周琦闻言，却是脸色一沉，道：“兄长以为，我们会答应这个条件吗？”
“若不看背景单论能力，天下豪杰，皆不如也。”
袁绍这才稳住心神，沉声说道：“讲！”
袁谭这才战战兢兢的说道：“周子异告知孩儿，彼之所以不惜得罪刘玄德、关云长，都要让典韦将孩儿救下，乃是顾念昔日与父亲之间的情谊。”
这种事情，肯定不能做。
“吾于邺城之中亦为子异建了一个国公府，也期待贤弟能够早日搬过去呢。”
及至袁军停于阵前，周琦主动拍马走入阵中，喝道：“本初兄，可让愚弟等的好苦！”
安抚好了袁谭以后，袁绍就召集麾下文武，道：“孤欲与周琦、刘备和谈，撤兵回河北，不知诸位以为如何？”
“说来也真巧，孤亦欣赏周子异之才能。”
袁绍看着跪在地上的袁谭，忽然问道：“汝可曾见到了周子异？”
“云长休恼。”
“哼！”
现如今，周瑜已然及冠，而且聪慧异常。
袁谭略作犹豫，可是面对袁绍那灼灼的目光，终究还是硬着头皮说道：“彼言父亲有治世之才，若有朝一日败于其手，愿以新朝丞相之位待之。”
袁谭答道：“离开之前大将军曾亲自去探望过我。”
张飞也对周琦郑重道谢，周琦只是微微一笑，道：“救益德乃吾之本分，何须言谢？”
袁绍听到这里，脸色变得舒缓了些许，眼中也不免露出了怀念之色。
只是一旦穷兵黩武，必然会影响境内未来的发展，也会引得百姓离心离德，怨声载道。
“一别数年，本初兄风采更胜往昔啊。”
想到这里，袁绍不由叹道：“抛开敌我阵营不谈，周子异能从一介毫无背景之黔首，走到如今这种位置，确为天下奇才。”
袁绍沉吟许久，而后摇头道：“若仅仅如此，尚且不够。”
周瑜落座沉吟，继而说道：“若吾所料不差，袁本初应该是准备撤兵了。”
却说周琦返回城中以后，将袁绍的要求讲了一遍，众人尽皆变色。
再加上张飞的安然回返，城中军民顿时欢欣鼓舞。
袁绍道：“若不答应，那便继续战下去。”
就这样，敲定了退兵事宜以后，袁绍当即派遣信使进入郯县，邀请周琦出城一叙。
“本初兄！”
对于自己的长子，袁绍还是比较宽容，并没有因为对方兵败被擒，就苛责怒骂。
袁绍亦是大笑出声，纵马来到阵前。
“我们可以归还那些俘虏的那些袁军士卒，想必这些士卒被俘，他们家中父母亲人都会伤心欲绝。”
“须知，可并非只我一人劳师远征，贤弟亦是如此。”
没过多久，袁绍亦是率领麾下兵马，浩浩荡荡抵达郯县城下，不过此番过来的袁军，数量并不太多。
次日，郯县北门大开。
眼看即将到了中午，袁绍忽然说道：“此番子异让人救下犬子，这件事情多谢了。”
相反。
袁绍每每念及于此，也未尝没有感慨良多。
远远望去，端的是军阵严谨，杀气腾腾。
言毕，二人对视一眼，哈哈大笑起来。
“若有朝一日能够将之生擒，亦愿以丞相之位待之！”
一万七千俘虏，也就相当于要八九万人才能凑齐这么多兵马。
这倒也并不是刘备征召不到更多的兵马。
琅琊国又是沿海的富庶之地，若是袁绍占着不归还，刘备必然实力大损，并不符合周琦的利益。
经此一事，周、刘两家联盟更加紧密，周琦深知得到了刘备麾下诸将的好感。
周琦感叹道。
以袁绍好面子的性格，岂会容忍这种事情发生？
眼看空气中火药味越来越浓，周琦知道，若自己今日不给袁绍一个台阶，未来徐州必然会陷入无止境的拉锯战之中。
周琦此时却是忽然眨了眨眼，略显调皮的问道：“吾于襄阳为本初兄建了一座国公府，也不知兄长何时赏脸能搬去那里居住。”
袁谭闻言，脸上不由露出了迟疑之色。
须知，徐州号称户口百万，可是在饱经战火之后，刘备麾下也只有两三万可以调动的兵马。
戏志才没有回话，也是想把机会留给周瑜。
言毕，二人各自告别。
也就是说，陷落于郯县城中的那些袁军俘虏，数量或许就与刘备手下的士卒数量等同了。
如今战争频繁，青壮数量本就不多，大概每五人之中才能抽出一人为兵，这几乎已经算是极限的算法。
“我猜你急着对刘璋用兵，大军岂能始终被拖在徐州？”
“子异贤弟！”
“就算你愿意，荆州粮草又能支撑多久？”
周琦得到书信以后，将之展示给戏志才、周瑜等人，问道：“尔等可知，袁本初邀吾出城相见，所为何事？”
特别是徐州百姓经过了曹操的屠杀以后，对于外来者拥有强烈的排外心理。
袁绍还安慰了一下袁谭，并且告知对方周