可怜她一片孝心，妾身怎忍心说个不字？”吴氏痛心疾首地叹气道，“没想到她为亡母添香是假，要私会外男是真！”
“不，不是……”芙雁下意识想替方别霜解释，吴氏何曾说过今天要见苏夫人？
“女儿知错了，望父亲责罚。”方别霜直接打断芙雁的话，朝方仕承磕了个头。
自从五岁那年因为一句辩驳差点在祠堂跪瘸了腿后，方别霜便清楚地知道，在父亲对她没有一丝一毫的关爱与信任的情况下，任何解释都是苍白的，只会火上浇油。
吴氏掌管整个方府，她想让父亲相信什么，就拿得出证据让他不得不信什么。况且她要与姚庭川见面是事实，在这个事实之下，她故意违逆父母之言躲避与苏家的相看这件事，也成了事实。
方仕承拍案而怒：“短视的下流蠢货！幸好有今日这场雨，苏家的赏荷宴没能办成，姚庭川也没真受了你的蛊惑去观音寺，否则我方家的脸都要被你丢尽了。给我滚过来！”
方别霜膝行至方仕承脚边，方仕承扬手一巴掌打在了她脸上。
衔烛下意识催发神力抵挡，但依然没能挣开佛印。头痛欲裂的同时，他感觉到这一掌极重，方别霜已被打得歪倒在地了。
他不明白，怎么有人敢打她。她有手有脚，又怎么就这么屈辱地受了，躲也不躲。
方仕承起身还要打骂，一直立在旁侧的管家婆子低声提醒道：“老爷，苏夫人先前传过话了，赏荷宴延后两日就办……”
方仕承绷着脸，垂睨着地上发髻都被打散了的少女。少女白净的芙蓉面上清晰地印着一个狰狞的五指印，却更显得她娇柔可怜了。
二女儿的相貌有七分随了叶氏，却比叶氏美得更惊心动魄，恐怕翻遍整个姑苏城都找不到比她更美的姑娘了。他如此生气，也是因为心里清楚，方别霜比雪儿更有希望被苏家公子看中。
他不能打毁了这个筹码。
方仕承一甩袖坐了回去，又重重呵斥了她一顿，最后才略略缓和语气道：“从今日起你禁足在家，抄女则女戒，每日晨昏定省的时候交给你母亲过目。若有一字错漏，就让你母亲打断你的手！苏家的赏荷宴，你好好表现，给父亲挣挣脸面，往后自有你享不尽的荣华富贵，到那时，父亲还得求着你呢。假若弄砸了，哼，拿你去配小厮我也舍得！”
方别霜重新跪好磕头：“女儿谨听父亲母亲教诲。”
方仕承喝口茶，摆了摆手。管家婆子立刻上前扶起方别霜往外走。芙雁刚跟着站起来，方仕承突然手一指：“把她押去柴房，择日发卖。撺掇主子与外男私会，万死犹轻！”
芙雁不敢辩驳，呜呜咽咽的就要被拉下去。
方别霜毫不犹豫朝方仕承重新跪下了：“女儿身边只芙雁一个丫鬟还堪受用，忠心不二，万事皆听我一人之言。将来若要出嫁，女儿定要带着她一起。父亲，您知道，最是忠心二字难得……”
忠心二字说动了方仕承。等方别霜嫁进了苏家的门，身边确实不能没有可用的人与他们内外接应。
方仕承觑眼芙雁，见她要被发卖了都没朝方别霜哭喊一句，的确是难得的忠仆，终于松了口：“拉去西角门打完十板子捆进柴房关一夜，让她长长记性。”
方别霜又磕头谢过父亲。
“晚些时候去把那罐西域贡使团所赠的凝肤膏找出来，给别霜送去。”方仕承对吴氏吩咐完，朝方别霜笑了笑，“霜儿，别说父亲不疼你。只要你懂事听话，什么好东西爹爹会不先紧着你的？”
吴氏笑得不太自然：“是啊，你父亲待你可一向要比你姐姐用心，你心里不能不清楚。”
方别霜眼眶微红，露出感激又羞愧的表情：“女儿让爹娘操心了。”
回到溪汀阁，管家婆子刚要走，方别霜拦下她，从妆奁盒里翻了只玉镯递过去。管家婆子看看成色收了，冷语道：“别送大件东西去，这个热天在柴房捱一夜冻不着她，送点吃的就行了。”
“好，我心里有数，方才多谢您了。”
“二小姐言重了。”管家婆子转身欲走，又没忍住多说了两句，“其实今天这一遭对您也不算坏事，您可得对赏荷宴的事上点心。好好把握，是能飞上枝头变凤凰的！”
“好……”
送走管家婆子，方别霜把凝肤膏随手丢进角落，吩咐两个粗使婆子挑热水过来，又自己收拾了衣服，关上门窗准备沐浴。
临近傍晚，天阴沉沉的，屋内光线更暗，方别霜却懒得点灯，倒在床上闷头趴着，一动不动。
衔烛被压疼了，不悦地钻出来，用蛇信子触了触她的脸颊。
方别霜转过脸来看着他。
衔烛看着她脸上的红掌印。
她这一世好像过得并不好。
方别霜把脸扭了回去，轻轻地叹了口气。
管家婆子的意思是，幸好有今天这桩事，否则她就没机会参加赏荷宴了。吴氏其实一直知道她与姚庭川之间有来往，没揭发是因为希望最后能被苏家人看上的人是方问雪，所以根本不愿意带她去，连告知都不肯。
父亲骂她短视，是觉得她放着高门显贵不攀附，去勾搭一介白衣书生，愚蠢至极。