难,必然毫无战心,正是马腾、韩遂最虚弱之际。”
“明公若此时撤兵,就是给于二人喘息之机,等到他们度过这个冬天以后,来年必然又是心腹大患。”
“明公正好趁机深入凉州,剿灭诸羌,诛杀马腾、韩遂,平定西凉!”
曹操听了郭嘉的这番话,犹豫许久,最终还是下定决心,打算在冬季入凉州作战,一战而定乾坤。
此时天下格局基本成型,曹操想要扩张势力,就必须要拿下陇西。
然而,盘踞西凉多年的马腾、韩遂,也并非易于之辈,若不抓住这个机会,一战而破之,恐怕要不了多久,雄踞南方的周琦就会打陇西的主意。
曹操不甘心在这个乱世成为陪衬,这才打算孤注一掷。
果不出郭嘉所料,西凉军撤退以后,当即分崩离析,各部落羌人纷纷离去。
曹操趁机连克数城,恩威并施,再加上启用了昔日许多在关中作乱的西凉将领,并且以粮草作为诱惑,居然引诱了好几个羌人部落来投。
有了前来投降羌人,曹操再次组建了骑兵,在凉州与马腾、韩遂屡次交战,连战连捷。
韩遂、马腾无奈,只得再次合兵一处,引兵与曹操战。
凉州荒芜,城池稀少。
韩遂、马腾又是在空旷的沙地附近与曹军相持。
曹军新至,立足未稳,马超故技重施,不断率领骑兵袭击曹军尚未建立好的营寨。
再加上这里多为沙土,缺乏粘性,根本难以筑造坚固的营寨,以致接连数日曹军都在马超的偷袭下伤亡不小,营寨却始终建不起来,士卒冻死不少。
曹操正发愁之际,其麾下将领娄圭献计曰:“今天寒,可起沙为城,以水灌之,可须臾成冰,坚如铁石。功不达晓,百堵斯立。虽金汤之固,未能过也。”
程昱闻言,补充道:“双方交战多日,死伤不在少数,公可把双方将士尸体筑于冰城之中,假借天命言有鬼神相助。”
“羌人敬畏鬼神,见明公一夜起鬼城,定然大骇,彼时可一战而破之!”
曹操纳其言,连夜以沙土、尸体、冷水筑就冰城。
次日,马超又率骑兵前来袭扰曹军营寨,却是惊骇的发现,在曹操原本建立营寨的位置,居然一夜之间出现了一座坚固、巨大的冰城。
城墙之中,隐约还能看到残破而又狰狞的尸体。
哪怕勇猛如马超,看到此情此景,都不由感到背脊发寒,心中产生了畏惧之意,更不用说是其余羌人了。
“阿米阿米拉!”
就在马超及其麾下将士惊骇欲绝之际,冰城忽然城门大开,却见一队骑着战马,头戴骷髅面具的骑兵,嘴里呢喃着别人听不懂的咒语,直接朝着西凉军阵中从来。
与此同时,城墙上面出现了一位手持法杖的巫师,嘴里大声喊道:“地狱鬼兵,汇聚死灵之气,以尸体为曹将军一夜筑就鬼城。”
“今有一千鬼骑,为曹将军扫平敌人!”
本就惊骇欲绝的西凉军,听到了巫师那阴森恐怖的声音,当即被吓得哭爹喊娘,根本不听马超指挥,纷纷扔掉武器四散而逃。
马超亦是心中惊惧,不敢与鬼兵交战,拔马便走。
曹操趁机打开城门,麾下兵马倾巢出动,跟在鬼兵身后直接朝着马腾、韩遂的营帐而去。
鬼兵相助曹军一夜筑城的消息,很快就传到了马腾、韩遂的营寨的之中,引起了巨大的恐慌。
当鬼兵杀至之际,羌人各部落酋长要么跪地投降,要么率领部落战士仓皇逃窜。
马腾、韩遂见大势已去,只得率领麾下少许兵马逃往金城,最终被曹军围于城内。
曹军围城三月,城中粮草耗尽,马腾、韩遂只得开城请降。
曹操大喜,不仅没有追究马超击杀曹纯之事,反而对马腾、韩遂、马超都大加赏赐,随后将他们带回长安,皆拜列侯爵位。
至此,凉州平定,为曹操所得。