吉皋看见匕首的时候眼睛亮了：“噢！我想起来了——秦姑娘是穆小侯爷的未婚妻！”
秦栩：“……”这种事你倒是门儿清。
“所以，看在穆家的面子上，你愿意出任锦州郡守备军副指挥使么？”秦栩问。
吉皋苍老的脸上露出狡黠的笑：“哎呀，这件事情稍后再说。刚才秦姑娘帮了小老儿大忙，小老儿还没谢您呢。”
“你已经道过谢了。”
“不不不……这么大的事儿，怎么能只在嘴上谢谢呢。记得秦大人在西南任职茶马道六年之久，想必秦姑娘极懂战马。我前几天刚从苍黎山深谷套回来一匹好马，就送给秦姑娘吧。”
看着老家伙一脸真诚的笑意，秦栩勾了勾唇角，轻笑道：“极懂不敢当，但举手之劳就得你这么厚的谢礼，怎么好意思呢？”
“秦姑娘别客气。这也不算什么厚礼——苍黎山深处有一个野马群，我偶尔偷偷潜进去，套一两匹离群的回来养着玩儿。这匹才带回来几天，还没驯化，秦姑娘可敢试试？”
“吉皋！你居心不良！”龙泉斥道。
吉皋连忙摆手：“不不不……这位大人您言重了！小老儿绝没有害秦姑娘的意思啊。秦姑娘不愿意就算了，我找人把马驯服后再给您送去拉车使唤。”
秦栩轻笑：“你吉皋眼里的宝贝，怎么能跟牛骡一样，做拉车使唤的事情呢。走，去瞅瞅这来自苍黎山深谷的宝贝。”
吉皋引着秦栩从草棚里出来，直奔牧场。
“就是它！”远远的，吉皋指着一匹雪白的骏马对秦栩说，“这小家伙还不到一岁，长得是真漂亮！也只有秦姑娘这样的绝代佳人才适合驾驭这样的骏马。”
的确是一匹漂亮的骏马——它通体雪白，唯有胸口的地方有一撮枣红色的毛。而且它非常有灵性，听见吉皋的声音便扭头看过来，一双水汪汪的眼睛看着吉皋，好一会儿才继续低头啃草。
“远看一张皮，近看四肢蹄。前看胸膛宽，后看屁股齐……你这匹马果然是宝贝。”秦栩由衷地赞道。
“秦姑娘果然是行家！”吉皋终于遇到了知己，开心地拍手道：“赶起走一走，最好骑一骑。秦姑娘，要不要试试？”
秦栩是真的喜欢这匹白马，于是笑道：“那就试试。”
“不行。”龙泉立刻拦住，“我等奉圣上之命负责秦姑娘的安全，还请秦姑娘体谅则个。”
“呃……”吉皋失望的看向秦栩。
秦栩微笑道：“如果龙副都知不放心，就请选匹马跟我一起。若有危险，以你的功夫足以保我性命了吧？”
龙泉犹豫地看向燕宾。
燕宾微笑道：“我们姑娘马术不错，龙都知不放心就挑几个兄弟跟着。阿羽，你也选一匹马跟上。”
燕墨羽早就相中了 一匹枣红马，听了这话，立刻就冲过去跳上了马背。
龙泉错愕的瞪圆了眼睛：“嘿——燕姑娘都不加马鞍的嘛？秦姑娘可万万不能这样。”
吉皋拿了一套马具来，颇费了一番功夫才给那匹白马装备好。
秦栩上前摸了摸马儿的鬃毛，拉住缰绳认镫上马。
然而她屁股还没坐稳，马就不悦的扭了一下屁股，差点没把秦栩甩下去。
秦栩坐稳之后，用脚尖提了一下马腹，笑道：“嘿，小家伙，你不乖啊。”
“咴儿——” 马儿摇了摇脖子，原地转圈。
“喂，你是一点面子都不给啊。”秦栩拉紧马缰绳，让自己的身体跟扭动的马背保持一致。
马儿折腾了一番，没把背上的累赘甩掉，脾气就控制不住了。它嘶鸣一声抬起前蹄，撒开蹄子开始奔跑。
秦栩把手中缰绳松开些，俯身贴在马背上，任凭这家伙快跑慢颠，她依旧牢牢地坐在马背上。
这马的脾气实在不好，它在草场上跑了一个时辰，各种花样想要自由，诸多努力无果，一肚子气跑没了，最后慢慢的停下来开始啃草。
秦栩拍拍它的脖子：“小家伙，这是累了？回去，主人给你好吃的。”
白马又打了两个响鼻，被背上的人踢了两下肚皮，不情不愿地回去了。
“姐姐！它被你驯服啦？！”燕墨羽高兴地喊着。
“应该还没有，只是暂时妥协而已。不过这家伙是个有性格的，我喜欢。”秦栩从马背上跳下来，又拍了拍马儿的脸，接了燕宾递过来的水瓢喂马喝水。
秦栩喂马儿喝了一瓢水，方扭头问吉皋：“行了，老吉。你的谢礼我收下了，现在可以谈正事了吧？”
吉皋早在秦栩下马的时候，眼神便由不屑和桀骜变成了佩服，听了这话，忙拱手应道：“秦姑娘但有所命，吉皋莫敢不从。只是小老儿这一身老骨头快散架了，怕难当大任呐。”
秦栩笑道：“放心，副指挥使的职责是训练新兵。带兵打仗上阵杀敌暂时还不是时候。”
吉皋躬身答应。
秦栩又叮嘱燕宾，回去便跟魏太守讲明白，请他下调令给吉皋。便牵着新得的马儿回益云堂分号。
忙活了一天，回去时刚好彩霞满天，锦州郡的街道两边各种吃食铺子恰好开张，有肉包子的味道扑面而来。