饶是乔嫚等人对商州的境况做足了心理准备，但当听到“盗采金矿”四个字，还是个个目瞪口呆。
盗采已经是毋庸置疑的，如果朝廷批准的，大可光明正大的征用民工，没必要跟拐卖人口似的偷偷摸摸。
谢淑怡：“怪不得百姓看到生人跟见到鬼一样。”
乔昱揉着腕臂直咧咧的坐在乔嫚身旁的石凳上，“矿山那边劳作的都是身强体壮的青年壮丁，看样子，都是被不明不白的抓上去；而有朝一日金矿堪采完毕，为永绝后患，等待他们的只有死路一条。”
乔嫚恨恨道：“这帮人如此鱼肉百姓，草菅人命，真是无法无天！”
宁祈翻阅着手边的文书，“暗卫们探来的消息，百姓之所以人心惶惶，是因为商州城中不时有青壮男丁失踪杳无音讯，活不见人死不见尸；且城西的碧湖更是有水怪吃人一说。”
陆谦：“世上本无鬼神，碧湖的蹊跷，必是有人刻意为之。”
乔嫚思忖道：“看这样子，盗采金矿也不是一天两天的，那已经冶炼好的金子特们放在了何处呢？”
“碧湖肯定没有真的水怪，那背后之人煽起的水怪谣言，目的明显是不想有人靠近碧湖。”
“难道……”
众人视线相对，都猜到了乔嫚未说完的话是什么。
乔昱却撑不住了，一脑袋歪在乔嫚肩头，“小妹啊，你的聪慧才智等会再发挥，先给你二哥止止血吧。”
靠得近了，乔嫚这才注意到乔昱以上胸前暗红的一大块。
倒不是她眼神不好，只是乔昱眼下穿得是件黑色的粗布麻衣，沾染上污渍一时确实难以察觉。
乔嫚脸色一变，“你受伤怎么不早说？”
转而吩咐秀清将出发前大嫂给准备的药箱取来。
矫情卖惨是一回事，乔昱可不舍得真让娇滴滴的妹妹给自己包扎，“咱们随行不是带着个太医嘛，柳景和呢，死哪去了？”
廊道边，一道温润挺拔的身影徐徐而来，“承蒙二公子惦记，柳某可算是有了用武之地。”
乔昱咬牙切齿，“快点，我要有点什么事，我妹可不会放过你！”
到底是亲兄妹，平时再拌嘴再胡闹，这个时候的关心却是假不了。
乔嫚：“柳太医，劳您替我二哥瞧瞧。”
柳闻躬身，“夫人客气了。”
众人从院中移步到了乔昱所居的西院次间，胸前的衣襟一揭开，那血肉模糊的伤口登时就显露于人前，看上去颇为狰狞可怖。
乔嫚光是看了一眼，身子就轻微的颤了颤，眼圈不自觉的泛红。
乔昱赶忙道：“都是皮外伤，没事，上了药养两天就好了。”
“你别哭啊，你一掉眼泪，比我挨这两刀还让我难受。”
宁祈走到妻子身边，将人揽入怀里，低声说：“二哥没逞强，真是皮肉伤。”
习武之人，对伤口严重与否的判断，一眼即可。
柳闻检查了一遍伤口，说法和前两人如出一辙。
乔嫚彻底放心了。
乔昱又开始卖惨，“小妹，我饿~”
乔嫚忙道：“秀清，快，让厨房熬些清粥，再备几个小菜，手脚麻利些，做好了快些送来。”
乔昱抗议：“我不喝粥，也不吃素菜，我要吃荤的，要肉！”
“秀清，让厨房有什么肉做什么，小爷这两天快熬成人干了；还有，让他们多做点，明峰这两日和我一样，都得补补身子。”
乔嫚无奈，只得随他去。
谢淑怡笑道：“看样子二哥这两日没少受罪，脸都瘦了一圈。”
乔昱话匣子又开了，控诉着金矿那边的黑心官兵是怎么虐待民工的。
当听到乔昱被那个什么马爷朝身上甩了两鞭子，乔嫚顿时脸色一沉，清丽的眸中戾气乍现，直言非要将那个姓马的抓回来关进大牢、回敬他一顿鞭刑不可。
陆谦瞥了眼身旁醋意滔天的某人，幸灾乐祸的笑道：“二位真是兄妹情深啊。”
谢淑怡斜了他一眼，让他别没事找事。
陆谦哼了哼，他就喜欢给宁绍成找点不自在；
好兄弟嘛，也没什么。
……
回到自己居住的院子时，乔嫚心中仍是余悸未消。
二哥嘴上逞强，说是皮外伤不碍事，可包扎的时候不停地倒吸冷气，还是让她心里不是滋味。
她不喜欢受伤的二哥，她宁可他天天欠嗖嗖的气她、也不想他有任何危险。
宁祈整理好乔昱和明峰带来的物证，又点了几名轻功了得的暗卫，让他们趁夜色前去碧湖探探究竟。
忙完这些，回到寝院时，一推门进去，就看到已经梳洗好、卸去钗环的人儿，垂着一头乌黑飘逸的秀发，抱着双膝，坐在床边。
耷拉着眼尾，瞧着无精打采的。
宁祈脱去外袍，长腿一迈，径直上了床，将人抱在了怀里，“我方才又去看过二哥了，正和明峰在那山珍海味、大快朵颐呢。”
女子明丽的杏眸中闪过一抹笑意，“二哥那个没心没肺的，对他来说，没什么是一顿好酒好饭过不去的。”
宁祈：“二哥心胸宽广豁达，非常人所能