中国舰队开火之后，莱特也下达了开火命令。 只是，仅仅几分钟之后，莱特就发现，双方的差距实在是太大了。 虽然在最初三分钟内，五艘中国战舰的炮击均没取得战果，但是炮弹的落点已经说明了双方的差距。 从第一轮齐射开始，五艘中国战舰打出的炮弹的平均散布范围都不超过五百米。 这是个什么概念？ 对于交战距离高达二十四公里的炮战来说，不到五百米的偏差，意味着离击中目标所缺的只是运气而已。 换句话说，中国战舰的炮击精度高得出奇，只是欠缺一些运气。 如果运气开始好转，那么随时有可能击中美舰。 相反，美军战舰的炮击精度就没有这么理想了。根据美军自己测得的数据，其炮击误差在一千米以上，而中国舰队官兵观察到的结果是在一千五百米左右。也就是说，美舰的炮击精度比中国战舰差了好几倍。如果按照圆规误差概率计算的话，美舰的炮击精度比中国战舰差了一个数量级。 显然，莱特十分震惊。 要知道，数量级上的差距，根本不可能用火炮的数量来弥补。 不考虑其他因素的话，当双方的炮击精度相差一个数量级的时候，意味着较差的一方要用十倍于对手的弹药，才能够取得与对手相当的战果。如果双方投掷弹药的能力相当，则意味着较差的一方在中弹十次之后，才有可能击中对方一次。在舰队炮战中，这意味着较差的一方根本没有胜算。原因很简单，再强大的战列舰也无法承受十枚大口径炮弹的攻击。因此美舰很有可能在被中国战舰打残之前，依然没有打中中国战舰。 这仗，还能打下去吗？ 莱特想到了撤退，可是现在已经太晚了。 即便他立即出动驱逐舰发起鱼雷攻击，因为最高航速不如中国舰队，而且中国舰队里的第二战列还没有投入战斗，所以莱特也无法获得逃脱机会。 不能撤。那就只能继续打。 问题是，在这种远程炮战中，美军舰队根本没有胜算。 唯一的办法，就是缩短交战距离，以次提高美舰的炮击精度，缩短双方在炮击精度上的差距。 必须承认，莱特的判断非常正确。 原因很简单，在由雷达火控系统指挥的炮战中。炮战距离对炮击精度的影响并不是非常明显。主要就是，只要在火控雷达的测距范围之内，测出的距离参数的误差都一样，并不像光学设备那样，误差会随着距离增加而增加。 事实上，在装备了火控雷达之后，美军就发现了这一点。 只是，莱特再次犹豫了。 原因就是，如果要缩短交战距离。就得偏转航向，还得让舰队加速，因此在缩短距离的过程中，美舰的火力将大受影响，而中国舰队却不会受到影响。也就是说，美舰要承受更大的威胁。 问题是，还有别的办法可选吗？ 就在莱特犹豫的时候。发生了他最不愿意看到的事情。 三点十一分。这场主力决战的第一个战国产生了。 被击中的是美军战列中的三号舰，也就是“南达科他”号，命中点在舰体右侧中部。也就是副炮群附近。猛烈的爆炸，直接把挨得最近的一座副炮炮塔炸飞了，而且还在舰体上开出了一个直径超过五米的大窟窿。更要命的是，这枚由“山东”号打出的三百八十毫米穿甲弹贯穿了“南达科他”号的三层水平装甲，在第四层甲板上爆炸，直接导致一号锅炉舱的主烟道被炸毁。虽然这并没有造成太大的影响。在使用备用烟道之后，一号锅炉舱里的两台锅炉依然能够正常工作。但是其造成的附带影响却非常严重。短短数分钟内，从烟道里涌出的浓烟就弥漫了附近的数十个舱室，导致上百名官兵窒息身亡。更严重的是，因为损管人员无法及时到达受损区域，所以损管工作没有能够及时开始。在中弹后大约五分钟，中弹部位附近发生了第一次爆炸。根据美军的记录，这次爆炸由没有及时处理的副炮炮弹引发。爆炸本身造成的破坏并不严重，毕竟爆炸区域已经遭到了严重破坏。问题是，爆炸后产生的大火却造成了严重破坏。加上损管工作没有及时开始，“南达科他”号在三点二十分左右，就变得十分“耀眼”了。 事实上，这次打击，对“南达科他”号的战斗力并没造成太大的影响。 至于燃起的大火，因为交战距离太远，几乎在了望员目视的极限距离上，所以也不会导致“南达科他”号成为明显的靶标。再说了，中国海军的主力舰在远程炮战中，根本不会使用光学测距设备。 只是，这次重击对美军造成了严重的精神打击。 要知道，当时的交战距离就算没有二十四公里，也在二十三公里以上。“南达科他”级的防护设计标准，在这个距离上，别说三百八十毫米穿甲弹，即便是十六英寸穿甲弹，也不可能打穿其水平装甲。更何况，“南达科他”号在服役之后，已经针对新的威胁加强了水平防护。按照美军的测试，“南达科他”号在加强水平防护之前，对十六英寸老式穿甲弹的防护区间为十六点五公里到二十七点四公里，而对十六英寸新式穿甲弹的防护区