田野，步行了又一段时间，终于来到又一块开阔地带。
“你得多晒晒太阳。”沉默了一路，她忍不住又开口没话找话，边说边抬头看了他几眼——事实上，汤姆的穿着极为保守，除了双手和面部外，几乎没有其他地方露在外面。此时从背后看，她也只能看到他下垂的、苍白而修长的双手。
“先不说我，让我们猜猜，你在柳克丽霞家也没有晒什么太阳，是吧？”他的声音轻轻传过来，带着一丝轻嘲。
帕萨莉忍不住瞪了他一眼，承认了，开始顺势絮絮叨叨说这两天在柳克丽霞家都做了什么，末了想起昨天威夫特的话，但马上就决定现在不是谈论这个的时候。
“你呢？在魔法部上班感觉怎么样？”为了转移自己的注意力，也是好奇，她又一次提起了这个话题。
“我还在适应，”他说，语气泄露出一丝鄙夷，随即又显得十分客观，“那慢得要命的决策速度和做事效率。但其中也不乏一些有能力的人。兴许这些人能弥补这些不足——如果往最乐观的方向想的话。”
“所以，你打算尝试一下理想主义的思路吗，试着往好的地方看？”得知他一切顺利，帕萨莉忍不住开起了玩笑。
“说得好像我有选择似的。”他漫不经心地说。
看着他走在前面，一路走一路用魔杖把挡在面前的杂草拨开，她由衷希望他在魔法部的未来也能像现在穿过田野一样，顺利自如，不费吹灰之力。
或许用不了多久，等爬到一定的位置，他就能换一些有用的人共事，用不着再弄什么大动干戈的改革了，她想。
“梅尔宾斯夫人该醒了，”当他们终于走到了靠近镇子边缘时，汤姆站住说，没有回头，“她这两天一直在想你。”
帕萨莉心里忍不住一动——不仅是因为妈妈，更因为他此时的话：尽管语气平静，一副陈述事实的模样，可还是有种说不上来的阴阳怪气。
然而，不等她再多想，他回过头，傲慢地冲来的方向点了下下巴，“我不是三岁儿童，帕萨莉，你用不着再跟着了。”
帕萨莉瞪了他一眼，不安感立刻消散了——他可能因为她跟妈妈太过亲近而感到尴尬了，所以一见到她就忍不住想抱怨，只是又觉得为这件事发牢骚怪不好意思。
的确，这两天她不在，家里就只有他和妈妈四目相对，想必不自在。当然，她敢肯定妈妈会十分大方自然地对待汤姆，但汤姆跟不熟悉的人同住一个屋檐下，一定觉得束手束脚。
没关系，接下来她会每天都在家里，一定能让他们彼此熟悉起来的。
想到这里，她彻底没了顾虑，忍不住傻笑了起来，冲他挥手：“那你就去好好上班吧，里德尔先生。”
他撇了下嘴，但还是不情愿地点了下头，然后一挥魔杖，伴随着轻微的噼啪声，他消失在了她面前。
等她回到家时，妈妈已经在人偶的陪伴下用餐了，见到她很高兴。帕萨莉也迫不及待说了很多住在柳克丽霞家期间发生的事，婚礼上的情景，米莉安和杰特已经离开以及跟接下来她和阿尔法德的计划。
“很高兴你玩得开心，亲爱的，”妈妈说，随即嘱咐，“跟朋友一起做生意要记得彼此体谅，好吗？千万别因为利益毁了友谊。”
“我明白，你放心，妈妈。”帕萨莉马上说。
但妈妈看上去还是有点担忧，“我算了一下，以我现在金库的余额，哪怕我们什么也不做，除去日常开销，如果不是太大手大脚的话，也可以支撑二十年。如果算上我的治疗费用，也能顶十年……”
“妈妈，你不用担心钱的问题，”帕萨莉急忙打断她，安慰道，“你忘记了吗？我还有专利呢。再说了，接下来我还要跟阿尔做生意，不会缺钱的……”
“不，我的意思是，你千万别因为我而太辛苦。毕竟‘拉斯维斯症’患者能活到我现在的年纪已经很不错了……”她温柔又委婉地说。
“你会长命百岁的，我保证，”帕萨莉的心一紧，立即打断了妈妈——这话听上去怪不吉利的：“你现在想出去走走吗？外面很舒服。”
妈妈点点头，也不再提及生病或者钱的事——“今天阳光很不错，我们出去走走吧。”说着，她起身开始收拾碗盘并在人偶和帕萨莉同时伸手要帮忙时表示了拒绝。
“我可不想成为只会衣来伸手饭来张口的人，虽然不能用魔法，可哪怕仅凭双手，能干的事也有很多呢。”
“假如什么都不干，最后身体只会越来越虚弱。”见她还想坚持，妈妈以不容置疑的口吻说，继而哼着歌、拿着空餐盘一路往厨房走去，身后亦步亦趋地跟着人偶。
看着妈妈的步履确实比在艾弗里家时轻快一些了，帕萨莉才放下心来。
洗完碗，妈妈换了一身衣服，挽着她出门散步。此时太阳已经完全升起来了，植物身上挂的露水已经蒸发干净，一切都显得光艳清透。她们缓步走着，聊着——主要是帕萨莉在说话，继续补充了一些在柳克丽霞家居住的细节以及米莉安和杰特原本的计划；妈妈认真地听着，不时问一两句。/
等这个话题终于结束，妈妈提醒：“你不是说了要跟阿尔法德去店里会面吗？是