使团走了两天一夜,终于抵达聂国。 聂国跟姜国一样,都是不出名的小国。 史载:聂国,出自姜姓,也叫聂北或乜(ē)北。 据说是西周康王时期封给齐丁公吕伋之子吕衡的封地。 聂国面积较小,大约现在一个小镇,其地望在今山东茌平县西部的贾寨镇一带。 原本,聂国这样的小国毫无存在感。 地理位置偏僻,晋楚齐之类的大国争霸,就算把全天下都打烂了,也波及不到聂国。 说是世外桃源也不为过。 甚至哪天聂国灭了,外界都不知道。 就算知道了,第一反应也是:聂国?天底下还有这个国家? 事实还真如此。 历史上的聂国除了留下一个名字,好像也就没有太多的故事了。 春秋战国,是大国的舞台。 聂国就像班里的小透明,除了开学时自我介绍了一下,就被众人遗忘了。 或许哪天三晋攻打中山国等夷狄之国时,顺手就把聂国灭了。 直到清点战利品时才发现:卧槽,好像打错人了。 可是,姜国的出现改变了这一切。 作为姜国和夷狄之国中间的小国,聂国很自然的成了商队、旅客的中转站。 姜国的独轮车队、夷狄之国的牛羊皮毛等货物,都要在这里停留、补给。 刚开始聂国人很惶恐,还以为敌人打到家门口了。 可是后来才发现,这些成群结队的人身家丰厚、出手阔错。 借住的时候,要么给钱,要么给些商品货物。 总之,不赖账,也不找事。 断网多年的聂国国君派人出去打听一番,终于明白怎么回事了。 嘿,咱老姜家出息了,蹦出来一个有为之君。 龙阳的家族出自姜姓,聂国国君也出自姜姓,算起来都是老表。 只是以前姜国穷弱,还经常被杨国欺凌。 聂国就算相帮也有心无力,干脆眼不见心不烦,关起门来过自己的安稳日子。 再后来姜国富裕起来,聂国国君也没脸去攀亲戚。 好在聂国国君不去,姜国的商队自己来了。 聂国国君索性大开方便之门。 在国中清理出大片的空宅子,供应商队停留、居住。 除此之外,还宣称,持姜国户籍者,可以在聂国购买宅地、商铺。 很多姜国商人都在这里置业,修建库房、囤积货物。 得了姜国的便利,聂国也蒸蒸日上。 听说姜国使团到来,聂国国君受宠若惊。 黄土垫道、清水洒街,沿途吹吹打打,好不热闹。 使团中,翁胖子转头向岳川讲述了姜国、聂国之间的关系和往来。 “聂国这国君跟老杨君一样,都不是好货色。只是聂国穷弱,没法像老杨君那样横征暴敛,享受不起来罢了。” 岳川呵呵一笑,没有理会翁胖子这充满个人情绪的编排。 国与国的关系很微妙。 姜国与聂国的关系不是一句话两句话能说清的。 别说翁胖子,龙阳也不太喜欢这个亲戚之国。 所以在安排出使时,故意绕开了聂国。 也就是说,专门避开这个必经之路上的国家,绕一个弯进入肥国。 还是岳川坚持,这才走直线。 一来,岳川懒。 二来,这样做太明显了点。 说实话,聂国国君是好是坏,翁胖子没有发言权,自己也没有发言权,只有聂国的百姓说了算。 “翁使者,聂国国君是贤是愚跟我们没关系。” “怎么没关系呢?那可是我们姜国的兄弟之国,聂国的百姓就是我们姜国百姓的手足兄弟、挚爱亲朋啊。穷亲戚们身处水深火热之中,我这心里,煎熬哇!” 岳川摆了摆手,笑着说道:“聂国百姓真要是水深火热,他们自己就会跑路。眼下没有出现这种情形,说明聂国的日子还不错,能活下来,能过下去。别的,咱们就不用操心了。” 说罢,岳川指了指前方。 “人家国君亲自迎接,翁使者,该你登场了!” 翁胖子瞬间变脸,从刚才的愤愤不平变成笑脸相迎。 聂国国君是一个皮肤粗糙、脸膛黝黑的中年人。 手上、脸上满是皱纹,掌心和手指内侧还有明显的老茧。 这种老茧