焱武十七年，农历九月廿一，戎城侯焱雀，殁。
翌日晨，东焱城，沦陷。
大焱，紫荆城。
早朝之上，焱皇老态龙钟，步履蹒跚的走到大殿之中，群臣恭敬见礼。
“陛下，昨日南境又传来消息，古帅和南焱军再次向南挺进，而今已经彻底掌控大漓北境。”
“臣等，恭贺陛下，大焱万年！”
刚上朝便听到群臣报喜，老皇帝的脸上也是红光满面，心情都变得舒畅了许多。
“不错！”
“古儒不愧是朕的定国柱石，有他出马，朕心甚安。”
“陛下，若是以此番势头，恐怕不出三个月，定国侯便能马踏雪月城，活捉漓女帝！”
“我大焱之霸业，指日可待呀！”
一众朝臣皆是激动无比，若是真的在三个月内将大漓给拿下了，那么他们这些人自然也是水涨船高。
最重要的是，攻取大漓之后，势必会迎来一轮新的势力洗牌，其中涉及到的利益分配，足以让在场的每一人眼红。
“报——”
“陛下，东境八百里加急！”
“嗯？”
听到殿外的传呼，焱皇眉头微蹙，低声道：“东境悬剑关出了何事？”
“宣！”
“末将卫戎军斥候营百夫长，参见陛下。”
“昨夜大禹不宣而战，袭击我卫戎军游骑，夜，突派大军深夜袭城，戎城侯率二十万卫戎军殊死抵抗，战至今日黎明，自戎城侯而下，二十万卫戎军，全军覆没！”
“东焱城告破！”
“轰！”
斥候恭敬的跪伏在地，泪水已经顺着面颊打湿了地面，整个朝堂宛如炸了锅一般，轰然作响。
焱皇更是面色惊愕的从龙椅上起身，将一旁宦官递上来的战报快速浏览一遍，面沉似水。
“焱雀绝笔！”
看到为首的四个字，焱皇只感觉一阵头晕目眩，快速浏览一番后，将战报狠狠地拍在桌案上，怒喝道：“大禹，安敢犯我边境？”
“啊？”
“大禹是吃了熊心豹子胆了，敢出兵我大焱？”
“岂有此理！”
焱皇面色暴怒，目光环视一圈，朗声道：“丞相！”
“臣在！”
“如今大禹贸然对我动兵，该如何抵御？”
“陛下，大禹此番犯境，显然是有备而来。”
“如今，我朝主力军分部南北，不可轻动，而正如戎城侯信中所言，大禹之兵锋，不可小觑。”
“而朝中能动用的，恐怕也只有京师九卫了。”
“当务之急，还是应派快马传讯定国侯，提防大禹从后偷袭。”
听到权稷之言，焱皇也是长长的舒出一口气，目光锐利道：“诸位都说说，该以何人为帅？”
“陛下，老臣举荐长青侯为帅。”
“哼！”
“云溪刚在大漓大败一场，就不要再去大禹阵前丢人现眼了。”
“陛下，定国侯在南境，紫云侯在西境，神武侯在北境，戎城侯……如今能用的恐怕也只有长青侯了。”
焱皇的脸上露出几分不悦，沉声道：“难道我大焱除了五大君侯，便无人可用呼？”
“陛下，要不请齐国公出山？”
“嗯！”
焱皇的面色这才缓和了些许：“拟旨，着齐国公率黑焱卫，赤焱卫，及京师常驻军三十万，迎战大禹！”
“诺！”
“陛下，齐国公毕竟年老体衰，恐心力不足，不如让云溪戴罪立功，挂副帅一职？”
这一次开口的依旧是丞相权稷，也只有这位，才敢逆着老皇帝进谏。
“准了。”
“羽裳为先锋……”
——
东焱城。
宁凡坐于侯府的大殿中，手中捏着一封紫荆城传来的情报，露出一抹唏嘘之色。
“不愧是大焱，当真是财大气粗啊！”
“眨眼间便能拉起四十万大军，不能比啊！”
“这下就算是想南下，恐怕也有心无力了。”
看着宁凡一副愁眉苦脸的神色，一旁的文士笑吟吟的道：“主公无需担忧，如今东焱城已经拿下了，就算是大焱兵锋强盛，最坏的结果无非是我们重新退回悬剑关罢了。”
“呵呵，你说的倒是有几分道理。”
“文忧。”
“说说吧，这位齐国公何许人也！”
“是！”
李儒微微拱手，轻声道：“主公，齐瑺乃是大焱的老牌将领，最近一次披挂帅印还是十多年前，和胡奴一役，用兵毫无章法，却屡屡能出奇兵。”
“风格和冠军侯酷似。”
“哦？”
宁凡的脸上也是多了几分讶异，笑吟吟的道：“能够和霍去病相提并论，着实是不可小觑。”
“主公，据属下的情报，这一次挂副帅的乃是主公的老熟人。”
“细说。”
“一位乃是主公在大漓的老朋友，也是冉闵将军的手下败将。”
“云溪！
宁凡一语道破，李儒含笑点头，轻声道：“先锋大将乃是大焱军中的新一