独孤湘悄声笑道：“我知道这位晁衡为什么不回东瀛去了。”
原来那阿倍仲麻吕，也就是晁衡的身高以唐大尺论五尺有余，以汉尺论也近七尺了，比唐代成年男子固然矮了一些，却也是虽不至不远矣。与另三名身长四尺的东瀛人相比，算是鹤立鸡群了。
江朔细看晁衡面目生得风姿俊逸，其人举止风雅、仪态万方，一眼望去和大唐的文人雅士没有任何区别，若非事先知道，几乎看不出他不是华夏汉族。
那叫吉备真备的僧人，生得虽矮，但生得体型匀称，蜂腰猿背，一双眸子迥然烁光，倒似个练家子。
剩下藤原清河和大伴古麻吕相貌也算得中上之品，江朔心中暗想怎么东瀛国人相貌不凡，不似蛮夷。他却不知道，日本国选拔遣唐使极尽精挑细选之能事，可谓万里挑一，不但对要考核学养，对姿容样貌也有极高的要求，唯恐有损国格，别看遣唐使大多身高不足四尺，在东瀛日本国内都已经是难得的长人了。
四人将鉴真迎入屋内，又是嘘寒问暖，又是讨教学问，独孤湘听了就觉得脑壳疼，拉着江朔退出来，和井真成转到侧院，寻“老乌鸦”井宽仁去了。
侧院是仆役们的院子，院中有几间大屋，使团的仆役皆睡的大通铺。井宽仁、井真成父子姓“井上忌寸”，这是其国贵族的“八色之姓”，因此虽是搭船回国，只能和下人挤在一个院子里，却有自己的一个小单间。
井真成推开房门用日文喊道：“喔多桑，打了嘎七打咔米推哭大撒一。”
江朔和独孤湘见到井宽仁仍穿着那间黑羽大氅，坐在火塘边烤火，井宽仁拜入南少林神会大师门下，法名空性，至今仍然剃了个光头，他本就年老，隔了多年相见居然也没什么太大变化，只是显得更加清瘦了，独孤湘喜道：“老乌鸦！”
井宽仁闻声一惊，转过头来端详着独孤湘，他原来几乎全盲了，后虽经少林高僧以秘药治疗，终究只能看到一些模糊的影子，只觉得声音十分耳熟，却一时间想不起来是谁，独孤湘凑近了握住了他的手道：“老乌鸦，我是湘儿啊！”
井宽仁笑道：“是了，是了，是湘儿，是湘儿……”他忽然掩面道：“哎……湘儿，老夫对你不起，无颜面对啊……”
独孤湘奇道：“甚？”
井宽仁道：“当年我误会了你……”
独孤湘笑道：“你若不提，我早就忘了……况且我和朔哥早就消除了误会。”
江朔在一旁叉手道：“空性大师，你一向可好啊。”
井宽仁原也听儿子真成说过独孤湘和江朔结伴闯荡江湖之事，但终究为了当年之事，心中压了一块石头，今日见朔湘二人对他毫无嫌隙，终于松了一口气，高兴地问道：“江少主，湘儿，听说你们去了西域，怎么会来此处？”
独孤湘顺势挨着井宽仁坐下，道：“哎，这说来可就话长了。”
江朔知道湘儿的话匣子一旦打开，必然叽叽喳喳，至少要说个大半日，连忙抢先打断她，反问井宽仁道：“空性大师，多年未见，当年在岐山一别，你去了哪里，怎么没再回来找我？”
井宽仁叹了口气，他和井真成父子二人轮番叙述，将当年之事娓娓道来。
原来那日井宽仁误会独孤湘刺伤了叶清杳，以致独孤湘负气离去，江朔不肯去追，井宽仁独自去追，又没追上，心想自己撞破了这件事，再面对江朔必然别扭，便独自离去并未再回去找江朔。
他回到雒阳菏泽寺，却遇到了早已等在那里的儿子井真成，他们在菏泽寺寓居修行，不久传来了李邕遭到陷害，被罗希奭就郡决杀的消息，井氏父子可谓心情复杂，李邕亲自下令杀了这么多自己的同胞，但却又是自己同胞有错在先，他们当然虽然怪李邕酷滥，不分良莠将日本人杀了个精光，却也不好再去找李邕寻仇，结果李邕年过古稀而被冤杀，也令人唏嘘。
井宽仁此时精研佛法，道是报应不爽，天自有道，无需人力强为，他在大唐四十几年，儿子真成也有十好几年，经历了这么多，如今大事已了，自然生出了思乡之情。
井宽仁父子商量回国之事，首先就是要有船，想要买船却没有钱，若按几年前，那自然是到海边随便抢一艘船便了，可现在井宽仁皈依佛门，自然不能再做杀人越货的事情，而两个东瀛人一不会做买卖，二不会什么手艺，杀人的手段又不能用，如何筹钱买船？
还是井真成年纪轻，脑筋活络，道在大唐杀人自然是不行，帮大唐杀人却非但无罪反能赚钱，那就是投军，大唐户籍管理严格，寻常人做不了军户，况且现在军户朝不保夕自己都在脱籍，在中原当兵自然行不通，但边境战事频仍，各处节度使都在招兵买马，称为长征健儿。
长征健儿不管你是不是良家子，甚至不管你是不是唐人，只要能打仗便照单全收。比如安禄山手下的精锐曳落河多是奚人，安西、河西军中多胡人、突厥人。
井真成一合计，天宝十大节度使中，范阳、平卢的安禄山包藏祸心，自然是不能去的，而安西、北庭太远，剑南、岭南太南，河东、朔方无战事，能投效者只有陇右、河西两镇而已了，朔湘这才会在西海唐蕃战场遇到井真成