乔淮生扳过死者的身子，一看，果然是许其琮。
经过仔细察看，乔淮生推断出许其琮的死因：
许其琮正走在大树下，突然一个绳套从树上飞来，不偏不倚箍住了许其琮的脖子。
许其琮本能地去掰脖子上的绳子，可是那绳子却越箍越紧，箍得他喘不过气来。
同时，他被迅速地吊起，双脚离开了地面。
他在悬空挣扎。
可是越挣扎那绳子勒得越紧，不几，他就命丧黄泉，魂归太虚了。
在他生命的最后一息里，他才想到：杨彪是个恶魔，是人类社会里少有的恶魔！
乔淮生不敢迟疑，他迅速地撤出凶杀现场，回到局里，报告了罗时丰。
他为什么要这样做？他怕凶手还在附近，凶手还会对他逞凶。
罗时丰不敢相信：青天白日之下，许其琮被人杀死在旷野？
他带着人马火速赶到现场，却什么也没看到一一许其琮的尸体也不见了。
但是罗时丰通过勘察，还是发现了乔淮生所报告的许其琮被杀过程中的蛛丝马迹。
顺着这些蛛丝马迹，罗时丰想快速侦破此案：到底是谁杀害了许其琮？
因为不能凭想象和推测来确定凶手。一定要找到真凭实据才行。
罗时丰命令手下搜索这片山林，却没有找到死者的尸体。
根据乔淮生对死者死因的推测，有人提出了质疑。
疑点一：凶手守株待兔，他是知道许其琮会从大树下经过？可是这么细的绳子，从丈多高的大树上抛下，能准确套住目标吗？
疑点二：许其琮来到树下，如果他停住或者坐下来休息，或有可能被凶手套住，但这种偶然性的几率太小，小得几乎不可思议！
罗时丰对这些质疑没有表示任何意见。
回到局里，罗时丰始终凝重着脸。
是啊，余庆生的案子没有破，又发生了许其琮的凶杀案，这如何向上峰交代？而且，这两个案子很有可能又是互相关联的，或者准确些说，作案者为同一伙人。
乔淮生问他：“罗兄，我看你表情凝重，心事浩浩，你是不是有什么特别的发现？＂
罗时丰没有回答乔淮生，只是从抽屉里拿出一本书，翻到其中的一页，指点着说：“乔兄，你手中的那根绳子，是不是与这根相似？”
乔淮生看了看，点头说：“有点像。”
乔淮生当时将吊死许其琮的那根绳子藏在了身上。一一那根绳子的颜色是透明的，只有一根香那末粗，他从许其琮脖子上解下来，团吧团吧就塞进自己的衣兜里。
乔淮生回到局里报告罗时丰时，就把那根绳子拿了出来交给了罗时丰，罗时丰当时就仔细看了看。
此时，罗时丰把那根绳子放在了桌子上。
确实，这是一种特制的、颜色透明的绳子，透明得挂在空中若不经意去看，是很难发现的。
书上介绍的是日本特工使用空手道功夫时携带的一种工具，叫“索命箍”。空手道讲究的是不靠任何兵器（冷兵器）而取胜对方。日本特工使用索命箍，本身就违背了空手道精神。
这种绳子的材料是特制的，好似于不久后出现的尼龙绳①，但似乎比尼龙绳还要软，还要精细。
“日本人？＂乔淮生看罢，惊问道。
“对，日本人！＂罗时丰肯定地说。
“这么说凶手并不是杨彪。可日本人为什么要对许其琮下手呢？＂乔淮生疑惑地问。
是呀，一个小小的缉私科长，怎么会招来日本特工？他们意欲何为？
还有，不远的津浦线中日正在酣战，这个时候日本特工突然出现在这里，对一个缉私科长痛下杀手，这可能吗？
然而罗时丰却分析说：“许其琮是缉私科长，日本人已经在淮河上走私物品了。想来是许其琮得罪了日本人，损害了日本人的利益，这才招来杀身之祸！＂
但这种解释多少有点牵强附会。
乔淮生摸着那根透明的绳子道：“罗局长，我不明白，这么轻这么软的绳子能在高处准确地箍住许其琮，难道许其琮当时是根木桩吗？＂
罗时丰说：“这就要看持绳人的功力有多深了。其实，内力深厚的人都可以做到。他们能把绳子通过内力变成一把剑，一个铁箍。而许其琮就是遇到的这样的高手。”
乔淮生听后，心中对许其琮当时的处境才予以理解。
“怎么办，这个案子还破不破？＂乔淮生问罗时丰。
“怎么破？你到哪里去找凶手耶？＂罗时丰摊了摊手说。
乔淮生心里很不是滋味。他再一次地责备起自己来了：如果不是自己向罗时丰推荐许其琮去杨团找徐禄，何至于发生这样的事？
突然一个疑惑又升上乔淮生的脑海：日本特工怎么会知道许其琮在那儿出现？
第二天，陈布林传来消息：余庆生已经被人救出来了，现在已经返回了庞家墩，继续领着部队施工了。
罗时丰问：“署长，是什么人绑了余庆生？又是什么人救的他呢？＂
陈布林在电话那边说：“解救余庆生的是彭团的倪海霞，是她的手下发现余庆生遭