面对前来请示，口中念念有词的妯娌，苏太后除了一阵头大，更多了几分迷惘。
她凭借自身的美貌与智慧，在宫中自入宫之日起，直至先帝驾崩，始终独占帝王宠爱，于后宫中屹立不倒，如今，却面临这样棘手的问题。
为何，本应如同手足的兄弟，却与平宁长公主之间存在难以逾越的鸿沟？又为何，就连子嗣绵延这般家事，忠勇公夫人也非要前来与她细细咀嚼，仿佛这其中藏有难解之谜？
此刻，苏太后的思绪如乱麻，心中首次对当年那桩看似门当户对、实则暗潮涌动的婚姻产生深切的疑虑——让高贵的平宁长公主下嫁给郭奎，这一决策，究竟是深谋远虑，还是她作为长辈的一时糊涂？
“够了！”
头痛欲裂之下，苏太后终于无法忍受，一掌猛力拍击于桌面，其声响之巨，仿佛能震落人心头的尘埃，硬生生打断了忠勇公夫人喋喋不休的絮叨。
“你不去积极促进小两口之间的和谐，却在这里对我重复这些琐碎言语，又有何益？”
苏太后强压怒火，眼神中透露出几分严厉，直视着这位大妯娌质问道，“昔日里，是你百般恳求，希望哀家成全奎儿与公主的婚事，哀家念及亲情，最终允诺，圣旨既下，本指望成就一段佳话，却不料结成的竟是满腹怨怼的鸳鸯。难道，你还期望哀家再下一道旨意，命令他们同处一室，以求子嗣延续香火？”
言至此处，苏太后也感到了几分懊悔，这样的话语，未免太过直接，甚至显得粗鲁无礼，但内心的焦灼与失望，已让她顾不得许多。
忠勇公夫人被这番突如其来的责问惊得面色一阵红白交错，“娘娘，您误会了，臣妇绝非此意。”
苏太后轻轻揉着紧皱的眉头，只觉得心力交瘁，过往那些为郭氏一族筹谋布局的豪情壮志，仿佛在这一刻都化作了泡影，随风消散。
“唉，你们啊……莫要因为平宁年少辈分低，就轻看了她。她是公主，流淌着皇家的血液，代表着无上的尊严，岂容你们随意轻慢！”
她语气中带着几分无奈，更多的是告诫，“如若至今仍不能领悟此理，即便哀家在世，也无法永远护得你们周全。”
忠勇公夫人闻言，脸色骤变，满是惶恐，“娘娘，您这话从何说起？”
“哀家年岁已高，总有那么一日，要追随先帝而去。”
苏太后的目光穿透岁月的尘埃，充满了无限的感慨与忧虑，“到时候，郭家还能剩下什么？是能担大任、积极向上的后辈，还是与皇室间那份脆弱的情谊？似乎两者皆无。这些年，你们过于依赖我，总想着走捷径，却忽视了长久之计……哀家承认，我的目光也不过尔尔，并未比你们看得更远。”
曾经，她满心以为，皇后出自郭家，未来的太子身上流淌着郭家一半的血液，自己在世之时能保护他，而待她百年之后，太子自然会念及亲情，为郭家带来数十年的荣耀与安宁。
然而，现实却残忍地告诉她，这样的盘算太过天真，也太过局限。
忠勇公夫人欲言又止，只低声说道：“不是还有……太子妃……”
话音未落，苏太后苦笑。
在这个风雨飘摇的局势之中，若皇帝并未选择郭家之女为太子妃，太子或许尚有一丝转圜的余地。
但若是让郭家女子坐上了东宫的主位，恐怕，那便是皇帝彻底放弃太子的信号，一丝挽回的余地都不再留。
“那些是以后的事。现在，你们该去向平宁道歉就去，脸皮厚点儿，别摆长辈的架子。只要平宁能为郭家生下子嗣，奎哥这一脉就算是稳稳当当的了。”
这番话似是轻描淡写，却隐含着家族兴衰的重量，落在忠勇公夫人的心头，如千斤重担。
她抿了抿唇，眼神中透露出一丝不易察觉的无奈与苦涩，终是沉声应道：“是。”
假若苏太后能有未卜先知之能，窥见未来忠勇公夫人那一连串令人瞠目的行径，恐怕她会深深懊悔，为何当初会轻易许下“只要平宁诞下郭家骨肉”这般的条件，而不考虑其中可能引发的滔天巨浪。
时光荏苒，转瞬间已至深秋十月，京城的天空高远而湛蓝，但城中却悄然酝酿着一件足以震撼朝野内外的大事。
驸马郭奎，这位曾经风光无限的男子，竟遭逢了世间最不堪的厄运——被神秘人实施了宫刑。
这消息如一阵狂风，迅速席卷了整个京城的街头巷尾。
彼时，才貌双全的沈婧清正于宋府内，与好友荣冉细细挑选着冬日里裁制新衣的布料。
这些来自江南宋家的锦缎，犹如彩虹般绚烂铺展，每一匹都散发着令人心动的光泽，仿佛能捕捉住秋日最后一抹温暖的阳光。
“你……再说一遍？”
荣冉那张清丽脱俗的面庞上写满了惊异与复杂，她示意身边的贴身丫鬟再次确认那骇人听闻的消息。
丫鬟狡黠地眨了眨眼，面上洋溢着对八卦的无限热爱：“这事儿已经在京城炸开锅了，据说驸马爷不知哪根筋不对，昨夜戴着面具偷偷摸进公主府，企图干些什么不轨之事，结果被长公主饲养的两条凶猛猎犬……哎，您懂的。”
随着丫鬟的话语落