掉不少想陌生人。
这种利用别人的办法真是够下作的。可她别无选择。或许后续她可以在合作方面给他一点甜头作为补偿？当然，前提是不伤害阿尔法德的利益。
于是，她勉强笑了一下，不动声色地离他远一点：“哦，真的不用麻烦了，其实我挺喜欢被人群包围的感觉。听别人说话挺有意思。”
“那可太好了。以后你会有很多这样的机会的。尤其是今年我就毕业了，搬出去以后自由得多了，想准备怎样的聚会都行。”他说。
帕萨莉假装没有听懂他话里的暗示，表示聚会差不多要结束了，她也得回去了，否则家里该担心了。
“好吧，”名内尔脸上露出遗憾，“那么后天帕金森家的聚会你会来吗？”
“我不知道。”她笑笑说，心里祈祷千万别——她和帕金森并不熟——尽管对方去年假期给她发过一次请帖，邀她前去参加茶会，可她以忙碌为由婉拒了。然而，现在情况不同了，任何来自有头有脸的家族同学写来邀约信，艾弗里夫人都会知道并催促她接受邀请。假如帕金森再次发出请柬，她就只能赴约——毕竟现在已经没有拒绝的权利了。
“希望再见到你。”名内尔说，冲她露出笑容，眼中流露出几分克制的热情和期待。
帕萨莉笑了笑，再次忽略他眼神里传达出的信息，不动声色地看了一眼壁炉的方向——多多还没现身。
“如果你的研究需要我帮忙，尽管开口，”他又说，“我明年就毕业了，行动更方便，不管需要买什么东西，还是打听什么消息……”
“谢谢你，名内尔。”帕萨莉笑笑，余光中看到小精灵终于在壁炉边现身，松了一大口气——今天的应酬总算告一段落了，“我得走了，感谢你的陪伴。”
“希望后天能再见到你。”他又说了一次，看着多多上前冲他们鞠了一躬，带帕萨莉从壁炉离开。
最后离开时，她看到名内尔依旧在冲她露出笑容并挥手告别，心里叹了口气——回去之后，多多很可能会把这个告诉艾弗里夫人。
显然，派小精灵接送她前往聚会有两个目的，一是显出她家教良好；二则是为了监视——虽然举办聚会的同学家很多也有家养小精灵，意味着多多不能光明正大地窥探，可小精灵总有办法收集信息并汇报给主人。
果然，回去之后，帕萨莉在衣帽间见到了艾弗里夫人。
对方冲小精灵点点头，多多便消失了，只留下了她们两个。
艾弗里夫人示意她转过身去，但她僵在原地没有动。
“你要穿这一身回去吗？”艾弗里夫人皱了下眉头问。
帕萨莉这才明白过来，对方是要帮自己把裙子脱下来。
可这并不能让人感觉好一点——把脊背露给不熟悉的人总让她非常不舒服，尤其当面对的是艾弗里夫人，就更让人如坐针毡。
“我听说你这两天跟弗利家的男孩走得比较近？”艾弗里夫人的声音冷淡，带着高高在上的意味，可替她摆脱裙子束缚的手却意外地轻巧温柔，一点也没让她感到难受。
“我们是同学院的同学，他比我高一个年级，跟我们也是合作关系。”她的心一沉，但仍装作自然地说。
“弗利家的名内尔也是个不错的孩子，他还不在主要继承人之列。他的母亲玛丽拉－弗利比较开放，丈夫巴克莱－弗利虽然保守，但很顺着妻子，因此弗利家的男孩是个不错的选择。”艾弗里夫人丝毫没理会她的避重就轻。
帕萨莉脸一下子烧红了，但最终忍住了什么也没说。
“不过不要把所有的赌注都下到一个人身上，”见她沉默，艾弗里夫人又说，“最好任何时候都要有所保留，仔细地观察对方，哪怕最终做出了选择，也要记得给自己留后路。卡丽帮不到你，我们也不能，你得靠自己。明白吗？”
“所以我不认为需要靠伴侣跻身巫师上层界。”听到这里，她再也按捺不住脾气了。
“我知道你在想什么，”艾弗里夫人立刻说，把她的常服递给她，“你想靠自己的本事立足。这事本身没错。但你要知道，时间不等人。‘上层’之所以称之为‘上层’，就是因为它处在社会的高位。这里资源多，但圈子小，位置少。动作不快只会被抢先。你是卡丽的女儿，我们不想看你流落到底层去，但我们能给予的帮助很有限。”
“是的，您第一次见面时就说了，”帕萨莉回答，差一点就把真实想法和盘托出——为什么不说实话呢？她和艾弗里家根本就是各取索取罢了。她需要艾弗里家暂时照看妈妈，而艾弗里家则需要她未来的帮助，因为惧怕家族资源更迭至一代时家族走上衰落甚至消失的道路——因为帕里特里－艾弗里实在没什么突出之处：学业和魔法天赋都平平，对社交也不大在意，平时只跟马尔福他们来往，喜欢魁地奇但打得一般，偶尔还爱欺负同学。
“我不会忘记您的帮助。”最终，她努力用平静的口吻说，垂下了眼睛，也压下了怒火和不甘。
这回，换成艾弗里夫人陷入了沉默。只在她穿戴好时又嘱咐了一遍“好好吃饭睡觉”就叫多多来把她带回妈妈所在的套间了。
不知道是否名内尔的