“娘亲再无力支撑门楣，于是我也只好硬着头皮顶上。”
“但我的制器手法还未完全出师，说出来的东西总归是无法叫人满意......累得娘只好拖着病体，再次做起了制器的活计。”
“而我学着舅舅的样子，开始一面制器一面打理堂中事务，也就是这时，我培养了一批自己的‘暗子’。”
“也幸得有这一批‘暗子’，我才能活着从那虎狼窝逃出......被你们所救。”
“你可知你娘与你舅舅究竟因何争吵？”林云洛摸了摸下巴，追问道，“他既非垂涎你的堂主之位，又为何会如此大动干戈，将巡路队伍牵扯进来，非要将你除掉呢？”
“我......我不知道......”叶穆欣紧闭双眼，稍一迟疑后摇了摇头，口中不断重复着，“......我不知道......”
似在回答林云洛的提问，又像是在不断对自己下着暗示。
“舅舅与那伙人交好之后......就变了......一切都变了......”
她的目光逃避般飘向秉音城的方向，用近乎叹息的语气说道。
“那年，我刚刚当上堂主。”
“按照堂中规矩，新任堂主上任满半年后，需与上任堂主一同前往城郊的圣女驻院上灯，请出院中高等院务做法祈福，才算是正式交接完成。”
“娘她拖着病体，与我一道上了山去。”
“我原本还在担心她的身体无法坚持做完所有仪式，但是我娘她很坚强，她坚持到了仪式的最后一刻。”
想起娘亲，叶穆欣嘴角不自觉带了一丝怀念的微笑，目光也变得柔和了起来。
但马上，她的目光中又盛满了不甘和悲伤。
“一切似乎进行得都很顺利，我也正式成为了秉音城百炼堂的新堂主。”
“只是天不遂人愿，我与娘亲带队下山之时，山中忽然冒出了一批山匪......娘亲与我在各自‘暗子’的保护下逃往山下。”
“原本我们已经快逃出山匪的追杀圈，但娘亲身边的‘暗子’却突然反水。”
回想起当时的场景，叶穆欣愤怒到浑身止不住地颤抖。
“他们将娘亲推了出去任山匪将娘亲杀害后，又想来劫持我。”
“若不是那时我身边的‘暗子’早已换成了自己培养的一批，恐怕这世上，便早就没了我这个人了。”
“劫持你......杀你......这两种选择的原因并不相同。你可知这前后是否乃同一批人所为？”林云洛一手撑着下巴，思索片刻，再次提问。
叶穆欣的双眸微微亮了亮，似乎想起些什么，但最终她并未回答，而是继续说着她记忆中发生的一切。
“我在自己培养的‘暗子’的保护下逃到山下，赶到督城衙门前苦苦哀求督衙使能即刻出兵，前去山中剿匪，求他们能够查出真相为我娘亲做主。”
“但督城衙门最终，也只带回了我娘亲的尸体......没有山匪的踪迹，也没有真相......”
“我只能关停大半百炼堂的生意，自己亲自出手查探。”
“就是那个时候，舅舅回来了......”
想起舅舅，叶穆欣的目光也变得幽深。
“我本以为是他得知了百炼堂如今的情况，顾念着亲情回来帮我一把，替我分忧的。”
“毕竟他带来了许多人手，补上了娘亲身死之后，堂中制器师的空缺，将我们百炼堂拖延多日的订单都一一完成了。”
“我是如此感激他的出现。”
“哪怕他回来那日，便将家中‘暗子’以查案为由带走了大半，连我摆在明面之上的大部分自己培养的‘暗子’也被一并带离时，我都没有过多怀疑。”
“等等，带走家中‘暗子’暂且不论，你娘的‘暗子’在山上反水之时，你就没有怀疑过此事与你舅舅有关吗？”林云洛目带审视，第一时间便察觉到了叶穆欣话语之中的怪异之处。
却没想到，经此一问，叶穆欣并未流露出惊慌之色，而是用一种复杂的目光深深地看了林云洛一眼，良久，她收回目光长长一叹。
“怪我，那时的我若是能有你一半聪慧，也不至于落得个这样的下场......”
“舅舅毕竟已是我在这世上唯一的亲人了，我怀疑谁，都没有真的怀疑过他的。”
“加上督城衙门查探后也并未提及其中有舅舅的手笔......我便放心地把百炼堂外部交还给了他，自己像娘亲一样坐守内院一心制器。”
“等我回过神来之时，百炼堂的大半均已完全落入了舅舅的掌控之中，连我也近乎被半软禁在内院不得外出。舅舅的那些新识得的好友也日日在我百炼堂中畅行无阻......”
“我身边可用之人，也只剩下了那么些个被我藏在暗处无人知晓的‘暗子’。”
“我本也以为舅舅只是改变了想法，想自己成为堂主，可并不是的，他们图谋甚多......”
“不知何时起，我制好的器物都要和其他器物一般经过舅舅新带来的制器师之手才可外售。我心有疑虑，便派出‘暗子’外出偷偷买回一件