弘阳帝每次都姗姗来迟。
姜璃与沈芷嫣在客房中喝了好几杯茶，宝珠才进来传话，陛下的仪仗已到。
今日皇后抱恙，是以并未出席宴会。
昭贵妃依旧坐在弘阳帝右侧，而原本属于皇后的位置，如今却换成了新晋宠妃宁嫔。
同样身体抱恙未来参宴的，还有韩云宁的父亲韩相。
也不知是真病了，还是不愿看到自家女儿坐在弘阳帝身侧。
众人俯身行礼，高呼吾皇万岁。
弘阳帝摆手示意，众人起身，在自己位置上就坐。
因着姜家没有主母，姜璃依旧和沈芷嫣一处，坐在杨氏身后的位置。
杨氏回头看她一眼，到底也没有说什么。
宫中夜宴，酒菜自是极好的。
只可惜无论是男人还是女人，都不能随心无欲，畅怀宴饮，连说话都要反复思量，自然就少了几分趣味。
上一次赏花宴时，萧无双为沈北岐跳了一支舞，令姜璃记忆犹新。
这一次...萧无双坐在自己位置上，乖乖饮酒吃菜，看样子，应是不会再出什么幺蛾子。
“有酒无乐，也是无趣。”
说话的是太子萧文灏，他笑容平和，倒真像个朗月风清的温润公子。
“父皇，”
他拱手提议道，“儿臣已将教坊司的琳琅姑娘请来，不如请她弹奏一曲，为大伙助助兴？”
琳琅并非首次在宫宴上献曲，弘阳帝点头应了下来。
夜风拂过，人未来，香先至。
琳琅仍旧穿着一袭红色衣裙，只是不再轻纱曳地，换成了锦制绣银纹的深襟罗裙。
瞧着倒不似往常那般妖媚，反而多了几分庄重之感。
她抱着琵琶，屈膝行礼，“参见陛下，吾皇万岁万万岁。”
不知为何，姜璃总觉得，琳琅在有意无意地朝她这边瞟。
而且，她总觉得那眼神中，藏着她读不懂的…哀怨？
若非她是个女子，都要误以为，自己惹下什么不知道的桃花债了。
台下，姜家父子在看到琳琅的面容之后，脸色倏然一变。
“陛下。”
宁嫔笑着出声道，
“琳琅姑娘的琵琶，在咱们江都城是数一数二的好，而姜姑娘的琴艺，上次陛下在围场也见识过了，只是妾身不知，若是两人合奏一番，又是谁会更为出色些？”
话一出口，在场的各家主母，都瞧出不对劲来。
如此堂而皇之，将一个世家嫡女与教坊司中的乐伶相提并论，实在是不妥。
要说，这韩家也是家教极严的鼎盛世家。
身为韩家嫡女，宁嫔不可能不知，这样说话是有些轻贱之意的。
所以，她定然是故意为之。
姜璃正思忖着，若是陛下应下来，她该如何开口婉拒时。
便听一道沉稳且清冷的声音自男席中响起。
“宁嫔娘娘——”
身穿一身绛紫官袍的青年站起身，嘴角笑容温软清隽，桃花眸底却透着凉意，
“你明知姜姑娘乃是姜大人的嫡女，却要她与一介乐伶同台合奏，难不成是有意要轻贱姜大人，轻贱西派数万学子？”
如今，姜家立于朝堂之上，代表的不仅仅是姜家。
更是整个西派学子的颜面与未来。
这样简单直白，丝毫不加掩饰的质问。
一顶足以冠上后宫干政的帽子扣下来，令宁嫔的脸色倏然惨白。
“本宫没有这个意思！”
宁嫔下意识捏紧手中帕子，笑着讥讽道，
“沈大人对姜姑娘倒真是护得紧呢，难怪...近两日坊间常有传闻，议论您不仅仅把姜姑娘当义妹来看待呢。”
要说最近江都城哪家贵女名气最大。
莫过于最新上任的三品学士，长洲姜闽之家中的嫡女——姜璃。
她曾经是靖国公沈家的养女，不知多少人在背后骂她山鸡变凤凰。
可如今人家摇身一变，变成了真正的千金小姐。
还是长洲百年世家，姜家的嫡女。
这无异于打了很多人的脸。
相对于她身份上的转变，更为人津津乐道的，是坊间流传一时，关于她的风流韵事。
传闻她与文昌侯家的嫡次子洛琤私奔不成，又转头攀上了自己的义兄沈北岐。
虽说碍于沈家的威严，众人不敢四处张扬。
私下里却难免对这位姜姑娘评头论足，好奇不已。
不知是怎样一个才貌双绝的佳人，能把两个男人哄得团团转。
今夜在场众人，对坊间这些传言多少听了一耳朵。
听到宁嫔暗有所指的一番话，也都屏息静神，想要听一听这当事人靖国公会如何作答。
只见他勾唇一笑，反问道，“是么？敢问娘娘，近两日从何处听来？”
“坊间流传。”
沈北岐微微颔首，“所以，娘娘即便身在后宫之中，却依旧能够随时得知，宫外坊间的流言？”
宁嫔愣了片刻。
后宫之人，无论是宫女还是妃嫔，禁止与宫外传递消息，私相授受。
这个沈北岐，