许氏看见自家老爷，满腹的心酸再也憋不住了，几乎当着诸多下人的面扑进自家老头子的怀里。这两年她过得太委屈了，尤其是当家主事的这二十多天，简直不是人过的日子！鼻涕一把泪一把的，许氏滔滔不绝地向丈夫倾诉着。柳家老爷有点儿头疼，当初那个大胆热情率真地仰慕自己的少女哪里去了？难道是眼前这个话痨怨妇？一时间，柳家老爷的思绪飘得很远很远。
柳家老爷的元配是许家的嫡长女，许氏的姐姐。大许氏为人端方贞静，未免缺少情趣。病逝后，小许氏入了他的眼，小许氏热情活泼，知情识趣，母亲坚决不允，小许氏攥着他的手哭得梨花带雨，一时间天雷勾动地火，事后，小许氏紧紧偎在他怀里，喃喃细语道绝不后悔，能得哥哥爱怜死而无怨，情愿剪了头发做姑子去。几次幽期密会，小许氏已珠胎暗结，要死要活地闹着寻死出家，何氏老太太没了法子，只能允了这门亲。婆媳从来没和睦过。柳家老爷像母亲当年一样对年轻的自己叹了口气。
儿媳进来请吃饭，并请公爹示下，要不要把祖母接回来。
“不用了，我去乡下看看，顺便接回来吧！”柳家老爷不知怎么的，越老越舍不得自家的娘了，他急于见到自己的娘，只有见到了亲娘，他才能心安。
许氏愣了一下，待奉贤退出后，她扯住自家男人，恨恨道：“你娘给老三相了个媳妇，霍家那边儿的，还没过话呢，爱得什么似的，当个宝贝带着！不过就是个乡下来的屎克螂，除非我死了，否则别想！你必须推了，别说没提说呢，就是定了也不行！”
蛮妻拗子无法可治，柳家老爷也只好点头应承。
午睡起来的老太太正坐在院里喝茶，几个女孩子绿豆汤喝得不耐烦了，正磨着老太太要别的，见到大步进来的柳家老爷俱是一楞，福慧扎进母亲怀里，绣鸾扑入父亲怀里，众人互相见了礼，坐下来，老太太叫众人领了三哥儿去玩，院里只剩下母子俩。
老太太一肚子气撒向儿子道：“你来干什么？”柳家老爷陪着笑道：“我来听母亲的教诲。”一句话讴得老太太撑不住笑了，恨道：“天天为你家的破事儿劳心，连个辛苦也没人倒一声！你家娘子给你灌什么迷魂汤了？”柳家老爷只好嘿嘿地干笑。
柳家老太太把奉贤流产前后的事儿说了说，又道：“霍家不肯让纳妾，只说让老大两口子进京瞧瞧去。”
柳家老爷纳闷儿道：“亲家瞧不了吗？做什么进京去——”突然倒吸了一口冷气，“难不成亲家怀疑……不会的，许氏蠢了些是真的，这等事她……”柳老爷语塞了。
柳家老太太冷冷道：“老大跪着求我不要纳妾，他情愿过继个侄子，他怕自家的孩子养不大！”
柳家老爷一时抓狂，心少见地慌起来！老太太冷哼一声道：“这些日子，奉贤早上来请安，我便留下她，吃喝都在我那儿，中午也歇在我炕上，那脸色便红润些，晚上回去住一晚，早晨过来蜡渣黄！我都不敢让七小姐跟她住！”
老太太接着道：“七小姐还小，口无遮拦些也是有的，不过抱怨了几句厨娘炒的虾不好，那厨娘就敢甩脸子，要七小姐给做个样范！好规矩，你猜厨娘胆子为什么这么大！谁家的厨娘敢这样对待客人？七小姐真格的下厨炒了个虾出来，中间连个拦的人也没有！这就是咱柳家的待客之道啊！儿啊，你娘我的脸没处搁呀！没处搁！”老太太狠狠捶着桌子，“算那厨娘识时务，自己滚蛋了，连工钱也没脸要！明知道家里有客人，你媳妇儿偏把绣鸾送到许家玩儿去！你娘我只好舍下老脸来哄那孩子去玩儿，呵呵！”柳老爷盯着桌上乱蹦的茶壶茶碗，脑子里嗡嗡乱响。
一记又一记重硾砸下来，柳老爷彻底懵了！
“娘，别气坏身子。这事儿，我来处理，恶人我来当！家，绝不能让她当下去了！那孩子……没把这事儿放心上吧？”
“谁知道呢？多亏良姐儿，一直陪着她，哄她开心，绣鸾回来以后，倒跟她投缘！到底还是个孩子，估计早把那事儿忘了！”
“忘了就好，忘了就好。有劳娘了。”
“甭给我灌迷汤！”彻底拿下了儿媳，老太太松了口气，开朗了一些。
“要说七小姐，真不错，大气，周全，有眼色，虽说规矩礼数上差了点，毕竟还小。一个好媳妇儿旺三代……”
柳老爷相信他娘的眼光不差，七小姐肯定是个好的，但是，他需要的是一个能给自家助力的儿媳，这个女孩子未免寒微了些。
“娘，这个七小姐姓什么？”柳老爷打断了母亲的话。
柳老太太疑惑道：“霍家的七小姐自然姓霍了。难道……有什么不妥吗？”
“娘，那个孩子姓柳。只是寄养在霍家罢了！她的爹是长生，你不记得了？你的狐皮祆子，那皮筒子就是长生从放州捎回来的呢！还有那羔羊皮，都是，你还夸他仁义呢！长生给她闺女留了五百多吊钱呢，不可能过继给霍家的。霍家把这孩子当七小姐养不过是报柳家的恩罢了！当时，你不还说好人到底有好报呢吗？”柳叶儿的爹因为跟柳老爷有生意往来，联了宗，哥弟相称，给老太太请过安的。况且石桥柳家本就是从柳林庄搬走的，辈儿都排