望的神态。她的胸口开始涌现阵阵刺痛和苦涩，无人诉说的孤独和委屈也像锅里焖煮得够久、一个劲咕嘟嘟冒泡的浓汤，冒着滚烫的气息，一个劲向上顶，可喉咙口始终有一个硬块牢牢堵在那里，不让一丝端倪泄露出来，却也使人透不过气。
她的眼睛一下都没离开稿件，仿佛只要足够用力地盯住它，最终能排除一切有关汤姆的杂念和难受。
米莉安陷入了沉默，好像很惊讶，也仿佛在解读她话中的信息。将近半分钟后，她轻声问：“所以，你打算怎么办？要放弃吗？”
她的语气里带着认真和一种颇具分量的试探，似乎只要她的答案是肯定的，她也会考虑放弃跟杰特的关系。这种郑重不仅是安慰，更是一种无言信任和默契的交换——米莉安意识到她终于承认了对汤姆怀有某种感情，也明白了她们两个人的境遇有些相似。
所想一旦得到回应，仿佛就掀开了沸煮浓汤的锅盖，帕萨莉一直以来压抑着的想法争先恐后地跑了出来——甚至没等她反应过来，话已经脱口而出：“……我的感觉不重要，因为没有任何意义——我们是完全不同的人，不可能建立超过亲人和朋友的关系。我不可能放弃自己所有的，他也一样。我最多能做到无论如何都把他当成亲人和朋友。”
说完这些，她才回过神，赶紧按住自己的嘴，避免说出更多让人难堪的话。不过也就在此时，她才后知后觉自己刚才的声音颤抖得多厉害。捏紧了早已停下来的羽毛笔，她试图从中汲取一些力量和勇气。
“噢，萨莉……”米莉安感叹了一句，接着哽咽起来，似乎既是为她，也是为自己。然后，她紧紧抱住了她。
一阵门铃打断了她们的交谈，她们赶快平复了情绪，发现是阿尔法德带着一大堆小狗用品回来了——
“……你们怎么了？”尽管她们已经迅速调整好了情绪，他还是嗅到一丝不同寻常的气氛。
“没什么。”她们异口同声地说。
然而，阿尔法德立刻反应过来，她们有事瞒着他，不高兴地撇撇嘴，俯下身去把莉皮抱起来，带它去看刚买的东西。
帕萨莉和米莉安愧疚又难为情地对视一眼，一时都不确定该如何跟他解释。
不过，他们三个很快不约而同把这件事丢到了脑——不仅因为赶制订单和照顾小狗莉皮，还因为到晚上快关门的时候，店里来了一个令人有些意想不到的客人。
“科斯塔先生，欢迎光临，能为您做点什么呢？”当阿尔法德把鲁本斯-科斯塔和身后的一个人带到楼上，帕萨莉和米莉安都站了起来，前者看到走在前面的男巫，不禁有些惊讶。与此同时，她内心升起了一丝疑惑和说不上来的期待。
“你好，梅尔宾斯小姐。”鲁本斯－科斯塔拘谨地说，有些防备地看了她旁边的米莉安一眼，后者立刻安抚般地表示“这是我们的另一位合伙人和密友”。
但鲁本斯看上去还是有些顾虑重重。
阿尔法德给了米莉安一个抱歉的眼神，随后又跟帕萨莉交换了一个眼神，他们都从对方目光里发现了紧张和希冀。
帕萨莉想说什么，但米莉安提前截断了她的话。
“不用在意我，我陪莉皮玩一会。”她低声对帕萨莉说，并轻轻推了她一下，她犹豫了几秒，才跟上两位男巫，进入会议室。
“抱歉，梅尔宾斯小姐，阿尔法德，我只是希望这件事知道的人越少越好……”坐下后，葡萄牙男巫的脸涨红了，露出歉意，然后伸手温柔地揭掉了身边人斗篷的兜帽，露出了熟悉的脸，是人偶格丽泽尔。
“我们能给予您什么帮助呢？”阿尔法德问，眼睛再度落在了人偶脸上，后者仍然专注且温柔地注视着鲁本斯，不曾有一丝一毫走神。
但与上次见到的不同，人偶脸上的皮肤出现了细小的皲裂，从衣领露出的脖子蔓延置下巴。
“是……是这样的，”鲁本斯更赧然了，望向他们的眼神有些闪躲起来，话语也变得有些吞吞吐吐，“格丽她……我不知道这是怎么回事……记得您上次说过，她只能维持……最多两年？”
帕萨莉和阿尔法德交换了一个了然的眼神，前者把声音放得更加柔和了：“是这样，没错，但我需要给格丽做个检查。”
“哦，当、当然。”鲁本斯－科斯塔的脸更红了，立刻从椅子上站了起来，仿佛椅面烫屁股。
见状，阿尔法德也适时起身提议带他去看看店里其他产品，认识一下他们的新合作伙伴以及新成员（小狗莉皮）。
他欣然同意，但临走到门前，还是不放心地回头看了好几眼坐在原地目送他离开的人偶。
“您放心，科斯塔先生，格丽在我这里很安全。”见对方放心不下，帕萨莉又宽慰地保证道，他这才跟着阿尔法德离开了会谈室。
“……好久不见。”时隔半年多，帕萨莉再一次单独跟自己的作品见面，尤其对方跟真人巫师相处得很好，内心难免有点激动。
“好久不见，萨莉，你好吗？”一旦鲁本斯－科斯塔不在视线范围内，人偶的眼神就变了——亲热但笑不达眼底，颇具真正格丽泽尔的气质。与此同时，它也坐得更靠近帕萨莉了一些，自然地伸