狄青的指挥部在永州。知道杨文广担任二路元帅，率领军队南下到了郴州，狄青带着一队亲兵来到郴州见文广。
哥儿俩已经有好久没见面了。再次见面，自然是无比的亲热。让人摆上四个菜、端来一壶酒，狄青和杨文广对面而坐，谈起了南部战况。
“仲容，这一次愚兄可是遇见强敌了。这个依智高，十分难对付！他手下带的那帮人，根本算不得军队。完全就是一群山贼！”
从狄青的描述中，杨文广可以想象出来当时两军交战的画面。狄青率领宋军精锐摆开阵势去交战，人家根本就不和他正经打。
喇叭一响，成千上万穿着花里胡哨的凶悍山民，嗷嗷叫着往上冲。这边弓箭弩箭一起发射，山民们霎时间跑的无影无踪。
生活做饭，刚准备吃，敌人来了。打跑了敌人，热饭早就变成冷饭了。睡觉睡到半夜，敌人又来了。起来打一仗，白天一天都没精神。
还有什么蚊虫鼠蚁，瘴气疟疾。天气变化也无常。有时候明明是大晴天，行军走在路上，突然之间就下起雨来了。瓢泼大雨，还会引发山洪和泥石流！
“泥石流你见过什么样吗？”狄青现在讲起来，还是心有余悸，“好好地一座山，忽然之间矮了一块！几千上万斤的大石头，连着稀泥，沿着山坡滚下来。只要碰到了，人畜皆亡！”
狄青来的时候，也带了五六万精兵。几个月打下来，损失超过三成！一两万人没了！朝廷催得紧，短时间之内，狄青又拿不出好的破敌之策。这才有了杨文广这个二路元帅。
“仲容啊，这次就看你的了！”狄青和杨文广碰了一下酒碗，“你想怎么打，需要怎样配合，我绝不推诿！从现在开始，这南方战场你说了算！我这个一路元帅，归你二路元帅指挥！”
“汉臣兄，咱俩还说什么谁听谁的？你的本事我还不知道吗？我的能耐你不清楚吗？咱俩还是各打各的，谁也别指挥谁。我需要支援，你立刻派军赶来；你需要帮忙了，我也马上派人手过去。”
“行，就听你的！”
回想起当初在西北，哥儿俩肩并肩，共抗西夏的烽火岁月，杨文广和狄青二人仍然怀念不已。这就是战友情，过命的交情。这次能够继续携手作战，俩人都感到热血沸腾！
送走了狄青，杨文广心里可就起了波澜了。南方气候恶劣、地形复杂他是早就知道的。但是没想到竟然恶劣到这种程度！
蚊虫、疟疾、瘴气、泥石流，这四大害要是对付不了，这仗根本就没法打！当年诸葛亮七擒孟获，估计也有正面的原因吧？
对付蚊虫，得有驱虫药。疟疾，文广知道青蒿对治疗疟疾有效。瘴气和泥石流就比较难办了。那是自然灾害，人的力量在大自然面前，显得是极其弱小。
杨文广和苏洵商量，怎么样对付这四大害？
驱虫药，还得找当地人要。军医虽然也能配出驱除蚊虫的药物，但是军队能携带多少草药？
驱虫药不是哪个人生病才需要用的治疗药物，而是要大范围，甚至是每个人都得配备的防范药品。需求量非常大，需要慢慢搜集。
青蒿倒是好办，路边到处都有，完全可以动员官兵大量采摘。
苏洵遍览经史典籍，对于青蒿能治疗疟疾早就知道，但是却从来没听说谁治好过。对此他是心存疑惑的。杨文广要大面积搜集青蒿，用来防治疟疾，苏洵觉得有些冒险。
苏洵认为，可以找几个疟疾患者，用青蒿试着治一治。能治好的话，咱再推广。
至于瘴气和泥石流吗，苏洵说，他的小妹苏三娘似乎对于瘴气方面有些研究。
“你是说，三娘知道怎么对付瘴气吗？”杨文广差点儿以为自己听错了。他认识苏三娘，那是一位漂亮、又有知性的姑娘。她从小生活在眉山，怎么会知道对付瘴气的法子呢？
苏洵说，小妹三娘小的时候，曾经随亲戚去过川西的深山，见识过瘴气。当时是被乡民所救，回来之后她就搜集这方面的书籍，加以研究。
苏洵还曾经嘲笑过她，说她一个女儿家，不多学一些针织女红、浆洗缝补、烹饪技法。却学什么如何治瘴气，这叫不务正业。
三娘到底学了多少，精通到哪一步，苏洵也不清楚。他可以写封信，回眉山问一问。如果苏三娘真的对防治瘴气有一套，就让她来郴州，协助军队灭瘴气破敌！
不论有效无效，四害中的前三害总是有了一些应对之法。最后一项泥石流该怎么对付？或者说怎么防范？这一点，杨文广却是束手无策、毫无办法。
“大将军，四害中的三个都有了应对之法，难道因为一个泥石流，我军就停滞不前吗？那岂不是因噎废食？”
文广苦笑，泥石流的恐怖，大概你是没见过吧？不过，人家老苏说的也有道理。我带了五万人南下，总不能因为害怕泥石流，就停到这里什么都不干吧？该做的事情还要做、该打的仗还要打，当心点也就是了。
文广告诉苏洵，你赶紧写信问三娘。她到底会不会治瘴气？会的话，马上赶来郴州，我给她补一个军医官的职位，有她一笔军饷。她要是说不会，咱们另外再想办法。
二人商量完