“汉臣，你的部队怎么这样？你路上遇到什么了？”望着这支盔歪甲斜、垂头丧气的军队，杨文广简直不敢相信自己的眼睛。
狄青叹了一口气，“仲容，一言难尽！咱们回头再说。听说你已经打下了桂州城。先找个地方，让我的队伍休息一下吧。”
地方有的是。城外空旷之处，都可以安营扎寨。这些事情不用杨文广操心、也不用狄青为此劳神。自然有军官选了合适的地方，扎下营寨。狄青跟着杨文广进了桂州城。
知府衙门大堂，哥儿俩坐下，谈起了这次来桂州的经历。杨文广收复桂州的过程很简单，狄青来桂州这一路，却是过程曲折。
杨文广是从郴州出发，狄青从永州起兵，俩人走的不是一条路。文广那边顺顺当当赶到桂州，迅速拿下了桂州城。狄青却是自从离开永州之后，就意外频发、事故不断。
先是部队闹了疫病，疟疾大面积传播。好在有杨文广提供的青蒿汤配方，算是迅速把疟疾给控制住了。紧接着就是饮水中毒、食物中毒。与此同时，开始遭到土兵的偷袭。
山岗、丘陵、密林，都是土兵的藏匿之地。军队不断地遭受各种袭击。吃饭的时候、睡觉的时候、甚至上厕所的时候。不时的就有土兵或者是射箭、或者是放火。各种袭击手段简直都玩儿出花样了。
甚至还出现半夜豹子咬死战马这样荒诞的事情发生。更不用说什么毒蚊子、超大个儿的老鼠之类的。总之，狄青这一路是磕磕绊绊、克服了各种不顺，这才来到了桂州。
文广听完倒吸一口凉气。依智高这么厉害？他这可不是什么土兵偷袭，这是游击战的精髓呀。敌驻我扰、敌疲我打！就差个敌进我退、敌退我进。要是把这两样再加上去，狄青的军队就得被他们耗死！
看狄青一副垂头丧气的模样，文广赶紧安慰他，“汉臣，你用不着灰心丧气。依智高这样做，正说明他没那个实力和我们大宋禁军正面对决！他实力不行，才只有采用骚扰的方式，来乱你军心。”
“我们只要找到机会，除掉依智高，他那些土兵立刻就会各回各家、种田打猎去。”
狄青苦笑，“你说的简单。我上哪找机会，除掉依智高？我连他在哪儿都不知道，如何除掉他？”
“不必着急嘛。咱们在桂州，先把这里稳定住了，然后再一步一步向周边扩大。逐个收复广南各个城镇。依智高既然称王，他必然不肯隐姓埋名、藏身山野。他肯定要和我们抢夺大城市的控制权，那样，咱们的机会不就来了嘛？”
“仲容说的对呀！听你一席话，使我茅塞顿开！”是不是茅塞顿开不一定，但是杨文广的话确实让狄青恢复了一些信心。
文广把知府衙门作为他的临时帅府，狄青就把通判公署当成了他的司令部。
狄青派人来找杨文广，打听对付瘴气之法。他得到情报，依智高手下一名重要酋长藏身在象山，狄青计划领兵去剿灭。去象山要经过一片原始森林，据说那里有瘴气害人。
杨文广曾经讲过，他有对付瘴气之法。所以狄青派人来取经。结果到这儿一问，杨文广没在帅府，而是出城去视察部队了。
接待狄青联络官的是苏洵。联络官问苏洵，杨元帅不在帅府，那你知道他去了哪支部队视察？狄元帅派我来，我得见到人呀。
苏洵面露为难之色，“刘校尉，杨元帅的去向我也不清楚。这样吧，你先回去，我派人出城去找一找。见到杨元帅，一定把狄元帅派你来之事告诉他。”
联络刘校尉没办法，只好嘱咐苏洵，此时你一定要抓紧。狄元帅那边还等着回信呢。说完告辞。
刘校尉刚一走，苏三娘从后面走了出来，“兄长，您怎么不告诉他杨元帅的具体去向，让刘校尉自己去找呢？”
苏洵把脸一板，“军中之事，你哪里知道。元帅去向，那是军队机密。刘校尉又不是杨元帅的麾下，他和我们不属于同一支部队，我岂能向他透漏元帅的位置？”
说到这里，苏洵眼睛忽然一亮，“三娘，不如你去军营，把狄青派人来找之事，告知元帅？”
“我去？”三娘吃了一惊，随机慨然应允。她来了这么长时间，除了研究如何对付瘴气和泥石流，别的无事可做。在军队里，她又不敢胡乱走动，也觉得无聊。能够出城去走一走，她当然乐意。
苏洵却不让她一个人去。现在桂州虽然平静了，但在城外，时常还能听到有土匪活动的消息。三娘又不会武艺，一个人出城万一碰到土匪怎么办？
带几个兵都不保险，苏洵让三娘去问三夫人，也就是曾凤英有没有空，愿不愿意陪她出城去找杨文广？
苏三娘过去一问，曾凤英立刻就答应了。慕容姐妹听说了也要去，被曾凤英劝住了。帅府得留人坐镇，慕容英会指挥、懂阵法，已经名声在外了。大帅有事不在，你们姐妹就应该替官人坐镇帅府！
慕容英、慕容昭容姐妹俩不敢不听，只好留在帅府。就这样，曾凤英陪着苏三娘出城，去找杨文广。
杨文广去视察炮兵营了。看望了士兵们、查看了大炮、火器研究所。心情不错，自然少不了把炮兵营指挥使，二夫人齐长善叫进营房，单独