深夜，怛罗斯城郊。
奥奎因此次率军征讨，一共带了不到六千人，算上禁卫军本部的增派和交战的损耗，此刻还有七千人出头。斯泰因重机，龙吼长程炮和爆炎开花炮都在指挥部精密的调配下齐齐发威。
而大唐方面，神武军五千余人依托坚城迎敌，四面排下拒马桩子和鹿角箭刺。破山弩和虎蹲炮藏在城墙暗孔之中，戍卫一刻不停的上弹拉弦，将十字禁卫军的重型攻城车阻于数里之外。
“备！”
郭子云高声呼喊，神武军绞盘拉满，一张张破山重弩像是十五的满月。炮手们也在根据射程远近调整着轻重火炮的仰角和药量，袖甲和钢铁摩擦的声音连绵，一尊尊炮口简直就像择人欲噬的大嘴。
“灭！”
弩炮齐鸣，天地息声，不知道多少西夷就此倒在冲锋路上。
身骑斯泰因重机的黑衣军士大多身负钢板护具，手提枪锯铳刀，见炮火猛烈，实在突不进去，便只好接连回撤，暂避锋芒。
成建制的龙吼重炮集群仿若真的恶龙般遥遥望着磐石坚城，喷出的炮弹和燃烧的弧线在疯狂吞噬着神武军的士兵生命。
穿梭在城墙上的担架队迅速将伤亡惨重的戍卒卫运往后方，匠兵们趴在被轰击出豁口裂缝的城墙围沿紧急修补。随着双方的弹药不断消耗，弩炮也逐渐过热，十字禁卫军的凶猛攻势渐渐停了下来。
“就地警戒，分批休息！”
郭子云一声令下，传令兵吹响号角，千余骑兵鱼贯出城，在夜色下迅速打扫战场...
怛罗斯城内，被狮心骑士团屠杀后的街肆萧条一片，宛如鬼蜮。寒风暴雪倒是已经停歇，火头军正趁着这段窗口期开锅做饭，为城墙戍卒提供支援。
秦淮坐在行军大营里，面前桌子上摆着一个硕大铜锅，锅中红白汤料翻滚，周围除了现宰的胡羊肉外还有几盘精良品质的药膳。
“将军，西夷火器凶猛，若让他们接连再轰几日，怛罗斯恐怕难保！”
萧规眉头紧皱，手中拿着前头送来的战损统计，大腿上的伤势已止住，抿了口寡淡无味的水酒，言语间有些忧虑。
面如冠玉的薛汶双眼眯紧，冷然道：“将军，我愿率部夜袭西夷，破其营盘，以求此战胜机，还望将军允准！”
听到薛汶主动请战，一旁的夫蒙茂杰和萧规点了点头，显然也对薛汶的实力和提议颇为认可。
事实上，出身薛家的薛汶也确实有斩将夺旗、劫营速战的实力。他不仅是神武天骑中为数不多武斗专精突破80%的勇将，还拥有足够敏锐的战场嗅觉，确实是先锋凿阵的不二人选。
就在三人都将目光望向秦淮，请他定夺之时。
秦淮却不紧不慢地搛了一筷子羊肉，蘸了蘸料碟，缓缓开口：“夜袭一策尚可，只是我另有打算，先吃饭，吃完再说。”
夫蒙茂杰三人面面相觑，不知该说什么。忽然薛汶撤身半跪，言辞恳切。
“将军今日遭人暗算，险些身死，尽管用异术救回一命，怕也少不得损运折寿。将军乃吾等父兄，千金之躯不可轻冒，此等险事还是让弟去罢，汶必将敌酋人头为兄摘下！”
“好！你们可以去。”
秦淮眼眉低垂：“但我也会开坛做法，唤来天雷地火。只有等到西夷军部营啸之时，尔等才可见机行事，率部冲杀，毕其功于一役。”
“喏！”
夫蒙茂杰若有所思地看了秦淮一眼，但没说什么，一齐和萧规二人躬身领命。
待到酒足饭饱，状态全数恢复之后，秦淮才揉了揉鼓胀的额角，带着三人去了神武大营。
“郭叔父，今夜天骑会带弩卫袭击敌军大营。为防西夷不谋而合，用同样的招数对付咱们，还望叔父督促城墙戍卫小心提防，莫要失了看守。”
听着秦淮知会，郭子云眉头一挑，想起白日里凭空冒出的十数颗陨星，眼神有些奇异。
“你今夜打算效仿光武旧事？”
“光武旧事？”
秦淮微微一愣，挠了挠头，顺着说了下去。
“也许吧，就是不知道等会开坛做法，老天爷给不给面子了。”
郭子云不置可否地点点头，给秦淮吃了颗定心丸。
“你尽管放手施为，我会命陌刀队在城下整备，随时接应天骑弩卫。”
“那就仰仗叔父了。”
秦淮拱手谢过后，便匆匆离去。
“战场形势瞬息万变，具体出战事宜由你自行决断，我只有一个要求。”
穿上绯红狮甲，犹如巨灵的秦淮拍了拍薛汶，语气凝重。
“兵凶战危，我要你们仔细性命。”
“喏！”
目送夫蒙茂杰和薛汶离开后，秦淮便转头进了突厥头人的营帐，腿伤难愈、不便行动的萧规则留了下来，手持双戟守在门外，以防有人打扰。
瞅着武库已按吩咐送来的几桶液态天瑞，秦淮咂了咂嘴，随手摸出個巴掌大的金色桃子。
将【飒秣建的金桃】埋入大盆承载的泥土中后，秦淮提着一桶高热滚烫的天瑞缓缓浇了上去。
随着天瑞浸润，金桃的色泽逐渐由暗金变成灿金，最后再到赤金。