秦隽清冷冷地看着元祚，问道：“我们在西南六年，逢年过节都有礼物从京城送来，借的是穆皇后的名义，其实东西都是王爷的吧？小毛竹扇子，各种泥塑，竹雕的风俗土物……王爷六年如一日往秦家送那些小孩子喜欢的东西，难道是为了拉拢我这个西南茶马道？！”
元祚依旧没说话，只是微微眯了眯眼睛。
“我原本以为王爷跟余党之流是不同的。没想到……”你也算计姻缘利益和裙带关系的人。
秦隽清还有更难听的话要说，但这里是勤政殿，他尚有理智，及时收了口。
元祚勾了勾唇角，说：“秦大人骂的对，论情义，是我亏欠了秦姑娘。你怎么骂，都是我应该承受的。”
“……”秦隽清皱眉落座。
“秦大人一家回京后，遭受各种暗害算计，究其原因，都是因本王而起。是本王没用……但是，本王想说的情义二字，不在我，而在秦姑娘和旭东两个人。”
“秦大人是明眼人，他们两个之间有情有义。穆旭东什么事都听秦姑娘的，秦姑娘对这小子虽然各种嫌弃，但重要的事情都会交给他去做。他们两个人……”
秦隽清再次站起来打断了元祚的话：“王爷，黎东是什么地方？！穆旭东回黎东将面对什么样的局面？我女儿嫁给他……如果有个万一，你，你们……总之，这门亲事我不同意！”
元祚再次叹了口气，却伸手从书案上拿了一份卷宗，抬手递向秦隽清。
“这是什么东西？”秦隽清狐疑地起身，接过卷宗却并不打开。
“去年龙舟宴上，旭东被下了药，除了这种事情本王是一定要查的。但在查证的过程中发现了，跟旭东一起被下药的还有秦姑娘……这是审讯的几份口供，秦大人先看看，若有疑问，这两个人都活着呢，秦大人随时可以亲自审问。”
秦隽清听了这话如遭雷击。
去年端阳节的事情他一直在查却一点线索都没发现，却想不到还牵扯到了穆旭东。
想到自己女儿当时的样子，秦隽清捏着卷宗的手忍不住颤抖。
“王爷不如直接告诉臣，那件事情是谁做的。”秦隽清怕自己看过卷宗后会疯掉，所以他选择直接问。
“周。”元祚轻声说了一个字。
“宫里的？”若是工部的周和同，秦隽清觉得凭燕宾的手段不可能查不到什么。
“嗯。她的目的首先是斩断我与栩……秦姑娘的姻缘，然后再挑拨我与穆家的关系。”
虽然这个理由非常充分，但秦隽清心里还有一个疑问：“所以，王爷这是顺水推舟？”
元祚苦笑一声，问道：“秦大人的意思是我早就查到此事，等到现在才说出来是因为我已经拿到了监国之权，要利用这件事情胁迫你站队，强迫你答应这桩婚事？”
“事情已经过去那么久，我不相信以王爷的手段，现在才查清此事。”秦隽清强压着心头怒火坐在椅子上，脸色阴沉如锅底。
“的确，在上次我登门拜访的时候，便已经查明此事。但秦大人没给本王机会。而当时本王也觉得这一桩婚事也不必太着急，可如今……本王不能等了——崔鹤明在鸣沙关吃了败仗！穆旭东若再不回黎东，巴赫沙尔便要兵临元都城下了！”
“什么！”秦隽清惊愕地起身，“崔鹤明号称神弩锁天，他每年用在城防的军费都过百万两白银，怎么可能轻易就败了？！”
“不是天狼关失守，是鸣沙关再次吃了败仗。崔鹤明已经亲赴鸣沙关，但他离开天狼关意味着什么，秦大人心里比本王更清楚。”
“……”天狼关若是失守，漠北铁骑只需五日便可直接打到元都城下。
秦隽清全身被冷汗浸透。
“秦大人，不是本王逼迫你一定要答应这门亲事。你回去问问秦姑娘，若是她不同意，这件事情就当本王从未提及。”
在国破家亡的灾难面前，儿女情长的确算不上什么。
可是秦隽清宁可自己提刀上战场，也不想把女儿的一辈子就这样交付出去。
“秦大人，这件事情不能拖太久……”
秦隽清把手里的卷宗放回书案上，拱手说：“臣这就回去跟内子商议，无论怎样，今晚都会给王爷一个答复。”
“好。”元祚点点头。
看着秦隽清消瘦的背影消失在大殿的屏风后，元祚像是被抽走了脊骨，整个人都瘫软在椅子上。
“王爷。”宁伯忙从帷幄后出来，“你没事吧？”
元祚抬手捂着自己的脸，闷声问：“宁伯，我现在是不是面目可憎？”
“圣人云，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。王爷是上天选定的人，不管是筋骨还是心志，都要经历非常的磋磨。王爷以天下苍生为念，元氏列祖列宗定然欣慰，天下苍生也定然会感念王爷的。”
宁伯也不知道自己在说些什么，那些话根本没过脑子。他慌忙从元祚腰间的荷包里找出一个小瓷瓶，倒出一颗药丸塞进元祚的嘴里。
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元祚拿开手，看着头顶华丽的藻井以及狰狞的飞龙雕饰，自嘲道