他们，与刘备争夺徐州。
那样的话，二子绝非刘备对手，必然横死。
既如此，还不如回到老家做个富家翁。
至少丹阳郡现在位于周琦治下，百姓以及各大家族，都能过上较为稳定的日子。
交代完一应事务以后，没过多久，陶谦便溘然长逝。
陶谦去世，徐州举哀，陈宫与陶谦儿子筹备丧事，糜竺却是星夜兼程奔赴小沛，准备迎接刘备入主徐州。
而此时，刘备出城二十里，正拉着孙策的双手与之告别，眼中满是不舍。
孙策心中备受感动，虽然有心留下来，可是想到了自己的父仇，终究还是咬牙向刘备告辞。
“踏踏踏！”
就在此时，孙策忽然看到十数骑自远处而来，他们尽皆身穿白衣，头戴孝布。
“玄德公，陶使君病逝了！”
糜竺看到刘备以后，急忙滚鞍下马，悲声说道。
孙策闻言，如遭雷击，没想到自己正准备前去投奔陶谦，对方就已经病逝。
至于刘备，却也好不到哪里。
他本来看到糜竺跪下，急忙准备上前将之扶起来，可是骤然听到这个消息，却是身体踉跄，感觉头晕目眩，差点跌倒在地。
好在关羽眼疾手快，急忙扶住了刘备，对方才没有栽倒。
刘备眼中逐渐有泪花闪动，哆哆嗦嗦的说道：“怎会如此？”
糜竺站起身来，抹了把眼泪，道：“使君临终之前，表玄德公为徐州牧，让我等迎玄德公入主徐州，以保徐州百姓不受曹操戕害。”
“徐州不可一日无主，还请玄德公早日返回郯县，主持大局。”
刘备闻言，却是吃惊的说道：“某无德无能，怎敢占据徐州？”
刘备再三拒绝，糜竺见刘备态度非常坚决，说道：“玄德公无论是否要继承徐州基业，都要先往郯县为陶使君吊唁。”
“吾先返回郯县，公安排好小沛军务以后，还请早日前往！”
刘备送走糜竺以后，孙策等人却是陷入了两难境地。
他们没想到，自己等人刚刚拒绝刘备的招揽，打算前去投奔陶谦，就得知陶谦病死，打算将徐州让给刘备的消息。
事实上。
他们与陶谦并不相熟，反而对刘备颇有好感，若是能够投于刘备麾下，也不失为一件美事。
只不过，他们刚刚拒绝刘备，现在却是拉不下脸留下来。
关羽好似看出了孙策等人的心思，当即说道：“陶使君既然不幸病逝，再去徐州已经毫无意义，诸位何不先留在小沛。”
“待徐州局势安定下来以后，再商讨去处亦不迟也。”
刘备也是抹了把眼泪，急忙劝说孙策等人。
孙策等人有了台阶，自然是留在了小沛。
刘备却让关羽领兵受小沛，自己与张飞带着千余亲信兵马，径直朝郯县而去。
却说糜竺返回郯县以后，将刘备拒绝出任徐州牧之事告知自己的弟弟糜芳。
糜芳皱眉道：“兄长花了如此大代价，眼看谋划即将成功，奈何刘备实在太过迂腐，不肯领徐州牧之职，如之奈何？”
糜竺却是笑道：“无妨，玄德公必对徐州有意，只是碍于名声，不肯在陶使君新丧之时将之据为己有罢了，免得落人口实。”
“吾有一计，可让玄德公没有后顾之忧。”
糜竺一面联络徐州百姓以及德高望重之人，打算以民意邀请刘备担任徐州牧之位。
另一方面，他又给北海相孔融写了一封书信，希望对方能够前来参加陶谦的葬礼。
却说刘备刚刚抵达郾县，就看到糜竺带着万余徐州百姓，以及徐州德高望重之人，在城门口相迎接。
他们看到刘备，为首数人纷纷上前跪倒于地，道：“陶使君不幸病逝，曹操对徐州虎视眈眈，还请玄德公入主徐州，保境安民！”
刘备何曾见过此等阵势，急忙滚鞍下马。
他把带头的那些人全都扶起来，道：“刘备何德何能，怎敢窃据徐州牧之位？”
众人尽皆苦劝，刘备无奈，只得说道：“陶使君尚未下葬，备又未曾前去吊唁，现在商议此事，大为不妥。”
“诸位乡亲暂且散去，待我先吊唁过陶使君以后，再议此事可好？”
众人见刘备所言有理，不好继续逼迫，只得散去。
吊唁完陶谦以后，陈登亦是劝道：“今汉室陵迟，海内倾覆，立功立事在今日。鄙州殷富，户口百万，欲屈使君抚临州事，还请使君勿要拒绝。”
刘备苦笑道：“我虽忝为汉室苗裔，然早已家道中落，名声不显，怎敢窃据徐州牧之位？”
“袁公路近在豫州，此君四世五公，海内所归，可以州与之。”
陈登闻言，却是说道：“袁术骄豪，非治乱之主。今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，成五霸之业；下可以割地守境，书功于竹帛。若使君不见听许，登亦未敢听使君也。”
孔融感念刘备此前救援之恩，亦是劝道：“袁术岂忧国忘家者耶？冢中枯骨，何足介意！今日之事，百姓与能，天与不取，悔不可追。”
刘备当初被糜竺说动，决心