全部南下后、曹操翻脸偷袭他。
种种因素综合作用，吕布此次偷袁术用的总兵力并不多，也就两万多人。
没想到才攻下几个县，居然遇到了袁术反应那么激烈，不顾曹操和刘备，以倾国之兵北上来搏命。
双方在谯县周边爆发了一场野战大决战，吕布军因为人数不到袁军三成，而且大部分都是徐州本地兵，兵源素质优势也不明显。
而袁军因为憋了一口气，战前复仇动员做得比较好，对吕布的背信弃义宣传比较到位，士气难得高涨了一把。在一场死磕硬战之后，居然打败了吕布，吕布的两万徐州军折损过半，只能带着心腹嫡系老兵退回睢阳。
袁术军的死伤其实比吕布还更多一些，而且还有很多士兵在这场决战中逃散，但毕竟是蜂拥而上打赢了。
这也算是给袁术立了一个回光返照的威风，告诉天下人：他只是被诸侯群殴才如此狼狈，要是不管不顾专注于跟其中一家死磕，任何一家诸侯都没把握说必胜他袁术！
而曹操趁着袁术全力对吕布复仇的时机，已经拿下了苦县，李丰最终崩溃投降。肃清陈郡全境后，曹操趁着袁术不冷静，又南下往汝南渗透。
曹军从许都所在的颍川郡出发，沿着汝水而下攻破定颍，围困上蔡，打得有声有色——不过这些都是建安三年正月以后的事儿了。