“先生明日既要劝降何应瑞，就顺便找马士英谈一谈。至于张慎言，若不愿降，不必强求。”
“是。”
“夜已深了，先生要是没别的事，就早些歇息吧。”
“微臣告退。”
待章旷离开奉天殿，刘升亲自将桌案上的文函整理了一番，便带着侍卫团去巡视皇城。
确认皇城防务没什么疏漏的地方，这才在奉天殿歇下···
此时已经九点多，刘升睡得早，可南京城中却还有不少人睡不着。
内城上元街一座雅致小院中。
侯家父子正在夜谈。
“爹，为何您就是不愿承认呢？那刘升让您去劝降左良玉分明是故意刁难，何曾有半点信重之意？”
侯方域紧皱着眉头，急躁之余又有些无奈。
他已经劝一晚上了，可侯恂就是听不进去。
侯恂叹了口气，道：“为父何尝不知这差事是故意刁难？但这同样是机会。大王大约也认为为父办不成此事，可若是为父办成了，大王必定会高看一眼，委以重任。”
侯方域急道：“左良玉是什么人父亲不清楚？刘升既不许他官爵，还要剥夺他的兵权，他怎么可能会降崋？”
“他若陷入绝境，为求活命，也是有可能答应归降的。”
“父亲！”侯方域忍不住了，顾不得冒犯，质问道：“大明尚有北方以及浙江、福建、两广、云南、川贵，父亲作为大明督师，且不说这般早早降崋会担负多大骂名，又如何确定那刘升就一定坐得了天下？！”
后世老子被儿子指责面子都挂不住，更别提三纲五常盛行的明末了。
侯恂脸瞬间黑下来，呵斥道：“逆子！你有多少见识，又懂些什么？
大明享国近三百载，积弊难反，即便没有刘崋，也必然灭国！
而当今逐鹿天下之人，唯有那刘升最具王者气象，必能改朝换代。
我投崋叫‘良臣择主而事’，或背一时骂名，却也能流芳青史，更可保我侯家数代富贵！”
说起来，侯恂虽是官宦之家出身，可在天启、崇祯这俩兄弟在位时，他却两次入狱。
他是万历四十四年进士，先后历行人、御使，为东林党大佬邹元标看重，迅速升官，成为东林党在朝骨干官员。
可到了天启后期，也因此受魏忠贤打击，与父亲太常寺卿侯执蒲、弟翰林编修侯恪先后被罢官。
等到崇祯元年才起复，为广西监察御史。崇祯五年就升到了户部尚书的高位，崇祯九年将要入阁，结果被温体仁、薛国观联手攻击，锒铛入狱。
历史上直到崇祯十五年，崇祯才放他出狱，想利用他跟左良玉的关系，督左良玉部剿贼。
这一时空则是去年冬季被放出狱，实际还是坐了六七年牢。
历史上他督师左良玉部无果，怕被崇祯再逮回去斩首或坐牢，直接逃了。
结果还是在扬州被逮捕，送去北京下狱。
恰好碰到李自成攻破北京，这这才被放出狱。
这件事后多半是被打击得太狠，既不降顺，也不仕清，在家乡养老，十几年后去世。
如今他尚未遭到最后一次打击，仍有意仕途，又觉得崋部能成事，自然想搭上崋部的船，成开国之臣，既留美名，又保家族富贵。
侯方域眼见侯恂发怒，便放弃了劝说，却心中一动道：“父亲毕竟年纪大了，若要去劝说左良玉，儿子恳请随行。”
侯恂见侯方域屈服，心情好了些，点头道：“也行，你脑子灵活，到时也能帮些忙。”
“儿子告退，父亲还请早些歇息。”
“你也早些睡，说不定明日就要启程。”
“是。”
出了侯恂房屋，侯方域先是叹气，随即不禁摇了摇头。
他真不理解侯恂为何这么快降崋，最主要的是，他觉得大明挺好的——往日他在江南游学交友、与名妓谈情说爱，日子过得很是逍遥自在。
若非闯贼、崋贼等逆贼乱了天下，他今春参加河南乡试，说不定能中举，然后中进士，步入仕途，春风得意。
而那刘升，对他父亲不重视就罢了，还故意刁难。
如此情况，他父亲还要坚持降崋，定是老糊涂了。
‘为人子，绝不能让父亲犯糊涂走上错路！’
坚定了心中的想法，侯方域这才回房歇息。
···
钱宅。
钱谦益想起白日的经历，再想到崋军入城后剿杀乱兵、乱民，宣告安民的情景，也是一时难眠。
柳如是白日精神紧绷，又累了半天，倒是很快睡着。
待睡醒了，见钱谦益在书房坐着，便披着外套过来。
“老爷为何不睡？”
“睡不着啊。”钱谦益叹了口气，抓住了柳如是白嫩的素手，抚摸着道：“儒士，你说我要不要明日就找兴崋王自荐？”
“万万不可！”柳如是连忙道，“老爷之前虽被削籍罢官，可毕竟曾是大明探花郎，又官至礼部侍郎，若早早主动降崋，怕是会背负一身骂名。”
听见这话钱谦益眼睛一亮，“儒士不反对我投崋了？”
柳如是想起