孟夫人还没来得及制止孟绾,底下就传来了一声怒斥。
“绾儿!你怎么能下此狠手?”
陈元礼满脸不可置信,眼底流露出的陌生,像是从未认识过孟绾一般。
孟绾被他这一嗓子惊到了,顾不上底下的小厮,扭头看向陈元礼。
“你、你怎么能吼我?你以前不会吼我的……”
说着,她委屈地流下了眼泪。
陈元礼不吃这套,依旧怒目而视。
“看你干的好事!”他指着怀中的女子,脸色阴沉。
孟绾抬手抹了一把眼泪,这才看清他怀中抱着的人是谁。
周姑娘身上衣裳沾满血迹,唯独那张妖艳小脸完好无损,此刻正柔弱地靠在陈元礼怀中,轻声呜咽着。
孟绾身体一僵,看了看周姑娘,又低头看了看底下跪着的几个小厮,脸上浮现出一丝惊慌。
她踉跄着后退一步,下意识看向孟夫人。
孟夫人读懂了爱女眼中的惶恐,瞬间明白了一切。
孟绾居然在这个节骨眼下手!
实在是太沉不住气了!
孟夫人恨铁不成钢,她先前就给过承诺,一定会处理掉这个丫鬟,为什么孟绾不肯听?
可孟夫人又不愿叫爱女难堪,只能压着怒气开口提醒陈元礼。
“元礼,注意分寸。”
陈元礼余怒未消,却也不敢跟孟夫人对抗,捏紧拳头不说话。
孟夫人看出他的不满,淡声劝他。
“周姑娘不过是个通房丫鬟,何至于如此对待绾儿?而且事情还未审问清楚,你怎能一口咬定是绾儿做的?”
“哪怕是犯人,也该有个审问的流程啊。”
陈元礼勉强点头,“您说的是。”
见他退让,沈娇娇心底升起一股无名之火。
陈元礼亲眼见到了周姑娘的惨状,为什么还要听孟绾狡辩?
明明孟绾险些亲口承认了,义母为什么还要替孟绾开脱?
沈娇娇想不明白,亦不敢想明白。
在她印象中,义母一向是个公正严明的当家主母,怎会像如今这样有失偏颇……
“那便审问一下吧。”她轻轻柔柔地开口,“周姑娘和这几名小厮都是慕容阁主在后门拦截下来的。”
孟绾瞬间变了脸色,没料到人居然是在后门被截获。
她飞快扫了孟绾一眼,继续往下说:“当时周姑娘身上还捆绑着绳索,显然是一起绑架案。”
“绑架?!”陈元礼吃了一惊,低头看向伤势严重的周姑娘,声音放得极轻,“阿颜,你仔细说说,今日到底发生了什么?”
周姑娘缩在他怀中,闷声讲述着事情的经过。
“前几日我听到底下婢女说、说二小姐不喜我,恼恨我整日霸着姑爷,要算计我,将我送出府去。”
“我心里害怕,向大小姐求助。大小姐怜惜我,派了几个丫鬟来溪院。谁知今日我再度听到婢女说二小姐下了死命令,今日就要弄死我……”
“你撒谎!”孟绾厉声打断周姑娘的话,“我从未做过这种事,你休要血口喷人!”
如果眼神能杀人,想必此刻周姑娘早已香消玉殒。
孟绾恶狠狠地瞪着周姑娘,眼底的狠厉叫陈元礼看了都心惊肉战。
这还是他认识的孟绾吗?
绾儿不是最温婉可人的吗?
见孟绾这般心虚,陈元礼对周姑娘的话信了七八成,板着脸让继续往下说。
“夫君,你怎能信这小贱人的话?!”孟绾气急败坏。
孟夫人抬手拉了孟绾一把,将她按进自己身旁的圈椅中,面色严厉。
“好了,既然周姨娘指证你,那就让她继续说!”
孟绾不敢违抗孟夫人的话,也知道娘亲不会害了她,只能忍下怒火,等待周姑娘的后文。
“别怕,阿颜,夫人也要替你做主的。”陈元礼再次劝周姑娘往下说。
周姑娘低着头,嗡声说道:“她们说二小姐恨毒了我,因为外人将我与二小姐相提并论,说我不配跟她比。”
“我原本还不以为然,直到我听见她们提起芳菲阁,说二小姐要她们将我送去那边。芳菲阁离后门最近,到时就能将我偷偷运出府。”
“我害怕极了,想去寻姑爷,但丫鬟们说姑爷跟二小姐在一块。我又想寻大小姐,可丫鬟又说大小姐不在府上。”
“我、我心里乱得很,不知如何是好,就让婢女给大小姐送去食盒,在里头放了一张纸条。”
说着,周姑娘朝沈娇娇的方向看过去。
“大小姐,您收到食盒了吗?”
沈娇娇点头,“收到了,我也看到了你的纸条。”
她从袖口中掏出一张纸,展开来,指着上面用朱砂圈出来的院子,又翻到后面展示出周姑娘的留言。
周姑娘冲她感激一笑,继续往下讲,“食盒送出没多久,那三个生了异心的婢女将其余丫鬟全都支开,又将我迷晕过去。”
“等再次醒来时,我发现身上换了一套丫鬟衣裳,被关在一个陌生的房里。”
“我听见外头传来菜贩子与门房打招呼的声音,心知自己身处芳菲阁,慌忙呼救