“朕带你去炼丹阁，走吧。”安陵容一愣神，无意识中已搭上皇上温热的手掌，神思恍然，一步一顿地到了炼丹阁内。
炼丹阁里热得她身子一缩，细细密密的汗铺满额头，汗湿了的头发紧紧地贴在额头上，她拿着手帕一边扇风，一边深呼吸，紧皱的眉头舒展开来，大殿内热火朝天的忙碌景象与刺眼的明黄色调让她精神一震。
目及之处，宽敞的大厅内除了鼎炉，还有高大的石柱支撑，墙上的中医炼丹图谱和神秘的卜卦符号，悬挂的数量比上次多了许多，密密麻麻，层层叠叠，此外，还有几幅碧绿的青竹与梅花图掺杂其中，锦上添花。
安陵容来到一号炉前，炉内火势正旺，周围是稀奇古怪的草药和器具，太医院的太医只来了卫临，卫临是温实初的助理，临时或长期调用他都不影响宫内的出诊，卫临参与制药具有隐秘性，是暗中进行的，连温实初都是不知情的。
卫临端坐着，欠着身子微笑行礼，然后端坐着，极为认真地与一旁的制药师剖析各种中药配方和炼药的步骤，炉内不时有轻微的爆炸声响起。
安陵容仔细地看了卫临出具的中药配方，都是强身健体的药揉杂在一起，三分调理，三分强身，四分温补，这配方她已经能倒背如流了，并无特别之处。
制出来的长生不老之药亦是中规中矩，制出来的药并不是首批就用在皇上的身上，先由同仁堂制成药丸用在年老体弱多病的老人身上，看是否有益气延寿的功效，再将效果反馈回宫中，这些老人也不知是长生不老之药，以为是调理身子的益壮之药。
第一批试药效果，是一批人中有一个人最长延长了两年的寿命。
第二批试药效果，有个将死之人延长了一年半的寿命，特例，其它均延长了两年。
第三批，第四批，第五批，第十三批......最后一批，有人延寿了八年......
离皇上的要求还很遥远，皇上要的是延寿五十，八十，一百年，甚至成就神话中的不老不死之身。
皇上催促他们加快制药的进度，他牵着安陵容转到了另一侧，炼丹的药师忙着泡起了药材，他们的衣袖上、头发上、脸上都沾染了各种颜色的药渍。
安陵容拈起一株千年人参细细地看，这人参被泡成了绿色的，连根部都成了一片绿意盎然。
“卫临，你过来看看，这是怎么回事？人参泡得变了颜色？”皇上道。
“皇上，这是千年人参，单是年千人参效果不明显，加了绿植浸染，能延长人参的保质期，这种绿植叫大箩叶，品种稀有，还在试炼的阶段。”卫临认真道，正襟危坐在一旁的一位六十高龄的道袍老人抬了抬快掉下来的眼镜，点头附和，手上动作未停，正在仔细审查各种献上来的古籍和炼药材料。
而皇上紧张又急切，左右环顾炼丹阁的各个角落，对长生不老的渴望显而易见地转移到了道袍老人手上的古籍和炼药材料上。
“三省真人，炼药有突破了么？”皇上的眼里流露出急切的渴望。
三省真人摇了摇头，皇上抬头望着头顶，巨大的圆顶里透进来一丝一缕微弱的薄光，那是长生不老的希望之灯。
“必须，尽快，想尽一切办法有所突破，朕需要在短期内看到进展。”皇上的语气比任何时候都表现得斩钉截铁。
“皇上，据鄙人所查，典籍上说需要用娇弱幼童的心头血作药引，可是每试验一次，要废掉一名童子。”三省真人薄唇轻启，听他说来云淡风轻，却如一声闷棍重击在安陵容的胸腹之上，她重击之下竟然无意识地失去了自主呼吸，一刹那的神识失控，她想到的是......
这是哪里来的狂妄老人，思无良策之下竟然胡说八道起来，她突然想起了淳贵人薄背上的琵琶，一恍而过的画面中又出现了秦三月削铁如泥的利剑，微微静默了片刻之后，她紧握的拳头松开了，两额的太阳穴被从脚底冲上来的热血刺激得起伏不定。
三省真人？这个名字为何听来如此的耳熟？在哪里听别人说起过？
是太行山的建丽庙，那住持方丈的话犹在耳际：“三真，三元，三火，三法，咦，三省去了哪里？三省呢？”
她再仔细看了看名为三省的道袍老人，与建丽庙里的三真、三元、三火，三法，长得有三、四分相像，五官不同，气质都是一样的空灵飘逸。
“三省真人，只要你能研制出长生不老之药，朕就能长生永久，能永远统治大清帝国，而你三省真人也将会享受到至高无上的权力与荣华富贵，至于短缺何种药材，药引，朕会快马加鞭地命令人去找，势必要找回来。”
“回皇上，鄙人负责监督整个制药的过程，得以让皇上信赖，从不敢有丝毫的懈怠，日夜不停研究各种古书籍，哪怕有一丝的希望，都不会放过提取这长生不老秘方，只是这药材好找，药引如要涉及到人命关天，还请皇上三思。这些虽是书中提过理念，具体是否可行，还需待试验才知，万一不可行，那损失的可是人命。”
“这个好办，大清有死囚，他们能死得其所，还有价值可利用，想必九泉之下也饱含宽慰。除这个心头血的药引，还差些什么？”