渔获橡子的女人们。出卖食物的生意比其余所有人加起来还好。人们拥挤在桶子或货摊周围，为田螺、河蚌和橡子讨价还价。
由于难民越来越多，而原本垦荒区输入的粮食已经断绝，所以所有食物的价格成了战前的十倍，并还在持续上升。
手里还有钱的人每天早晚都到河边的集市，希望带条鱼或一罐河蚌，几捧橡子回家；没钱的人，要么在摊位之间游走，盘算着偷窃，要么就凄惨无望地站在城墙下观看。
王宽用力推开人群，在人群里清出一条路。王宽尽力不去在意那些嘀咕和咒骂，一条腐烂而滑腻的鱼从人群中飞出，落在他脚边，裂成碎片。
他小心翼翼地跨过它。身后肚腹鼓胀的孩子们已为臭鱼的碎片厮打起来。清晨的空气中锤声激荡，大批木匠群聚城门，为城垛加添木板，干的不错。
但另一方面，城墙下滋生的那堆摇摇欲坠的建筑，又令他相当不安。它们紧贴城墙，活像附在船身上的贝壳，其中有各种各样的窝棚，食堂酒肆，以及便宜娼妓的勾栏。
这些玩意必须清空，半点不留。王宽心中暗想，有了这些，叛军们连搭云梯的工夫都省了。
(本章完)