两年就想为他相看人家了，可惜他啊，一心只有读书和功名，说要先立业后成家，要娶妻就得先挣一个前途和光明出来，不能叫人家姑娘跟了自己会委屈。 ”
“堂兄为人确实是千仞无枝，如珪如璋的。”
见一直在长辈们对话时知礼静听的我也忍不住对此人赞赏，面色和缓许多的华姨娘忍不住感慨，“这参加乡试之后博个举人都算有能耐的了，何况是解元啊。”?
第11章
她还记得自己未出嫁时，家中的表兄就参加科考屡屡不第，多年后想当官也一直没有门路，到现在愈加的穷愁潦倒。当年没有嫁给表兄做正妻，而是嫁到刘家做妾时，她还常常委屈，亦怕表哥飞黄腾达后自己会悔恨断肠。现在想来，不禁庆幸，又不免唏嘘。
而殷姨娘也在盘算：若是个解元的水平，参加春闱后发挥正常不出意外，再不济也是个进士吧。若此人有抱负和才能，先拿着国家俸禄，从小官儿做起也无妨。
婆母朱氏与二位姨娘交流了下眼神，果然三人的态度都不似先前那么决绝了，觉得可以再观望观望。最后也由婆母委婉地表示，毕竟是婚娶大事儿，愿意等老爷刘禤回来后由他定夺...然后吩咐关嬷嬷去库房拿了好些参药托顾氏带去江南给倪氏，望那大伯家的保重好身子云云...
秋风吹得几卷残云，气爽风清。我搀着娘亲在琼枝苑的明月窗下赏花赏竹赏枫。木槿见自家的大主母来了，欢喜得很，忙去添了许多瓜果茶点来。
娘亲慈笑着看她忙前忙后，待小丫头去厨房烧茶时，才笑意减半。想起方才刘府大娘子朱氏备的参药，“还是你婆母会做人情功夫，说话、态度、做事都滴水不漏，你啊可要跟着好好学学。”
我温温一笑，点点头，又关心道，“大伯娘一直都身子健康如意的人，怎么会好端端的病重？”
“你大伯父来信说，她前些日子摔了跤，磕伤了头。本以为没有大碍，却不想从此以后食欲不振，头脑晕沉，走路都摇摇晃晃的，再也站不稳了，严重的时候更是呕吐不止，干脆晕厥了过去。请了郎中也不管用。你也知你大伯父喜欢到处溜达，现在啊，什么棋局酒会全都推掉了，只跟你堂兄留在家悉心照看她……”
“哎，堂兄孝思不匮，万事皆以父母为重。明年春闱在即，但愿他照料母亲之余，也能不耽搁学业吧。”
“其实涣哥儿天资非凡，心怀社稷，颇有抱负，是铁了心是要走仕途之路的。以后若能登科及第、金榜题名，何愁没有高门权贵上门提亲？”
娘亲见没人了才又压低声儿，补充道，“主要是……你也不是不知，你大伯娘以前算是妓子，虽然改名换姓了...但她还是怕自己的出身会耽误涣哥儿考取功业、婚娶难顺...如今在病榻之上，害怕自己时日不多了，想将这两件事情圆满了才能不留遗憾……”
“虽然我朝制度规定，凡是娼、优、隶、卒的子弟皆不可参加科举考试。可是...大伯娘都从良快二十年了...而且是嫁给了大伯父这种守法安分的人家...按宗亲来算，堂兄属于木家人的后代，是不会受到他母亲昔日身份影响的。”
“她到底只是个做母亲的，没有好的出身就算了，若还连累儿子受人指点的话，自怨自艾自责都是难免的。这官场险恶，以后若谁眼红了涣哥儿，细纠了身世。轻则闲言碎语，重则落井下石。她的顾虑也不无道理。”
哎，皆是一声无奈。
如今是红枫层染的时节。那晚枫映着圆形致雅的明月窗，禅味悠然。不待一阵风吹又是盈盈溶水，似散花飘零。
我眼底落入了枫，与母亲坐看这幅微恸的秋景图。不一会儿，木槿进来招呼，“耕云小姐和弄月小姐来了。”
“快些去请进来。”
“是。”
今日的耕云穿着一身碧荷色的袄裙，微粉的菡萏图样做点缀，绣面平整，针脚繁复，似夏日未褪去的接天莲叶无穷碧。而弄月素喜梅兰，这次着緗色群襦配上蜀绣制的梅花点点，花纹精细，姿态优美。
两个小姑子穿戴姣好的结伴来琼枝苑，都是听了各自母亲的意思。一番热络乖巧的招呼后落了座。又得知我三日后启程去姑苏，无不羡慕。她们虽是衿贵的官家小姐，却从未踏出过京城的天地，似笼中鸟，池中鱼。所以对诗词话本中江南的才子佳人、毓秀美景，心往神驰。
母亲悄悄相看两个姑娘，很是满意。她想着，毕竟是清流世家、书香门庭教养出来的女儿，哪怕是庶女，那底蕴和光华也是寻常人家企及不上半点儿的。于是，娘亲用眼神央我与她搭台一唱一和，提提涣哥的为人与前景。
我和婉道，“这次下江南，可以为你们采买点特产回来，你们可有属意的东西？”
“嫂嫂随意带点就好，我啊就图个新鲜。”耕云欣欣然。
弄月的想法却体贴，“怎么好劳烦嫂嫂...从江南北上，舟车劳顿本就辛苦，还是一路从轻吧。”
娘亲顾氏满目慈爱，“不打紧的。回京路上，那大伯父家的涣哥儿也会一同进京参加来年春闱，男子汉有的是力量拿东西。再说了有下人随行，一路车马，怎么也轮不到主子们动