宁奉哲不明其意，只是紧随其后：“母亲何故惊慌？”
穆蓉一面疾走，一面解释：“你若中计，免不了潜入湘竹苑，搜寻玉玺所在。此时，湘竹苑正是火势凶猛，如何能去啊？”
宁奉哲依旧不明：“孩儿虽然愚钝，却也没有中计。”
穆蓉急得快哭了。
“你自小聪慧，自然不会轻易受骗，可你弟弟……”
宁奉哲脸色煞白。
“母亲之意，帝瑾王不仅密会了孩儿，还密会了二弟？”
宁奉哲越想越是惊慌。
“以二弟立功心切、急不可耐的性子，只怕现在已经深陷湘竹苑……”
穆蓉招来一大群下人，一起前去救火。
“何止如此！”
“既然宁云溪早有防备，只怕你二弟，在湘竹苑大火之前，就已经深陷其中了。”
如她所料，扑灭了湘竹苑的大火之后，下人们抬出的人，正是穆蓉捧在手心的二儿子，宁暄枫。
瞧着二儿子的惨状，穆蓉别过头去，不愿面对。
宁奉哲上前察看，一探鼻息：“请母亲放心，二弟尚有生息，或许，只是受了一些皮外伤。”
即便如此，穆蓉还是难以接受，丝绢掩面，心疼得偷偷垂泪。
这时，宁云溪自湘竹苑走了出来。
她没有受伤，只是脸上、身上落了一些灰。
“母亲、大哥哥，幸好你们及时来了。”
“也不知为何，湘竹苑突然走水了，好生吓人……”
宁云溪假装抽泣，该演的戏，都演得十分到位。
演罢，才注意到担架上的宁暄枫。
宁云溪故作惊愕，眸中不乏一丝担忧。
“二哥哥这是怎么了？”
话音未落，她疾走过去，为宁暄枫把脉。
穆蓉气得说不出话。
宁奉哲也看懂了情势。
他善于伪装，只是气恼于心，不曾表露于色。
“溪儿，别担心，二弟……应该没事。”
“来人，去西院，请郎中们都过来，为二弟治伤。”
下人应声而去。
宁云溪的嘴角，于不经意间，勾起一分令人难以察觉的微笑。
“我也不希望二哥哥有事，但……”
宁奉哲眸色微黯：“但什么？”
宁云溪于眉尾，扬起半分挑衅：“二哥哥烧伤得严重，看似清醒，实则丧失意识，木僵之症，显而易见。”
“木僵……”穆蓉爱子心切，差点失态。
宁奉哲见状，及时按住了母亲。
紧接着，穆雁按着原计划，携众而来。
“本宫听闻湘竹苑起火。”
“溪儿，无碍吧？”
问至此处，只见宁暄枫躺于担架上，虽睁着眼，却一动未动。
穆雁先是一惊，而后看了穆蓉一眼。
继而，两姐妹同时凝眸于宁云溪。
眼神交汇之间，穆雁已经掌握了情况。
“来人，送宁二公子，回房候诊。”
宁暄枫被送走之后，柳烟依着自己的计划，走出人群，跪于穆雁身前。
“妾身有要事禀报，请贵妃娘娘、公爷明断！”
宁寒望严厉训斥：“贵妃娘娘身份尊贵，岂容你一介侍妾多言放肆，退下。”
穆雁一面担心外甥的伤势，一面还得继续演戏。
“既是要事，但说无妨。”
柳烟磕头一礼，郑重其事。
“今早，妾身亲眼看见大娘子，于北门外，悄悄购买火油和火石，并与人密谋今日的纵火之事。”
“贴身侍女娥兰，与妾身同为见证。”
这时，下人们恰是时候地搜出了玉佩。
穆雁接过玉佩一瞧：“这似乎是，本宫二妹妹的随身之物？”
柳烟接话道：“这必是大娘子引火之时，不小心落下的。如此，人证物证，俱全了。”
穆雁眸底，尽是瞧不起她的轻慢之色。
“如你所言，本宫的二妹妹，有何动机？”
“她为何要引火于湘竹苑？”
柳烟早就准备好了话语，自然对答如流：“回禀贵妃娘娘，宁四女宁婉善，于昨夜葬身火海。众所周知，大娘子十分宠爱她，此举，自然是为了雪恨。”
穆雁眸色淡漠。
“你才是宁四女的生母，怎么反倒雪恨之事，竟是本宫的二妹妹所为？”
“善儿，一直养在大娘子身边，妾身与她，感情很淡。”
穆雁转眸，看向宁寒望，问道：“这是你们内宅之事，宁国公以为，应该如何处置？”
宁寒望左右环顾，不知所言：“这……”
见状，穆蓉也跪了下来。
“老爷不必为难。”
“正如柳姨娘所言，纵火之事，确是妾身所为。”
宁云溪立于穆蓉背后。
只见她的背影，萧瑟无助，若秋风拂落枯叶，唯留一地凄凉。
任谁见了，都不会觉得穆蓉是引火行凶之人，因为她呈现的模样，就是一位忍辱负重的顶罪者。
反观柳烟，却是颐指气使：“大娘子既已承认，贵妃娘娘还要包庇偏袒吗？