第373章 广州易帜!
广州,乃南方海滨大城,有南海、番禺(非后世番禺)两县附郭。
自秦朝将岭南纳入统治开始,广州便一直是岭南的政治中心、军事中心。
等到唐朝时,海上丝绸之路贯通,广州便成了世界著名的东方大港,并首设全国第一个管理外贸事务的结构,市舶司。
再到宋元明三朝,广州因海运、外贸经济日益繁荣,广州城的人口也越来越多。
可查的历史记录中,元大德八年(1304年)时,广州城只有17万多人口(城郭人口也算)。经历元末战乱,到了明初,广州城人口也只有18万。
时至今日,广州城则有四五十万人口!
大明的广东巡抚衙门及两广总督衙门最初都设在肇庆,因为那里属于军事重地,且能更好的兼顾到广西。
但自从崋军南下,攻入韶州府,沈犹龙为了更好的布置防线以及督办粮草,便将总督行辕迁至广州城。
因为这里原本并没有巡抚衙门、总督衙门,所以沈犹龙的行辕其实就是个普通大宅——这里曾是犯官在广州城置办的地产,后被官府没收,一直没有处理出去。
眼见九月二十八将近,沈犹龙心情却有些抑郁。
虽然理智告诉他,带领广东降崋是对他以及广东百姓都好的选择。
然年近六十的他当了二十六年的大明臣子,若说对大明没有一点感情绝对是假的。
所以,即便抛去忠节名声不讲,在个人感情方面,他也不希望变明为崋。
但他又很清楚,大明难以支撑下去了,也难以挽救,甚至很有可能今年就亡国。
根据此前从海路传回的消息,八月份建立伪顺的李自成率数十万大军从陕西攻入山西,一路势如破竹。同时,山东、河南(河北地区)的顺军也大举攻向京师。
其时,京师大明朝廷所能掌控之地仅剩北直隶,还不完全。
自崇祯皇帝继位,建奴数次入寇,皆肆虐于北直隶,不知掳走了多少人口、牲口,抢走了多少金银财宝。
再加上天灾连年、兵祸连结,北直隶之残破并不下于河南、陕西多少。
到了八月份时,京师大明朝廷可以说既无钱粮可用,也无可靠兵马能调动。
而根据此前讯风卫特意透露的情报,而今李自成所领的顺军主力很可能已经占领山西绝大部分地区,攻入了北直隶。
想到这里,沈犹龙不禁叹了口气。
陈子龙也在院内。
他知道沈犹龙最近心情不好,听见其叹气,便开解道:“沈公何必闷闷不乐?须知,若沈公不愿易帜降崋,介时不知会有多少百姓受兵祸殃及。
况且如今广东各地时不时有百姓不堪重税,举事祸乱地方,沈公此前镇压民乱已有顾此失彼之势。
若崋军来了后,或能一改大明时的种种弊端,令百姓安居乐业。”
听陈子龙谈到这个话题,沈犹龙却摇了摇头,“广东各地百姓时有举事,可不止是因为官府收取重税。
还因为土地兼并严重、宗族盘根错节,官府力量根本难以触及乡野。
另外,随着人丁滋长,汉民、山民(代指少数民族)之矛盾,主客矛盾亦日益严重,难以调和。
即便是由大崋来治理广东,恐怕也难以解决这些问题。”
陈子龙道:“昔日我也不认为大崋与大明有什么不同,甚至认为崋军与李闯等流寇差不多。
可当成为俘虏,在崋军督管下做了一个多月的苦役,我便明白,当今大崋天子治军、治民之理念确有不同寻常之处。
沈公可能想象,晚辈和许多大明官兵在成为俘虏后,虽为苦役,却并没有被虐待,甚至还有崋军中的军政员来给俘虏们讲故事,教他们识字学算?
沈公又能否想象,崋军在当地修桥铺路、修整沟渠河流,征发徭役甚少,即便是有,不仅管饭,还会补贴一些钱粮?”
沈犹龙听了稍稍沉默。
随即道:“你说的这些,也算是我愿意带领广东易帜降崋的一部分原因。但有些事你还不懂——大崋如今治理地方之法太过慷慨,只怕难以持久;他日若再变用大明旧法,百姓定更加难以接受,也许到时又是遍地狼烟。”
陈子龙有点激动的道:“或许大崋天子治理之法有些疏漏,但善待百姓之心无疑是好的。况且,正因如此,沈公不正应该入大崋辅佐天子,令天下真正长治久安吗?”
沈犹龙还想再说什么。
家仆却来禀报,说夏允彝、楚淮来了。
他于是让两人进来。
夏允彝是沈犹龙松江同乡。
至于楚淮,却是大崋讯风卫营军政员,亦是讯风卫参与劝降沈犹龙的明面人物。
“沈公。”
两人进来后向沈犹龙拱手行礼。
沈犹龙微微点头,先前的忧郁之色却是隐去了——他曾受陈子龙父亲恩惠,与陈家算是世交,视陈子龙为子侄辈,才会在其面前流露内心情感。
在夏允彝、楚淮面前,他则下意识保持“公事公办”的样子。
“两位有何事?”
只有二十几岁的楚淮微笑着道