尔听宫人们嚼舌根，说是林家想将林家大小姐许给谢从澜为后，林群玉似乎很不满意这个安排，谢从澜也未置可否——如今他的皇后人选正是京城里最引人注目的话题。
谢从澜对着朔月轻叹，带着不达眼底的笑意：“一个身体病弱、又无子嗣的皇帝，只要生下他的孩子，便是未来的天子，他们都等着挟天子以令诸侯呢。”
朔月彼时正翻书。闻言，他安静道：“那陛下便长命百岁地活着。”
谢从澜伸手别过他耳边的碎发，忽而轻笑：“你也这样对谢昀说过吧？他一定很感动……”
朔月翻书的手指凝滞了片刻，又听谢从澜悠悠叹道：“毕竟……他曾经那么爱你。”
卧榻之侧睡着林党这一猛兽，谢从澜自然无法高枕无忧。
只不过对于以上种种，朔月无心理会，只在照月堂里翻阅古籍，苦苦追忆遥远的记忆，终于确定了心中的猜测。
他伏在案上写写画画，一不留神，却落下一个名字，又连忙涂掉。
在很久很久的从前，他被昔日的国师容凤声从绿水村的某个地窖中抱出来时，曾听到过容凤声与人交谈，用的却不是他常听到的语言，听起来分外古怪离奇。
那时他因疼痛和恐慌而神思混沌，便总以为是自己误听。
直到见到林遐，听到“南羌”这个地名后，他才陡然萌生出一个大胆的猜测——那或许不是自己误听，而是容凤声在对异族之人讲话，用的自然是异族之人的语言。
他与南羌存在着某种联系。
而林遐在南羌求长生多年，缘何在此时恰到好处地回来接管一切？他又是如何知晓长明族，知道这一切的？
他的背后一定有什么人在指引。
知晓长明族的，世上寥寥无几，国师算一个。事实上，也正是他一力为谢从清寻找长明族的踪迹，在所有人都束手无策时，亲手找到自己、将自己带进了宫。
包括不由所说的从京中某位“权贵”那里得来的消息和画像，朝露提及曾遇到一神秘之人，帮他寻找解除不死诅咒的办法，桩桩件件，都指向那个白衣白发之人，而国师失去踪迹已有两三年，关于此人，他的记忆只剩下那句在脑海中愈来愈清晰的话。
他不敢让旁人知晓自己的猜测，只好凭着久远的记忆，靠着讲述南羌语言的古籍，笨拙而粗糙地拼凑出了那句模糊的话。
——那是一个地址。
送到山林别院去——这里是他从容凤声口中听到的那句话。
这是个寻常的名字，整个长安城更是不知有多少个叫做山林别院的庄园。何况时间久远，想凭着一点模糊不清的记忆寻找容凤声的下落，简直是痴人说梦。
朔月犹豫许久，还是揣着那张涂写着线索的纸，去了万寿庵。
如今刚出正月不久，长安城的积雪尚未融化干净，午后时分便又飘起了雪花。
自那日在万寿庵遇到林遐后，谢从澜便在这里增设了侍卫保护，几十双眼睛隐在暗处窥伺，令原本清清静静的修道之地愈发显得严肃沉默。
慧云夫人又恢复了昔日的静默，每日在庵堂里读书、拜佛、点香，面容不见一丝波澜，好像什么都没有发生过，对朔月这个不速之客的到来亦无什么反应。
慧云夫人的侍女琴心是个温柔的人。对于朔月的造访，她习以为常，朝朔月笑道：“你来了。”
木门吱呀一声关上，隔绝了窥伺一路的目光。琴心叹道：“多亏你上次出手相助，夫人才没有生命危险，这些时日林遐也不曾上门，你放心便是。今日你来，是有什么要事吗？”
“我想向您打听个地方。”朔月犹豫再三，还是问道，“您可听林遐提起过‘山林别院’这个地方？”
一直以来，“林遐”这个名字几乎成了万寿庵中的禁词。琴心摇了摇头：“从未听过。”
朔月问过便罢了，本也没报什么希望，更不想用这种不知真假的事情去打扰慧云夫人，谁料庵堂紧闭的门却被从内轻轻推开了。
“大约在西郊。”慧云夫人一身素衣站在门口，面容沉静，“多年前我偶然听林遐与随从说起过，西郊有座山林别院，别院的主人身怀异术。”
西郊山林众多，景致倒好，许多屋舍掩映其中，不知是哪户富贵人家的庄园，更不知哪户才是所谓的山林别院。
天色渐渐昏暗，雪花无声飞落，山林中亮起点点光亮，偶尔传来车马声响和猎狗吠叫，天地愈发显得寂静。
如此看来，林遐和容凤声在多年前便已经有渊源。
朔月脚步不停，一户户看过去。
一片雪花落在鼻尖，传来清新冷冽的香气。
朔月抬手拂去鼻尖上的雪花，却陡然脚底一软，靠扶住树干才没跌倒。
头脑深处响起一阵尖锐的嗡鸣，刻骨的刺痛从脚腕开始，山海般汹涌地席卷了全身。
好痛……怎么会这么痛？
像是被林遐囚在地下私牢时，烧红的铁环贯穿脚踝时带来的灼烧苦痛。这个想法诞生后，朔月即刻明了，这是他向朝露射出的那一箭在起效。
彼时，他问朝露，杀死他之后，自己当如何。
朝露琥珀色