鼎最早出现在哪个时期？它们有哪些种类和用途？
关于“鼎”的来历，可以追溯到远至4000多年前的夏禹神话时代
传说夏禹曾收九牧之金铸九鼎于荆山之下，以象征九州，并在上面镌刻魑魅魍魉的图形，让人们警惕，防止被其伤害。
这应该是关于鼎的最早的记载
其实，最早的鼎是黏土烧制的陶鼎，后来才有了用青铜铸造的铜鼎。
鼎是中国古代重要的青铜器种之一，是用以烹煮肉和盛贮肉类的器具。
三代及秦汉延续两千多年，鼎一直是最常见和最神秘的礼器。
自从有了禹铸九鼎的传说，鼎就从一般的炊器而发展为传国重器。
国灭则鼎迁，夏朝灭，商朝兴，九鼎迁于商都亳（bó）京；商朝灭，周朝兴，九鼎又迁于周都镐（hào）京。
历商至周，都把定都或建立王朝称为“定鼎”。
中国历史博物馆收藏的“司母戊”大方鼎就是商代晚期的青铜鼎。
它长方、四足，高133厘米，重875公斤，是现存最大的商代青铜器。
鼎腹内有“司母戊”三字，是商王为祭祀他的母亲戊而铸造的。
它证明我国商代已是高度发达的青铜时代。
清代出土的大盂鼎、大克鼎、毛公鼎和颂鼎等都是西周时期的著名青铜器。
关于“鼎”的来历及作用，归纳起来就是：鼎本来是古代的“烹饪之器”，有三足圆鼎，也有四足方鼎。最早的鼎是黏土烧制的陶鼎。
而且鼎是一种古人用来蒸煮食物的器物，风行于商周时代。
后来才演变成有像征意义的国之重器，因而其身价才倍增！
而寿县的这件楚大鼎，距今也有两千多年的历史了。
古沛然手里不仅有楚大鼎，还有几十件体积较大的青铜器，都和楚大鼎一样，是文物贩子不愿染指的器皿。
何兆洋将楚大鼎运至当时的安徽省府安庆，这几十件青铜器也一并运到。
古沛然忍痛献出了这些大件古物，却意外地收获了一个好名声：清廉。
很快，古沛然升任淮南专署专员，因收藏楚大鼎而升官了。
继任寿县县长的是唐明友。
而陈布林早已是警署署长了。
“唐兄，现在是出手无字碑的时候了。”陈布林对唐明友说。
唐明友不解，问：“为什么？”
陈布林说：“这不明摆着吗，在淮南，我们兄弟可是一手遮天，谁还敢管咱们呢！”
唐明友点着头说：“也是！但这事还得古兄定夺。”
于是他们请示古沛然。
古沛然说：“理论上可以这么说，这实际上是怎样呢？你们悄悄地进行，先放出风声，看看社会反应如何，再来决定！”
陈布林笑着说：“古大哥就是谨慎，这犯得着吗？”
唐明友却赞成：“陈老弟，我觉得大哥的考虑是对的。小心使得万年船。我们就照大哥的指示办，先放出风去，看看情况再说。”
陈布林也严肃起来。他在地上走了几个来回，停下来说：“二哥，不如我们来个移花接木。”
“此话怎讲，老弟，快说说。”唐明友催着说。
“那个络腮胡罗宋不是逃逸在外吗？他本来就背着个盗窃无字碑的骂名，我们就以他的名义放出风去，一样可以试出结果！”陈布林说。
唐明友听了后，树起大姆指，说：“高，高，实在是高！”
他们就这样决定了！
陈布林找到孙子清，对他如此这般一说，孙子清兴高采烈地执行去了。
却说李三和倪玉霞逃出了朱家集，先在倪玉霞的娘家躲了几天。风声过后，他们想回朱家集，却回不了了。
那块无字碑确实是失踪了，坊间传得沸沸扬扬。如果这个时候回去，照样会成为陈布林砧板上的肉。
“当家的，我们离开寿县，走远点。凭着我们的手艺，到那儿都饿不死！”倪玉霞说。
李三正在往这方面想，但去哪儿呢？却没想好。
走远了，人生地不熟的，难；走近来，还是怕陈布林的魔爪。
见李三拿不定主意，倪玉霞又说：“当家的，不如我们去八公山，那里隔得不远，又不属于寿县管。”
倪玉霞的话启发了李三。
李三考虑了一下说：“八公山还是太远，不如我们向东走，去长丰县。那里离朱家集不远，又是另一个县。”
倪玉霞见丈夫终于拿定主意，就确定下来了。
为了路途的安全，俩人决定把一些积蓄和值钱的东西放在倪玉霞的父母亲手里，等在那边站稳脚跟了，再回来取。
春天里，他们挑着傢什就出发。原来从他们住的朱家镇到长丰县城并不远，跟去寿县城差不多，也是五六十里的路程。
这天他们起了个早，夫妻二人迎着和熙的春风就上路了。
夫妻二人一个人一担，李三挑得重些，一头铁砧，一头风箱。倪玉霞挑得轻些，一头箩筐，筐里放着一些什物，锅啦碗的，一头是那个大锤和小锤，还有铁钳什么的。
一路上春风骀荡，人