可以相信，萨莉。”
帕萨莉则有些失神：一方面，妈妈一如既往地担心、爱护她，这无疑让人十分安心；然而，另一方面，一种混杂了愧疚和失望的感觉猛地骑到了她的脖子上，不断地把她的头压得沉重到几乎无法支撑——
妈妈对汤姆的印象很大程度上是她造成的——他们还没见面之前，她就已经告诉妈妈，汤姆是个没教养的坏孩子，脾气差，自私自利，专横傲慢，报复心强。因此哪怕后来妈妈知道汤姆曾经救过她，帮助过她，也陪伴过她，也无法完全消除妈妈的戒心。
毕竟妈妈对她的信任和爱护超过了对周围任何人——哪怕是她自己的母亲艾弗里夫人。
其次，也是最重要的一点：她和汤姆并不适合成为彼此的伴侣并且这个事实得到了妈妈的认可——当然，这一点毫无疑问且早有定论。
然而，她丝毫轻松高兴不起来。而且，她怀疑自己是否不由自主露出了不合时宜的表情。因为下一刻，妈妈上前把她搂住了，语气是前所未有的温柔和妥协——
“萨莉，亲爱的，如果你不确定，那么尝试一下也未尝不可——汤姆确实是个很优秀的孩子，你们也有不少共同经历，或许作为伴侣相处起来会比我想的更容易……”
“……我想你多虑了。”不知为何，妈妈口吻中的让步使她异常羞耻甚至难堪，她忍不住红着脸脱口而出道，“我不会跟他有任何超出友谊和亲情之外的东西。”
妈妈有些惊讶地看着她，眼里立刻流露出了后悔和抱歉：“萨莉……”
感觉自己像被扒光了衣服，帕萨莉再也忍受不了，快步冲出了厨房，把妈妈抛在了身后。
回到了自己的房间，关上门，坐到了桌前，她才稍微安心了一点。但下一秒，她又忍不住捂住了脸——太丢人了。
她居然忘记了，妈妈作为最了解她的人，怎么会看不出来她对汤姆那令人难以启齿的情绪呢？况且他们三个人目前同处一个屋檐下，妈妈要是连这点观察力都没有，那就不是妈妈了。而她竟然妄图遮掩这一点。
但相比之下更让人无地自容的是，妈妈的妥协就像是在说，她对汤姆的情感已经到了难以自控的地步，假如不顺着她，她就会马上陷入崩溃。
怎么会这样?
在妈妈眼里，她怎么是这种模样?
是哪里让妈妈产生了这种印象呢？
她邀请他来晨曦小屋？可当时说明情况时，妈妈也表示了赞同。而且如果当时不那么做，汤姆就无处可去了。她难道要眼睁睁看着他在遭受那样的打击后住到旅馆那种地方吗？
她不该提在学校跟他有频繁互动？但妈妈也清楚，他们的对话大部分情况都围绕魔法展开。
难道是之前忙开店的时候，他总给她送夜宵？但他们三个不是互相都曾把餐盘送到彼此房门前吗？
她使劲回忆这一段时间以来他们三个人的相处，却无论如何也想不出到底是什么地方让妈妈觉得她对汤姆已经有了很深的男女之情。
事实上，如果认真回顾，会发现这段时间她跟汤姆的相处的时间并不多：除了偶尔借他做饭的时间讨论魔法，他们甚至都没能一起练习决斗——要知道，以前这可是他们两个最不可或缺的日常互动。
她不明白。
到底还要怎么做才能算跟他保持正常的距离呢？她忍不住感到委屈。
他们经历了那么多事情，她保证过要让他在晨曦小屋感到放松自在，可现在却连像以前在学校一样相处都难以做到——更不用说假如此时她再表现出客气的模样，他一定会觉得遭到了排挤和嫌弃。
但妈妈的担忧不无道理，她也清楚这一点——汤姆不适合作为伴侣，顶多只能当朋友和亲人。察觉到了她不合时宜的情绪，妈妈提醒她不要不知不觉让自己陷入被动的境地，这再合理不过——她很关心自己。何况以前自己也总这样警告自己别对汤姆太心软。
然而，现在忽然再认真审视这两种需求——对汤姆好以及跟他保持距离时，她才意识到这究竟有多矛盾。或者说，想要同时达到这两个目标，有多困难。
何况更糟的是，一旦开始认真反思，她就发现，小时候面对汤姆时总纠结的老问题不仅没得到解决，反而变得越发棘手——他们之间几乎已经密不可分：她不知不觉中丧失了当初对他的厌恶和警惕，失去了原本确保她站在安全范围内的保护罩。相反，在这个过程中，她悄然无息地培养起了另一种分析和理解他的能力并不断地靠近他。
而汤姆这边，几乎也是同样的状况：他让她知道了他最不堪的身世，神秘的血统，危险的魔法和惊人的野心。他向她走近的举动比她直白大胆得多：运用危险魔法，让他们的大脑相连，几乎是单方面地入侵她的所有生活细节和每一个念头——如果她没有发现并掌握大脑封闭术的话。
当然，在这个过程中，她并非无所作为。事实上，她做了无数次努力，一次次拉开试图他们的距离，只是成效微乎及微——刚才在厨房感受到的沉重失望就是最有力的证据。之所以会失望，是因为在她看来，他们的关系足以让他被代表“家”的妈妈接纳，可事与愿违，一切都到此为止