昭烈公主并不皇上的亲姐妹，她却是朝中最尊贵的公主，还是朝中唯一承袭侯爵的女子。
昭烈公主是先平西侯的女儿。平西侯在征鬼方时，被人偷城，死在乱军中，昭烈公主当时在后方躲过一劫，她带了五六十个亲兵连夜摸入敌营，烧了敌军的军马营，趁乱射杀了鬼方主将，收拾残部赶走了鬼方人，抢回了父兄的尸首，带领部下坚守城池等来了援兵，将鬼方人打得抱头鼠窜，边境安生了十多年。
皇后怜她忠烈，将她收为义女，不仅赐封号昭烈，还让她袭了平西侯的爵位。
昭烈公主的府邸在京里是排头号的。信王府在路西，竟没有路东公主府的一半大。两个府中间一条幽静的巷子，宽宽的，长长的，静静的。
朱妈妈精心伺候了流连一个月。流连看不过宛儿喜气洋洋的样子，叫朱妈妈带着她返乡去了。去掉了眼中钉，流连略松快了一些。
林珩要离京了，他上本请求去修老河沿的堤坝，已经准了。流连的学校已经转让出去了——她流产时，老太爷怕有人要针对她，劝她放手，流连不是个贪得无厌的人，怕影响林珩的仕途，便点头收了买卖。
流连很想跟林珩赴任，怎奈她有一千个说辞，林珩便有一万个对策。流连不愿意回乡去，林珩便去求了昭烈公主照看她。流连愤怒地对林珩拳打脚踢，林珩也只是默默承受。
临走前，老太爷纳了玉婵为妾，带了她去。流连满眼泪看着林珩撇下自己头也不回地走了。
流连知道自己探花郎夫人的名头比花魁娘子还吸引人，好在昭烈公主的名头足够响亮，护得住她。昭烈公主安排流连住进府里西侧的花园西北角一个的院子里，拨了三个婆子过来。院子大大的，雕梁画栋，十分整齐漂亮。公主并不严厉约束流连，她要出门也只要跟管家打声招呼，或派车或派轿都好说，公主府的侍卫远远的跟着，一点儿都不讨厌。花园里有个小厨房，想要吃什么只要提前吩咐一声就好。流连竟是住入伊甸园一般，日子前所未有的舒心愉快。
流连的旁边还住了一个人，这个人的身份十分尴尬。驸马姓裴，家中原本有两个哥哥，有一年京里瘟疫盛行，两个哥哥一个嫂子和几个侄子全殁了，裴家不能绝后，便给裴驸马娶了一个送过来，生下孩子便过继回裴府，苏氏就这样妻不妻妾不妾的住在公主府的花园里。
苏氏十分宜男，前头生了四个儿子，都被抱走了。
既做了邻居，流连少不得去苏氏那边儿拜访一番，只觉得这位邻居十分热切，想来是一个人住在花园里太孤单了，很高兴能来一个伴儿。公主府的花园一向禁止男子进入，流连住进来之后这禁令更严了几分。花园里还住着公主的一个守寡的儿媳崔氏。崔氏自恃身份，一向不与苏氏亲热，倒是与流连一见如故，常来常往，勉为其难与苏氏也有了一些交集。
公主的两个儿子，还有一个儿媳，都死在那一场瘟疫中，两个孙儿因为带在身边，倒是逃出命来。那一场瘟疫十分酷烈，京中人十去其二，几乎没有几家没死人的，公主夫妇携孙子护驾遁入深山才躲过此劫，家里只剩下了崔氏一人。
昭烈公主对两个孙子教养十分严格。长孙十三岁，因父母双亡，便住在公主的院里，次孙七岁，跟着母亲住在花园里。
崔氏虽是高门贵女，其实是个没心没肺天真烂漫的人，每天打发儿子去塾中读书后，便到流连这里消遣。每逢流连扮成男子出门，她便去禀了公主也要跟着。公主一向怜惜她，便允了，多派了两个侍卫跟着。只是出门后两人的分歧稍微有点儿大，崔氏最喜欢逛脂粉店成衣庄和银楼，流连虽然勉为其难陪着她，不过她明显更喜欢去听书看戏和瞎逛。崔氏细细地挑着首饰，流连竟自己溜走了，崔氏找出来时她正兴致勃勃地看人杀黄蟮。崔氏承认杀黄蟑很有趣，但她绝不可能和一群臭男子挤在一起看热闹的。不过崔氏还是很喜欢跟她出来，一方面自己一人出门很难，另一方面林夫人嘴厉害，敢讲价。七十两银子的头面，她五十五两就替她讲下来了，老板气得直骂娘，林夫人毫不客气对骂，崔氏看得心花怒放，太过瘾了。出城瞎逛，无论是放羊的老汉还是洗衣裳的少女，林夫人都能闲扯几句，跟人讨水喝，聊了几句，那人竟回屋捧了一捧枣子硬塞给她，这般要软便软要硬便硬，崔氏也是十分服气。
花园的湖边有个小楼，绣闼雕甍，朱彩鲜明，掩映在翠柳之后，夏天十分凉爽。底下三间是连通的，因地方宽大，光线又好，仆妇们常在中间放一张大席，在屋里缝被子裁剪衣服，公主索性命人打了一张大案放在屋里。苏氏入府前是裴府的绣娘，手艺高超，在这个屋里支了一张绣架，在这里打发难熬的时光。流连不出门时，常过来钓鱼，顺便让翠翠跟她讨教一二。翠翠对苏氏的技艺十分推崇，忘我地学习着，再加上来凑热闹的崔氏，午饭常常就开在这座小小的忘机楼里。
流连常在楼上，推开窗便能垂钓。昭烈公主也不喜女红，偶尔有暇也来楼上甩两杆。钓上来几条小鲫鱼，公主吩咐人收拾出来炖汤，新鲜的鲫鱼加上柔嫩的豆腐，自不会难喝。有时钓得太多，流连教厨娘炸了再加上豆豉蒸两个时辰，刺都酥了，小哥