话传下去后，易维很快就来了。
“夫人可有什么安排？”
易维恭恭敬敬地垂首站在门外。
明筝忙道：“管事请进。”
接着又赐座，又看茶。
明筝打量了一眼，方继续道：“听人说易管事是府里的老人了，说公主府才建成的时候您就在这边做事。算起来也是咱们的前辈。”
明筝说话越发地客气，易维也就越发地恭谦，他陪着明筝闲聊了几句，也不知明筝叫他过来到底有何事吩咐。
“咱公主府以前和沈家可有什么往来？”
“哪个沈家？”易维一脸的疑惑。
“自然是贵妃沈氏的娘家。”
易维这下明白了，他含笑答道：“夫人是问小的沈家的来历么，别担心，小的细细说与夫人知道。”
从易管事的口中明筝得知沈家是当阳的望族，沈贵妃的父亲是有名的大儒，学问做得好。现任礼部尚书。沈家和裴家不同，沈家是书香世家。沈贵妃入宫之后接连生了三个，可惜都是公主，跟前没有一个皇子。太后见沈贵妃纯孝，便让贵妃从一个才人那里抱养了一个皇子，那个皇子如今也有十六了，是当今的四皇子。
说过了沈贵妃，明筝又问了当今的皇后。皇后田氏的祖上和裴家曾一道出入沙场，南征北战，是当初太祖皇帝信赖的一个部将。后来天下初定，田家的祖上同样被派往了边疆驻守。
当今的皇后已经是田家的第二位皇后了，前面一位田皇后是当今陛下的原配，可惜死于难产，死后不到三个月，田家才又送了其堂妹入宫成为了继后。
继后田氏入宫并无所出，跟前的太子是原配所生。
明筝听着易维说起宫中的这些复杂的情况，明筝点点头说：“我倒不知道中间还有这么多的缘故。”
易维含笑答道：“夫人是才来不久的缘故，对这些情况不熟悉，慢慢地了解了就好了。”
明筝答应道：“费心了。”
“既然沈家下帖子请，夫人放心去就行，别有太多的顾忌。”
很快就到了沈氏宴请这一天，早起珍珠和其他两个丫鬟进来伺候明筝梳洗。
珍珠手巧，给明筝挽了个倭堕髻，戴了两支赤金短钗，便要给明筝簪匣子里的那朵大红的堆纱花时，明筝给阻拦了。
“簪这花太显眼了，咱们是去做客的，别这样醒目。”
珍珠笑答：“夫人说得是。”
挑选衣裳的时候明筝选了一身藕色的袄裙，外面又多加了一身狐狸面的青色斗篷。
收拾齐整后，明筝坐了车子往梅花巷而去。
沈家院门外早已经门庭若市了，等到车子缓慢下来后，珍珠打了帘子朝外看去却见跟前已经停放了不少的车轿。
“夫人，咱们今天来得迟了一些。”
明筝道：“我和他们又不大熟悉，来得太早了也没什么好闲扯的。不过跟前露个脸儿，吃顿饭就走。咱们礼数也算是尽到了。”
珍珠笑笑，后来车子完全停下来后，珍珠先下了车，然后去搀扶明筝。
沈老夫人五十大寿，宴请了不少京城的达官显贵。
明筝也是第一次来沈家做客，这天的来客虽多，却一丝不乱。她们刚落脚就有专人来迎接。
“裴夫人请随这边来，当心脚下！”
在仆妇的引领下，他们顺利地来到了沈家待客的诚园。
初入诚园，却见此处虽然不及公主府的花园大，但收拾得极好。
眼下已是冬天，京城的冬天已是一片萧瑟，可诚园里的树木上却见绿叶满枝，繁花似锦。眼前的景象让她有些懵，别处都只剩下光秃秃的枝桠了，怎么到了沈家自然法则都改写呢？
就在她疑惑的时候，再仔细一瞧那些花叶都是假的。树叶和花都是用丝绢人为扎上去的。
“沈家还真讲究，生怕来往的夫人太太小姐们脚下沾了泥，这地上铺着厚厚的猩猩毡看上去很是喜庆。”
明筝低头一瞧，确实喜庆，也确实铺张。
在仆妇的引领下，他们很快就到了正堂。
明筝还没入门，就有沈家的丫鬟通禀了。明筝一进屋，就听得堂上有个妇人在说：“贤宁乡君辛苦了。快快入座。”
明筝今天是来给人拜寿的，她便款步上前施礼，还没正式拜下去，就听得那夫人说：“快别拜，乡君这一拜我可受不起。”
当下又有一个高的丫鬟来搀扶明筝，然后引领着她入了座。
外面寒风拂面，一进了这间屋子就感觉到温暖如春，珍珠忙替她脱下了外面罩着的斗篷。然而还是觉得有些热。
屋内不少的女客，不过一眼看去，明筝也没记下什么熟悉的面孔，直到她看见了角落里不起眼的宋明竹。心道明竹怎么也在此？
沈家大媳妇笑吟吟地问明筝：“贤宁乡君来京城多久呢？”
“禀太太，才来不过数月。”
沈家大媳妇听说便自告奋勇地说：“来，我与你引荐引荐各位。”
沈家大媳妇一一地替明筝引荐在座的各位女眷，什么端阳郡主、柔淑公主、左大学士家的夫人等等。
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