辽国上京，临潢府。
作为辽国皇帝的耶律阮端坐在属于自己的御座上，面容严肃，一丝不苟，大有一种上位者的气质。
耶律阮继承皇位，迄今为止，已有三年之久了，在朝野上下的威望日盛。
横渡之约后，述律太后被迫同意把皇位传给耶律阮，承认了其身份。
在那以后，述律太后还不甘失败，跟自己的儿子耶律李胡企图策划政变，想要颠覆孙儿耶律阮的皇帝宝座，却被后者察觉。
于是，耶律阮将述律太后与耶律李胡流放至祖州，限制其自由，关押在耶律阿保机墓旁……
如此，耶律阮可算是熬出了头，大权在握了。
可惜的是，辽国皇族子弟对耶律阮这个皇帝并不服气。
继述律太后、耶律李胡之后，耶律天德、耶律刘哥、耶律盆都等人谋反，阴谋败露，耶律阮故而诛杀耶律天德，迁耶律刘哥于边地，罚耶律盆都出使辖戛斯。
就在去年，也就是辽天禄三年，公主阿不里还联络明王耶律安端谋叛，被耶律屋质得到书信，报告了耶律阮，耶律阮将阿不里幽禁，而后赐死……
皇族子弟谋叛不断，这让耶律阮倍感压力。
他想自己在位期间有一番大作为，远超太祖、太宗的功业，却是无论如何都办不到。
眼下辽国内部的形势，根本无法让耶律阮抽空出来去开疆拓土，建立功勋。
“诸卿，南朝杨骁西征之事，想必你们有所耳闻了。”
耶律阮沉声道：“朕原以为南朝皇帝这一次派杨骁率兵西征，只为平定灵州的党项之乱，没想到，汉人狼子野心，居然痴心妄想的要染指河湟，甚至是凉州和西域！”
“朕昨日接到急报，南朝的大军已经进抵河湟。”
“以汉军的推进速度来看，说不定杨骁而今已经剑指西域，河西军、归义军尽皆望风而降了。”
“这……”
闻听此言，在场的辽国公卿百官都不由得交头接耳，窃窃私语起来。
如果真的让汉军收取河湟、凉州和西域，意味着什么，不言而喻。
西北那一块地方，地域广袤，不乏水草肥美之处，盛产良马。
这且不说，西域那可是丝绸之路的交通要道。
好比一个聚宝盆！
一旦真的让南方的汉朝收复西域，打通了丝绸之路，无疑会让汉朝的国力暴涨，军力也跟着不断攀升。
这可不是辽人愿意看见的事情。
自唐末以来，中原历经了梁、唐、晋、汉四個国朝，一直都在跟辽朝分庭抗礼，互有胜负。
辽朝经过耶律阿保机、耶律德光两代皇帝的苦心经营，雄踞塞北，疆域幅员辽阔，东西纵横数万里，兵强马壮。
就是这样的辽朝，还是无法灭掉南方的汉人王朝。
饶是如此，现在辽、汉两国的国力差距还是肉眼可见的。
在国力上，南方的汉朝远不及辽朝。
只是，倘若汉朝果真能收取河湟、凉州以及西域，辽汉两国这种国力上的差距就会极大缩短，乃至于相差无几了。
“陛下，绝不能让汉人染指西域！”
太尉忽古质站了出来，一脸凝重的神色，向耶律阮进言道：“臣建议，我大辽应当即刻调兵遣将，剑指西域！”
“如有可能，我大辽之师不止要击败汉军，更要收取河湟、西域，开拓疆土，征服万邦！”
忽古质的这一番话，好似一把火炬，瞬间就点燃了耶律阮的雄心壮志。
试问，哪个有志向的皇帝，能拒绝开疆拓土的诱惑？
耶律阮绝不愿碌碌无为的过完一生！
然而，被耶律阮视作肱股之臣的耶律屋质，却当头泼了他一盆冷水。
“不妥！”
耶律屋质正色道：“陛下，上京距离西域，何其之遥远？迢迢万里！”
“我大辽要调集兵马，筹集粮草，准备辎重，这一切都需要时间。”
“臣听闻汉军有十余万之众，其主帅更是有着‘大汉战神’之称的杨骁，不容小觑。为确保此战胜利，大辽没有二三十万的军马，焉能胜之？”
“陛下若一意孤行，非要发兵西征，跟汉军一决高下，最后怕是难免丧师辱国于西域。”
“请陛下三思！”
被耶律屋质如此“唱衰”的耶律阮，脸色有些难看，却并未发作。
忽古质则是冷笑一声，哼道：“敌辇，你此话何意？”
“未战先怯，岂是大丈夫吗？”
“按照你如此说法，我大辽要眼睁睁看着汉人攻取河湟、西域，无动于衷，等他们进一步做大之后，再来北伐大辽？”
耶律屋质摇了摇头道：“太尉此言差矣。”
“河湟、凉州、西域，对南朝而言，那是什么地方？偏远之地也！”
“李唐之时，汉人对那些地方就已经实际上失去控制，现在被党项、吐蕃、回纥诸部所占据，南朝岂能轻易收复？”
“强如此前南朝的石晋、后唐、朱梁，也未能窥伺西域，更何况是仅仅建立三年而已的汉朝？”
顿了顿，耶律屋质又朝着御座之上的耶律阮躬身行礼，道：“