突，根本不敢接话。
倒是蒯越相对冷静，道：“使君，那刘玄德移兵，水师西进，说明袁绍已经撤兵了，否则他们不会移师。那刘璋连益州都还没有站稳，是一个无能之辈。朝廷之所以想要对荆州下手，是已算清楚一切，彻底孤立了荆州。”
刘表心头更沉，道：“你是说，朝廷这一次，是专门针对荆州而来吗？”
蒯越想起了蒯良的信，犹豫再三，还是道：“未必是蓄意，但以朝廷的实力来说，不论是益州，荆州，还是扬州，都有……发兵的……只是时机选择。”
“朝廷，真的这么强了吗？”刘表有些不可置信。就在去年，到处传言的还是朝廷钱粮困窘，无力发兵，需要休养生息。
蒯越明白他的意思，稍稍沉默，道：“朝廷确实困窘，但非要打一场，便是整个南方四州加起来也不是朝廷的对手。”
刘表立即也想到了蒯良，顿时有些急切的道：“可有子柔的消息？”
子柔，蒯良的字。
蒯越立即摇头，道：“叛乱如火，并无家书。”
“可有办法联络，探问朝廷消息？”刘表继续追问道。
蒯越有心拒绝，还是道：“下官一直在尝试。”
刘表或许是看出什么了，在他脸上停留片刻，目光转移到了蔡瑁身上，道：“德珪，可有良策？”
这是他的大舅子，休戚与共，一荣俱荣，一损俱损。
蔡瑁头皮发麻，故作镇定的道：“使君，江夏，朝廷尚未发兵，南郡或许是误会。使君，可拖延时间，等待时机，或有变化。”
说了等于没说。
刘表心里颓丧，勉强一笑，道：“德珪所言有理。今天就这样吧。”
邓济眼见刘表要走，连忙道：“使君，那江夏怎么办？黄祖还在等着援兵，他手里不过五千人，一旦朝廷发兵，他断难坚守。”
五千人，守着偌大的江夏郡，守着水陆并进的朝廷大军，怎么守？
刘表心烦意乱，仿佛没有听到一样，直接起身走了。
留下蔡瑁，蒯良，邓济三人面面相觑。
不说皇帝的诏书，限令刘表明日便要出发，单说江夏郡危机在即，刘表就这样一声不吭，一点决断皆无吗？
但他们也都知道，刘表面临着艰难的选择，相互看了看，默默起身，谁也不敢先开口。
三人出了房门，蔡瑁迫不及待的先一步离开。
蒯越看着他去后院，心里摇头，自顾往外走。
邓济却追上来，低声道：“先生，真的没有收到家书吗？”
蒯越面不改色，道：“确实没有。”
邓济突的郑重抬手，沉色道：“先生，若是有其他前程，还请勿要忘了邓济，定有厚报！”
蒯越见他说的明白，停下脚步，回头望了眼，低声道：“现在的关键，不在你我等人，而是在蔡德珪。”
“蔡别驾？”邓济一脸不解，道：“还请先生指教。”
蒯越见邓济不开窍，直言道：“荆州的未来，不在你我，不在州牧府，而是在使君后院。”
邓济瞬间懂了，跟着看向刘府后院，道：“蔡别驾好像去后院了，应该是见蔡夫人。”
刘表这个人耳根子极软，尤其是枕头风，几乎一吹一个准，连亲儿子都会见疑。
荆州的大小事，表面上在刘表手中，实则那蔡夫人三言两语就能改变。
偏偏那蔡夫人也是没主见的妇人，不信他夫君，信他自家弟弟蔡瑁。
如此之下，蔡瑁的态度，就成了关键。
而蔡瑁的态度，其实是清晰可见的。
蔡瑁同样是无才无德之人，惯享荣华富贵，贪生怕死。
朝廷这般大兵临近，或许只要再稍微给一点压力，就能排除蔡瑁的所有幻想了。
但是，蔡瑁还有什么幻想？
后院之中，刘表躲在一处偏僻凉亭内，自顾苦思对策。
他对于手底下人的能力是清楚的，蒯氏兄弟是有大才的，可自从蒯良入仕朝廷，蒯越的态度或者说蒯氏的态度急变，与他若即若离。
而蔡瑁以及蔡氏，多是文不成武不就，不足倚仗。
一面是皇帝勒令他进京述职的诏书，一边是三路大兵压境，该怎么办？
“哎……”刘表神情落寞的长叹一声，不曾想，他贵为州牧，连说个心里话的人都没有。
而这会儿蔡瑁已经找到了他的二姐——刘表续弦的蔡夫人。
蔡瑁一通话下来，听得蔡夫人一愣一愣，失神半晌，道：“伱说，你要我劝说夫君去洛阳述职，而举荐你为荆州牧？”
蔡瑁一脸我为你考虑的表情，道：“使君去了洛阳，朝廷定然不再见疑，那便不会有兵祸，而我做了荆州牧，待等琮儿长大，我还位于他，岂不是两全其美？”
蔡夫人听着蔡瑁的话，心里一合计，双眼发亮，凑近一点，道：“夫君能答应吗？他去洛阳，随时可能会死。”
“所以，一定是要我做荆州牧！”
蔡瑁正色道：“有我在，朝廷定然不敢擅杀使君！”
蔡夫人觉得更加合理了，心中盘算再三，忽然道：“还有一个，那刘琦还在，将来琮儿