郁时桉早就料到沈木溪会有此反应，只是这动不动就揪着他领子的动作，还真是改不了了。
“我们私下你要如何教训我都好，外人面前还是求老师给我留点颜面，可好？”说着他握住沈木溪拽他的手，低头就想吻上。
沈木溪哪儿会让他得逞，手上用劲又是一拉，冷冷说道，“少转开话头，你给我说清楚，你到底想做什么？”
见他不上套，郁时桉只能无奈一笑，“你也知道我年岁尚轻，本就有人不满，再不挣点功绩，怕是难以服众。”
“胡说八道，改制、平乱这些不是功绩吗？何须你亲上战场，去证明自己。况且，谁若敢说什么，我自会让他们闭嘴，你……”
沈木溪话未说完，就被郁时桉止住，“老师！还记得你带我出冷宫时，把我扔在龙椅上时说过什么吗？”
沈木溪不悦眯眼，盯着郁时桉不动。
“你那时与我说‘自己的皇位自己坐稳’，现在莫不是舍不得了？”郁时桉笑着回望向沈木溪，眼中闪烁着动人的光。
沈木溪一时语塞，张口几次，扭头丢下一句，“谁舍不得了……”
郁时桉见他耳尖一点红，也不揭穿，只是靠近与人额头相抵，柔声说道，“我想亲自领兵拿下南楚，有两个原因，你想听吗？”
“什么原因？”沈木溪抬眸注视郁时桉。
“第一，就像我刚才与你所说，要坐稳这皇位，震慑四海，我现在还不够，若是一直安于现状，那必将后患无穷，再起纷争。”
“我可以护住你。”
“我知道，”郁时桉托住沈木溪脸颊笑道，“我知道你能，我的太傅大人，非池中物！可是，我也想护住你啊。上次在猎场我就说过，从此之后，我必能将你护在身后，再不受伤，所以，你要让我自己去成长，不是吗？”
沈木溪知道郁时桉所说有理，可是一想到他要上战场，生死安危，沈木溪心里还是堵得慌，他低声道，“这个，不能完全说服我，还有别的理由吗？”
“还有一个最重要的原因。”
“是什么？”
郁时桉注视着沈木溪浅色的眼睛，认真说道，“我承诺你，要带你回家，所以南楚皇城的门，必须由我亲手破开！”
沈木溪无法形容自己听见这话的心情多么复杂，只感到一滴冰凉顺着面颊落下。郁时桉温热的手指擦过他的脸，将那冰凉化去。
“所以，你就让我去吧，好吗？”
“若是我就是不愿呢？”
“那我会听你的，与你一起在这儿等姬戎他们的好消息。”郁时桉说着，面上神情未变，眼中却闪过一丝失望。
沈木溪知道他对带自己回家的执念已深，若是不能如愿，怕是会一直责怪自己。他犹豫半晌，最终还是对郁时桉说道，“郁时桉，你去为我拼一条回家的路吧～”
停顿一瞬，沈木溪接着说：“但你记好了，现在你身上一人两命，所以你自己看着办。”
能将情话说得充满威胁的意味，恐怕也只有沈木溪了。
郁时桉一面激动一面无奈，狠狠将人按在怀中，道，“你啊！我知道，你心悦我，让我小心，不可受伤！放心，必定平安归来，你且在这儿安心等我便好。”
沈木溪没有回话，只是放在郁时桉背上的手臂一点点缓缓收紧。
……
明德四年，小满这日，北楚皇都栎阳城降下一场大雨。
雨水洗刷着路边的苍翠树木，笔直向南的道路似乎没有尽头，远处奔流的河流被雨雾模糊。
栎阳城楼上一抹白影立在茫茫雨帘下，一动不动望着官道上渐渐远去的一队黑影。
“主子，雨势太大，还是躲躲吧！”冬晓双手撑伞，站在沈木溪身后，低声劝说。
沈木溪似是没听到他的话，一言不发望着那只剩残影的军队。
忽然，身侧传来一阵轻微的脚步声，踏水而来。
“太傅大人，陛下他已经走远了。”慕子嘉随朝中官员一同到城外送郁时桉出征，本想等沈木溪一同回城，却不想沈木溪一直站在城楼上，不肯离去。
眼见雨势越来越大，慕子嘉才不得不上来劝说看看。
“你当时送季思安出征，也是这样的心情吗？”沈木溪突然开口，问了一句。
慕子嘉眺望着远方，苦笑回道，“眼见着心里惦念之人，去那儿危险之地，此等灼心的感受，学生也算体会过一二。”
“他答应我会平安回来。”
慕子嘉第一次见沈木溪露出如此柔软脆弱的一面，不知该如何安慰，只能笨拙说了句，“思安也是这样与我说的，我相信他。”
沈木溪侧目看了慕子嘉一眼，随即冷笑，“我可不信他的鬼话，战场之事，本就变幻莫测，但若是他敢食言，我定把北楚搅个天翻地覆，然后亲自追到地府，将他狠狠打一顿。”
慕子嘉瞠目结舌，略带惊恐地看着沈木溪。
沈木溪似乎很满意慕子嘉的表情，伸手拍了拍他的肩膀，勾起一边唇角，笑道，“所以下次你写信给季思安时，切记告诉他，看好郁时桉。”
说罢，沈木溪转身走下城楼。
“太傅大人，