明筝也只是给他开了个玩笑而已，双方都没有当真。大家一笑了之。
裴旭请薛沛代他回京述职，明筝替薛沛收拾好了行李，裴旭又特意给薛沛派了百来名的护卫，护送薛沛回京。
“何必这样大张旗鼓，倒是让将军和夫人破费了。”
明筝给薛沛的行李中不仅准备了丰厚的干粮，还有御寒的冬衣，必备的药品，还有准备送各处的礼。那些礼明筝也是亲自挑选过的，有果脯蜜饯礼盒，也有他们自己酿的红宝石。原想着借着送礼这个理由好好地推销一番。
“哪里破费，这一路辛苦，一切都拜托先生了。您也不必急着回来，可以和家人过完年再回云崖也行。”毕竟薛沛和裴旭不一样，他的家人可都在京城，并没有随军。
薛沛带着裴旭的嘱托上路了。
百来十个护卫一路也算浩浩荡荡了，在这些人的护送下薛沛这一路倒还算顺利。从云崖出发到京城也不过一个月的功夫。
薛沛回到京城后，没有急着和家人团聚，而是先回了一趟兵部，他回京的首要任务是代替裴旭述职的。
“裴旭他为何不亲自来，要你一个手下跑这一趟？”
面对上司的指责，薛沛只好回答说：“裴将军实在走不开，所以才让下官代劳。这里有将军的亲笔书信。”薛沛将早就准备好的书信呈了上去。
兵部侍郎面色不虞地接过了书信，也没看直接往旁边一掷便了了事。
述职的话也不是一两天就能结束的，薛沛倒也不着急，他有的是时间和这些人耗。薛沛按照裴旭的嘱托，他去见了几个人，又将明筝要求托的礼物也都送到了各处。这才顾得上和家人团聚。
见到了阔别已久的妻儿老小，薛沛真情流露，在老母亲面前落了眼泪。
“我儿这些年没见，倒是看着苍老了好些，听说外面的风沙大，条件艰苦，我儿受苦了。”
薛沛安慰着母亲道：“儿这些年都在外面，过得还算行，只是没能承欢母亲膝下，儿子不孝。”
薛母将薛沛一把拉了起来。
薛沛又仔仔细细地端详了一番母亲，这些年未见，母亲的身体看着又病弱了几分，他仔细地问候了饮食等，后来将明筝准备的滋补药材奉上。
薛母欣慰地点头说：“难为我儿有这份心，我会好好地活着。”
对于家人，薛沛是有亏欠的，当他得知自己已经有孙子后，心中倒是欢喜，将小孙子抱在怀里许久也舍不得撒手。
刚到家不久，宫里就来了旨意说皇帝要召见他。
薛沛丝毫不敢懈怠，他着了官服便匆匆入了宫。
薛沛虽然以前也在军中做事，可是他并不是什么威名赫赫的大人物，在裴旭跟前也只是个参谋。以前他的身份哪里够得着被皇帝亲自接见。
薛沛跪地而拜。
皇帝朗声问道：“我那外甥可还好？”
“启禀陛下，裴将军一切安好。”
“既然安好，为何不肯亲自来见我，倒让你来代劳？”
“启禀陛下，目前乌夷那边新王登位，局势不定，担心将军离开云崖后怕生事，为了安稳起见，所以才让微臣回京。”
皇帝对于这个答案似乎并不是那么满意。
“他是真的不在乎别人怎么议论啊，朕的圣旨都无法将他召回。他忘了之前是如何去的云崖么？看样子云崖的风沙还不够大，无法将他给吹醒。”
面对皇帝的怒意薛沛一个字也不敢替薛沛辩白。
果然因为此事就很快被人拿来做文章。之前对裴旭不满之人这次更是落井下石，加上一堆可有可无的料。
其中这些话自然就飘到了皇帝的耳朵里。
“说什么那裴旭将云崖治理得很好，兵强马壮，深受当地百姓爱戴。在当地裴旭一手遮天，掌管着云崖的生死，简直就是云崖的土皇帝……”
无论哪个皇帝听见后面三个字都很难有好脸色，果然皇帝的脸色也不怎么好，从鼻子里哼了一句：“土皇帝，他是真的不怕杀头吗？别忘了这一切可都是朕给的，要没朕他屁都不是。”
太子听了这些话后深深地为裴旭捏了一把汗，他也不得不冒死向皇帝进言：“父皇，裴爱卿忠心可鉴，还请父皇明察。他替咱们守好了西边的大门，要不然乌夷人早就打进来了，现在咱们哪还能安守太平？”
“朕知道他是你的人，你待他不一样。”
皇帝的话却让太子心下有些着慌立马道：“儿臣是看着他这些年在云崖付出了许多努力，竭力地维护了一方的太平，忠心可鉴。”
“朕也没说别的，这是他做臣子的本分。”
皇帝屏退了太子，他一个人在南书房呆了许久的时间。裴旭的忠皇帝是没有怀疑过的，裴旭到底还是他外甥，加上裴行恕之前那事料着裴旭也不敢走他父亲的老路。他也明白这些日子来关于裴旭的事议论纷纷，说到底还是太子和皇四子之间的各种明争暗斗。裴旭是太子的人，老四那边自然是看不爽，想要用尽一切办法，削弱太子的势力。
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