”等她刚准备把紫色的裙子换上，艾弗里夫人就皱起了眉头。
捕捉到对方口吻里的责备和不赞成，她又把裙子挂回到衣架上——其实这没什么必要，这条裙子在脱离她的手后自己就飞回了衣架上——但几乎立刻，她就开始后悔把裙子放回去了，不然还能拿它挡住身体。
可即便如此，艾弗里夫人紧锁的眉头依旧没完全松开。
帕萨莉强迫自己不去用手遮挡身体或者体会眼下屈辱的处境——本能告诉她，这只会让她显得怯懦和更加被动。无能为力的时候，最好转移注意力，想想好的地方：假设裙子不合适，就不用穿这种衣服去名内尔家了，可能的相亲也就泡汤了。想到这里，她的胸/口不禁慢慢升起了希望。
然而——
“多多。”艾弗里夫人说，只听下一秒“啪”的一声，空中出现了熟悉的家养小精灵，落地后对她们深深鞠躬，接着用尖细的声音说：“夫人，您叫多多。”
“重新给她量尺寸，这些裙子都得改。”
“遵命，夫人。”小精灵说完，手里出现了一副卷尺。
测量尺寸的过程更磨人——艾弗里夫人仍没停止对她的打量，而且脸上越发不满意起来：“你居然没怎么长个子。是学校的伙食不好吗？”
“兴许我就只能长这么高。”帕萨莉无法忍受对方指责霍格沃茨，忍不住反驳。
“不可能。”艾弗里夫人立即否定，紧紧盯着她——不知为何，这一刻，帕萨莉感觉对方似乎就在等她反抗似的，“卡丽在她那个年龄的女孩们里算中等偏上。”
帕萨莉瞪着她，意识到这是个陷阱。不论怎么辩驳，最终话题都不可避免地会跑到她的另一个缔造者、她的父亲身上——毕竟她不可能百分之百地像妈妈。而一旦回嘴，就很可能又给对方一个攻讦她的把柄。于是，她沉默了下去。
艾弗里夫人看着她，眼中闪过精光，好像也想到了这一点。
“夫人，多多好了。”就在气氛僵持不下时，小精灵打破了沉寂，收起了卷尺，恭顺地微垂着头颅站在一边了——衣架上的裙子尺寸也都被改过了，整个过程不超过5分钟。
可帕萨莉却觉得像过去了一个世纪那么久。
“帮她把紫色的换上，”艾弗里夫人对小精灵说，眼睛仍落在她身上。
“是，夫人。”小精灵上前伸出手，紫裙子便从衣架上飘了下来。
帕萨莉努力在艾弗里夫人审视的目光下坦然地走过去，在小精灵的帮助下穿上裙子并系好拉链和腰带。但不管如何大方，穿衣服的动作有多迅速，她还是觉得自己像一只光溜溜被扔到砧板上的鱼。
然而，等转身面对三面穿衣镜时，她的心不由狠狠一颤——这条裙子很美——当然，它刚刚挂在那里已经足够漂亮了，只是上身后好像才真正散发出了应有的光华：浅紫色的丝绒从锁骨开始，服帖地覆盖着除肩膀和手臂以外的皮肤直到腰部——那里重重叠叠地缠绕着一条非常细的浅金色丝带——再向下，细密闪亮的浅紫色流苏叠加，形成了细窄的裙摆。
这条裙子既有冬天该有的温暖，又不失轻盈。与礼服相配的低跟鞋覆盖着紫色丝绒，鞋头上分别钉着一颗圆润的白珍珠。
镜子里的姑娘很美，像一位真正的年轻女人——帕萨莉欣赏了几秒，随即意识到这只是衣服的作用，便重又冷静了下来。
“再试试这件绿色的。”艾弗里夫人从镜子端详她一阵说，给了帕萨莉一个不容拒绝的眼神。
帕萨莉便只好在小精灵的帮助下脱下这条裙子，换上了另一条浅绿色的——这条是厚实的绸缎质地，肩带上钉着闪亮的钻石，走动起来布料会泛出光泽，再配上同色的长筒手套，看上去也非常美丽动人。
艾弗里夫人没说什么，又让她换了另一件浅灰色的，之后是浅粉色，鹅黄色，浅金色和一条浅橘红的。很快，帕萨莉就发现，这里的每一条裙子似乎都让她显得更像一个女人而非女孩。
一瞬间，她忽然明白了柳克丽霞的话——不同的衣服在不同的场合会起到不同的作用。有些就是为了显示衣服主人的尊贵，有些为了表示对聚会主持者的敬意，有些则为了吸引异性。而面前这些漂亮裙子的目的已经很明白了——它们要让她显得像个女人，一个成熟的、会吸引男性注意的女人。
这几乎确认了她刚才的猜测。哪怕名内尔家的聚会本身目的不在于相亲，艾弗里夫人也打算让她引起某些男孩的关注和兴趣。意识到这个，她感觉血管里的血液都冻住了，好像被丢到了冬天的沼泽里——说到底，这些裙子只是包裹她的礼物纸罢了。有了好看的礼物纸，才会有人对礼物本身好奇。
“你的肩膀不错……挺胸抬头。”艾弗里夫人指挥她说，“如果再丰满一点就更好了。但既然这样，也没什么办法了。”
帕萨莉再也忍耐不了了——哪怕这只是无谓的挣扎：“我只是去同学家做客而已。”
“如果觉得只是去做客，没必要精心打扮，就太天真了，”艾弗里夫人对此不以为然，“先不说这次弗利家的聚会要求‘穿得稍微正式一些’，你也已经快成年了，不管多么有本事，想跻身上层圈子，最快的办