初雪满城，轻羽如絮，明月似盘，交光天地。
立冬之后，第一场雪，长安城已是银装素裹，阁楼宫阙一片皑皑，月夜下，深巷尤静，广庭安闲。
城东，一处乌头大宅上，灯笼高挂，“柴”字匾牌清晰可见；赭红大门前，六名卫士左右分立，被甲执槊，神情肃穆。
乌头大门往里，三进三出，回廊绕成庭院，中间过道，近乎笔直，以其为轴，井然有序；院中，腊梅错落，植株不高，瑟瑟夜风中，花蕊傲然绽放。
廊下，一男一女并肩缓行，赏雪低谈，不时驻足抬头，瞩目腊梅。
男子一袭狐皮长袄，腰束金带，头戴暖帽，夹棉皂靴“沓沓”有声；女子一身粉梅雪狐棉衣，芙蓉祥云百花褶裙，头上乌髻斜插玉簪，缀下银丝串珠流苏，轻摇慢晃。
这便是大宅的两位主人。
“夫君，”李三娘侧头说道，“咱们从朔方回来，忙碌了一个多月，今日总算能歇口气了。”
“是啊，”柴绍停下脚步，摸着宽大的额头，笑道，“攻下朔方，赶跑了梁师都，解除了大唐的西北忧患，陛下龙心大悦，朝廷论功行赏，百官筵席不断，哎，一晚接一晚，真是比打仗还累啊！”
话虽如此，但柴绍感慨之时，却是目光熠熠，嘴角高扬，自豪之情溢于言表。
李三娘点点头，说道：“不仅如此，西北之行，也了却了段德操老将军的遗愿。”
提到自己的恩师，柴绍收起了笑容，反剪双手，仰望夜空，说道：“是啊，他老人家九泉有知，必当含笑……其实，恩师最大的愿望是看到九州一统，山河稳固！他老人家在世时，总是对前朝开皇年间的繁盛赞不绝口，希望治世再现，然而……”
说到这里，柴绍沉默不语，神情变得凝重，双眉紧锁。
“咱们不是正在为此戮力吗？”
妻子的话语，令柴绍有所释怀。
“前番，二郎打垮了薛仁杲；这次，咱们又赶跑了梁师都，哪一个与大唐作对的人，会有好下场呢？你说对不对，夫君？”
柴绍转头，轻搂妻子，说道：“三娘，你说的没错，我可能多虑了，想想大唐周边，还有窦建德、王世充、萧铣……这些枭雄大阀，个个虎视眈眈，分庭抗礼，我不禁忧心忡忡啊！不知道何时才能浑一天下，歌舞升平？”
李三娘听闻，也叹息一声，满脸惆怅。
夫妻二人沿廊缓行，一时无语，清脆的脚步声回响在幽静的院落里。
夜风拂来，腊梅摇头，轻黄缀雪，冻莓含霜，一缕清香扑鼻而来，令人心旷神怡。
李三娘停下脚步，问道：“夫君，你说咱们朔方建功，平定西北，靠的是什么？”
“呃，我想，一是靠陛下高瞻远瞩，深谋远虑，确定了’先北后东’的策略，彻底荡平梁师都势力，”柴绍抬手抱拳，朝着大兴宫方向拱了拱。
“其二呢，靠满朝文武鼎力支持，调运粮草，补给兵源，让咱们无后顾之忧，”柴绍不假思索地说道，“最后嘛，自然是北征将士栉风沐雨，上下齐心，以血肉之躯换得西北安宁！”
柴绍侃侃而谈，掷地有声。
“还有呢？”
“还有……还有什么？”
柴绍满脸疑惑，扭头看向妻子，眨了眨眼。
李三娘莞尔一笑，抬头望月，顿了顿，问道：“你忘了么，光复延州后，钟老翁率众恳求，挽留咱们？太和山之战，骆老者主动献策，让咱们兵出马踏坪，奇袭敌人？还有，人去巷空的边城，何以数日之内便烟火稠密，令我军衣食无忧？”
“这个么……”柴绍摸了摸颌下短髭，思索起来。
“夫君啊，你前面说的那几条都不错，可你想过没有，若没有延州百姓的鼎力相助，咱们北征，岂有安稳的大本营？若没有马踏坪的奇策，咱们何以越过太和山天险？若没有边城的烟火，咱们又如何能够养精蓄锐，决战戈壁？”
柴绍深吸一口气，点了点头，缓缓说道：“三娘，我明白你的意思，人心所向，方能军旗所指，才可有所建树。”
“对！”李三娘灿然一笑，明眸皓齿。
“是啊，”柴绍也抬起头来，仰望明月，感慨万千，“近年来，大唐越战越强，国力蒸蒸日上，究其根本，乃是人心思安，人心思定啊！自前朝大业以来，炀帝酷虐，令天下苦其久矣；其后四方割据，连年混战，百姓流离失所，水深火热，无不期盼明主临世，浑一天下，家家户户能安居乐业，不再忍受妻离子散的苦难日子。”
“夫君，你说得好哇，正因为如此，”李三娘接过话来，“我觉得，窦建德、王世充、萧铣等等人，虽然拥兵自重，盘踞一方，但战胜他们，也并非遥不可及——只要大唐爱惜民力，顾全百姓，就如咱们北征路上所做的那样，天下太平便能实现。”
柴绍咂咂嘴，感慨道：“话虽如此，然而漫漫征战路，一关又一关，这些人背后的靠山是北方的突厥，或许，大唐真正要四海安宁，繁盛太平，大漠南北才是最后的关键！”
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