“这个刺客就是‘蝮蛇’。”
虎敬晖惊讶不已:“他、他就是‘蝮蛇’?”
狄公点头:“湖丝手帕就是他的标识。”
虎敬晖道:“看来刘金对他们真的很重要,否则,绝不会牺牲‘蝮蛇’来行此灭口之事。”
狄公轻声道:“这些人已经坐不住了。看来,我们离真相不远了!”他的口气令人莫测高深。
狄公正在正堂上与长史说话。狄公夸奖道:“嗯,几件事办得不错,深合我心。”
长史道:“大人爱民之意,令幽州群僚深为感动,卑职也是打从心眼里佩服。”
狄公笑道:“大人言重了。”
话音未落,虎敬晖兴冲冲地奔进来:“大人,大柳树村流民已全部归田,现在张老四的带领下在大门前叩谢大人活命之恩!”
狄公站起来:“当真!”说着,匆匆出了大堂,往大门走去。
张老四率领三四百村民跪在都督府门前。张老四一见狄公,大声呼叫道:“这就是咱们的救命恩人狄使君,大家磕头啊!”
众村民高声喊着:“青天大人在上,请受小民叩拜!”
狄公心情异常激动,大声道:“乡亲们,都请起吧!请起!”
村民们连连叩头,这才起身。狄公道:“前些日子,官家失政,让乡亲们受苦了!狄某在此给大家赔罪!”说着,他一揖到地。
村民们喊道:“我们聚众造反,是大人给我们开罪!应该是我们给大人赔罪!”村民们又纷纷跪下。
狄公热泪盈眶,高声喊道:“起来!起来!大家请起!感谢乡亲们对狄某的深情厚谊。这一切都是皇上赐与,乡亲们归田后如有什么困难之处,尽管来找狄某。但凡狄仁杰力之所及,一定竭尽全力!”
“谢大人!”众人高呼。
张老四喊道:“狄大人公务忙,咱们这就走吧!等明年秋天请狄大人来大柳树做客!”
狄公抱拳过顶喊道:“多谢!多谢!”
村民们欢笑着慢慢散去。张老四走到狄公跟前,看了看狄公身旁的虎敬晖,似乎想说什么,可欲言又止,顿时泪水盈眶。他轻声道:“大人,我走了。您……您可要多加小心啊!”
狄公一怔,双目电一般望向张老四的双眼,张老四眼露惧色,慢慢低下头去。狄公抓起他的手,轻轻拍了拍:“放心吧,老人家,我会的。”
张老四跪地,给狄公磕了个头,转身随众村民离去。狄公望着他的背影陷入了沉思。
长史道:“多少年了,没看到这种景象。真是令人血脉贲张啊!”
虎敬晖由衷地道:“大人这官当得才像个官呀!”
狄公笑了笑:“老百姓的要求并不高,只要有地种,有饭吃。我们这些当官的如果连这都做不到,那就趁早摘下这顶乌纱帽。”长史连连点头。
阳光照着小连子山,苍翠的群山巍峨耸立。川底下有个地势隐蔽的小山坳,四周用圆木围了起来。山壁下开着四五个洞穴,入口都用巨石堵住,水不停地从洞穴中流出。几个村民领着陆大有和法曹来到了这里。
陆大有抽了抽鼻子道:“怎的如此恶臭?”法曹道:“是呀,这味道是从哪里来的?”
一个村民道,前几天,县衙张榜小连子山开禁。他和村里的几个年轻人上山打猎,发现了这里。当时只是闻到一阵阵恶臭,却不知是从哪儿发出的。
法曹问这洞穴是做什么用的,村民摇摇头说不知道。陆大有道:“官府封山之前,这条路我常走,没有这些洞穴呀。”
法曹点点头,走到洞穴旁,恶臭加剧了。法曹捂住鼻子,干呕了两声道:“好像就是从这里发出的。”
陆大有道:“大人,是不是把石头打开看看。”
法曹说人手不够啊。一个村民道:“我回村叫人!”说着,他火速进村去了。不一会儿,几十个村民赶来。
“轰隆”一声巨响,洞口巨石被村民们合力搬开;“哗”的一声,一股浊水奔涌而出,水势急猛,竟像山洪暴发一般。
忽然有人喊道:“看,尸体!”
果然,水中夹带着几具尸体泄出洞外。随着水势加急,尸体越来越多。法曹惊得目瞪口呆。
小连子村村前的空场上,摆满了尸体,附近的村民们跪在自家亲人的尸身前哭得呼天抢地,声震四野。法曹显然是被眼前的景象惊呆了。
陆大有低声道:“死的这些人,都是近两年附近村子失踪的乡亲们。唉,真惨啊!”
法曹道:“你不是说,人口都是在鬼镇失踪的吗?”
大有点点头:“是啊。我也不明白,他们怎么会死在这里呢?”
法曹道:“大有,此事非同小可,你马上赶回幽州向狄大人禀报!”
大有道:“是!”
黄昏,都督府正堂上,虎敬晖走进来报告:“大人,陆大有回来了。”狄公命快叫他进来。
陆大有快步走进来,狄公惊讶地问道:“大有,怎么这么晚赶回来?是不是村里出什么事了?”
大有点点头:“大人,失踪的村民找到了很多。”
狄公一喜:“哦?在哪里?”
大有道:“小连子山里。找