七点五节，而在接近满载时的最高航速不到二十七节。公海舰队中，速度最慢的是两艘“德意志”级袖珍战列舰，其最高航速能达到二十八节。 也就是说，如果公海舰队能够及时发现对手，而斯佩又能够理智一些，那么就肯定有机会逃回威廉港。 问题是，斯佩压根就没有想过逃跑。 要命的是，在斯佩看来，就算本土舰队在设得兰群岛东北，也不会主动南下，而会守在那里，等着公海舰队过去。如此一来，双方遭遇的时间就不是六日凌晨，而是下午，因此在夜间遭遇的可能性非常低，也就没有必要派遣太多的侦察舰，而是应该让官兵得到休息，为六日下午的舰队决战做好准备。 从某种意义上讲，斯佩的这个判断也没有错。 原因很简单，斯佩做出这个判断的出发点就是错误的。 主要就是，他并不知道那三支船队的目的地并非红俄，而是英国，即这是一次由美英共同策划的作战行动，出动三支规模巨大的船队、而且运送大量地面部队，就是为了把公海舰队吸引出来。如此一来，本土舰队就没有必要去掩护那三支船队，而且那三支船队也没有急着横渡大西洋。如果按照斯佩获取的情报，那么本土舰队就没有理由留在设得兰群岛，而是应该前往大西洋中部海域。即便本土舰队的主要任务是盯住已经出海的公海舰队，也没有必要进入北海与之决战。 可惜的是，事实并不像斯佩了解的那么简单。 当时，斯佩只派出了四艘轻巡洋舰，而且只有一艘向西北方向、也就是本土舰队到来的方向航行。 坎宁安这边，情况就完全不同了。 傍晚的时候，坎宁安也派出了执行侦察任务的轻巡洋舰，只是数量多达八艘，而且四艘向东南航行，另外四艘则向南航行。 可见，当时坎宁安依然认为斯佩有可能知难而退。 如果公海舰队选择撤退，那么坎宁安就得及时让本土舰队转向，才有机会在斯卡格拉克海峡北面将其拦截下来。如果让公海舰队退到斯卡格拉克海峡南面，那么坎宁安就将丧失最后的机会。 当然，坎宁安也想到，既然斯佩一路北上，在两次遭遇了潜艇之后都没调整航线，也就未必会转向撤退。 也就是说，坎宁安同时想到，斯佩很有可能会主动找他决战。 可以说，这也是坎宁安乐意见到的事情。 虽然此时的本土舰队没有绝对的优势，但是有七艘货真价实的快速战列舰，而公海舰队里只有两艘快速战列舰，另外四艘主力舰都达不到快速战列舰的标准，在战斗力上根本无法与快速战列舰匹敌。 也就是说，即便进行面对面的决战，本土舰队的胜算也大得多。 至于来自空中的威胁，坎宁安并没有太大的顾虑。别忘了，现在是冬季，而挪威的冬季并不温暖，因此部署在挪威的岸基飞机肯定会受到影响。此外，战斗将在夜间打响，因此等到岸基航空兵在天亮后出动，舰队决战已经分出胜负，即便本土舰队会受到一些损失，公海舰队的结局也不会改变。 当然，关键就是在夜间打赢这场海战。 结果就是，在侦察舰出动后不久，坎宁安就下令把航速提高到二十二节，并且给各舰下达了备战命令。 八点不到，本土舰队旗舰“乔治五世”号上升起了舰队司令官的将旗与战斗信号旗。 此时，公海舰队里，斯佩正在与舰队司令部的参谋军官吃晚饭，根本没有意识到战斗将在数个小时后打响。