途中与美军机群遭遇的话，他们的主要任务是参与拦截作战，即首先攻击美军的轰炸机与攻击机，然后才是为友机护航。 虽然顾祝同有理由相信，在全力以赴的发起第二波攻击的情况下，美军舰队不会剩下多少防空战斗机，但是他更加相信，保住自己的实力，才是击败美军的关键，因为西南太平洋舰队还能再发动一次攻击。 因为在第一波攻击中，美军机群的损失极为惨重，当时统计到的数据，至少有七十架美军战机被击落，还有近二十架被击伤，所以美军舰队在发动第二波攻击之后，肯定没有能力发动第三波攻击。 即便有第三波攻击，规模也不会大到哪里去，而且肯定是几个小时之后的事情了。 在此期间，西南太平洋舰队有足够的时间加强舰队防空。 显然，只要顶住了美军的第二波攻击，胜利就肯定属于西南太平洋舰队。 战斗机全部起飞后，轮到俯冲轰炸机。 当时，五艘航母上乱成一团，主要就是并非所有战机都已在飞行甲板上待命，还有很多战机在机库里面做起飞准备。 这下，问题就出来了。 “秦始皇”级是标准的直通甲板航母，两座升降机位于舰首与舰尾。正常情况下，舰尾的升降机负责把战机送上飞行甲板，舰首的升降机则负责把战机送进机库。关键是，这两部升降机都在飞行甲板的中线上。也就是说，在战机起降的时候，升降机不能工作，或者是在升降机工作的时候，战机不能起降。 当时，航母上的勤务人员只能安排战机在后部升降机前方起飞。 为此，就得想方设法的降低战机，特别是俯冲轰炸机与鱼雷攻击机的起飞重量，因为在正常情况下，这两种战机都应该在后部升降机后方起飞，才有足够的滑行距离，也才能在离开飞行甲板上达到升空速度。 当时，连飞行员都放弃了求生包与自卫武器。 为了减轻起飞重量，勤务人员甚至把自卫武器的弹药都取了下来，把一切多余的装备都拆了下来。 显然，这增大了勤务人员的工作量。 直到八点过十分，第一架俯冲轰炸机才从“秦始皇”号上起飞。 当时，场面非常惊险，战机飞离飞行甲板之后，并没开始爬升，而是下降了好几米，在几乎快要撞到海面上的时候才升了起来。 第一架俯冲轰炸机顺利升空后，后面的战机就好办了。 用了十分钟，俯冲轰炸机才全部升空。 轮到鱼雷攻击机升空的时候，就不能这么办了。道理很简单，不管怎么减重，鱼雷攻击机都不可能在后部升降机前方起飞，必须在后部升降机后方。航母的飞行甲板上一般会有三条横线，分别是三种舰载机的起始滑跑线，只有在这条线的后方开始滑行，战机才能安全升空，而代表鱼雷攻击机的那条黄线在后部升降机后面十二米处，即便减重，也就最多减少几米的滑行距离。 这样一来，就得把所有鱼雷攻击机都送上飞行甲板，才能让其依次升空。 结果就是，第一架鱼雷攻击机在八点半才离开了“秦始皇”号航母。 从接到侦察机的报告到最后一架鱼雷攻击机升空，前后花了一个小时，只是美军的攻击机群并没在这个时候到来。 显然，顾祝同的作战部署，起到了关键作用。 八点半左右，率先出发的四十架“海鹰”就在舰队西北方向大约两百公里处，遭遇了美军机群。 在此之前，已有一艘担任防空警戒任务的轻巡洋舰以全速向西北方向航行。 当时，这艘轻巡洋舰就在防空战斗机后方大约五十公里处，而其提供的信息，为防空战斗机提供了很大的帮助。 对美军机群来说，这绝对不是什么好事。