格林姆·罗萨里奥大公裹着满身风尘，快步走进了罗萨里奥大公国情报办公室，声名远扬大陆的蔷薇城“白厅”。
有人传言，这里是布满残忍刑具的血火魔窟，没有一个俘虏能在白厅的严刑拷打之下保守住秘密；
有人传言，这里是帝国魔法研究最高成果的汇聚之所，格林姆·罗萨里奥手下的间谍走狗，正用闻所未闻的神秘邪术监控着每一个大陆生物的一言一行；
也有人传言，白厅地下藏着高达三十九层的秘密设施，罗萨里奥大公就是在这里秘密训练自己的部队，进行惨绝人寰的生物实验，甚至还建造了历史上最血腥、最恐怖的邪恶武器，只待一朝起事、便要将帝国王冠据为己有！
但只有真正的白厅人士才知道，这座位于蔷薇城东郊、在东境招牌式的大理石房屋间显得毫不起眼的建筑物，里面既没有绞刑架也没有实验室，有的只是干净整洁的大理石柱、整齐排列的红木文件柜，以及无数日以继夜辛勤工作的情报人员。
——构筑起白厅在大陆情报界显赫声望的，其实既不是罪恶，也不是魔法，而只不过是一个个最普通文员的忠诚与汗水罢了。
罗萨里奥大公的军靴，敲击在瓷砖地面上，闷闷的响声回荡在大理石石柱间，一如他永远沉稳的脉搏。
由于时近深夜，绝大多数情报人员都已下班回家，只有几个值夜者还在白厅的角落里整理文件。
越过一张张办公桌、一只只文件柜，罗萨里奥可以看见这些年轻文员向自己投来的、带有敬仰之情的晶莹目光。
多么年轻的眸子啊……罗萨里奥默默地想着，充斥无聊杀戮的战场厮杀，令人作呕的政治阴谋……这么多年我所忍受的一切，不就只是想看到，这样年轻的眸子能够一直闪耀下去……
“您回来了。”情报处长“虎鲨”从自己的办公桌旁站起身，一瘸一拐地走向罗萨里奥大公。
按照白厅特有的规矩，虎鲨并没有向自己的领主大人行礼，而是用眼神微笑致意。
“刚去前线转了一圈。”罗萨里奥大公朝自己的老部下点点头，眼里有掩饰不住的疲惫。
其实对于东部战线的状况，身为情报长官的虎鲨，所知不一定就比罗萨里奥大公要少，但他还是凑趣地问道：
“您在前线发现了什么新情况吗？”
“还是老样子，半兽人的主力第一、三军团按兵不动，第二军团派了点小股部队过来，烧了几处营地、抢了点辎重，不像是大规模军事计划的一部分，应该就是不想让我们舒舒服服地过新年……”罗萨里奥跌坐到一只办公椅上，捏着眉心道，“还好有昆汀参谋长留在前线处理这些事情，我才能放心跑回来蔷薇城——他才刚和我去了一趟南境，就又被拴在前线上了，这家伙也算是够倒霉的……”
“您也一样辛苦。”虎鲨从怀里掏出一只白铁酒壶递给自家领主，罗萨里奥毫不见外地掀开壶盖灌了一口烈酒。
——这一对上下级，同样都喝不惯白厅流行的苦咖啡。
“我听说，你今天开会大发脾气来着？”罗萨里奥放下酒壶，似笑非笑地看着虎鲨。
“嗨，没什么要紧的事情……”虎鲨耸耸肩，“就是今天早上，有个无组织无纪律、跟上线彻底失联的间谍突然跑回来向我报到了——您猜怎么着？他还是被别人抓住、当成被俘虏的情报人员送回来的！我就是骂了这不成器的东西一通……”
“卡里姆·洛奇？”罗萨里奥扬了扬眉毛。
“您知道他？”虎鲨愣住了。
“当然知道。别苛责这孩子了，错不在他。”罗萨里奥笑着摇了摇头，“是我亲自把他的记录从白厅抹掉、这才导致他失联的——其实就连他能跑回白厅，也是我今早派海森去跟人家的外交使团赎回来的！”
虎鲨先是表情迷惑，随即意识到什么，咂了咂嘴。
“您给他布置机密任务了？”他问，“机密到连上线都不能知道？”
“也不算什么机密，只是我不想吸引太多注意——我并不特别信任白厅在南方的联络线。而且这件事，其实跟俘虏他的那个贵族领地有关……”罗萨里奥失笑道，“霜枫岭。”
“霜枫岭……霜枫岭……”虎鲨念叨着这个地名，突然警觉地抬起了头，“我记得……文森特·伊戈尔的小崽子，是不是就是被发配到那鬼地方去了？”
“我跟你说过，魔族不会一直安分下去，我们需要在裂魂之地上有自己人。”罗萨里奥用指尖在身旁办公桌的木质桌面上敲了敲，“为了确认此人可用，我已经让卡里姆去诱导他们拔掉那个魔族山寨了——也不知道这个伊戈尔的小家伙，到底会不会让我失望……”
虎鲨的表情突然变得非常诡异。
“怎么了？”罗萨里奥看向自己的老部下。
“那个……领主大人……”虎鲨用手擦了擦脑门上的汗珠，“我最近刚从荒原的‘钉子’那里收到了传闻，说是那个魔族营寨，最近……最近好像归顺了某个贵族势力——他们不仅打出了帝国旗号，还和附近的山贼激烈火并来着，而且应该就是这两个月的事……”
罗萨里奥脸上的表情也僵住了。
“