—每当汤姆用铺垫的方式说点什么时，往往话题涉及的内容都十分惊人。上一次他这么说话时，是在奖品陈列室，他坦白在调查生父身份。
“你听说过海尔波吧？”
“传闻他似乎是个邪恶的巫师。”她不由自主捏紧了拳头，兴奋和害怕开始渗出，——不知道接下来对方公布的消息是好是坏。
“那是世人的偏见罢了。他其实是位十分有才华的巫师。不仅在魔法上造诣颇高，还深谙魔法生物的研究。他培育出了一种生物，我想你或许知道……”
“……蛇怪？！”她瞪大了眼睛，感到一股凉意蹿上了脊椎骨，忍不住心惊胆战地瞥了一眼密室入口处，生怕那玩意忽然钻出来——显而易见，汤姆的意思是，密室里不仅有雕像，还有一种以致命眼神和剧毒长牙著称的生物。
汤姆转过身来，眼中闪耀着欣赏，愉快和炫耀，傲慢地勾起了嘴角，然后纡尊降贵般安抚道:“别紧张，不得到召唤，它是不会出现的。”
帕萨莉瞪着他，几秒后反应过来了:“……你见过它了？”
“它并不会伤害斯莱特林的继承人。”他轻描淡写地说，语气里的卖弄却越发强烈了。
“所以说……你之前让我不要单独来这里，也是因为……因为……”
他对她报以一个赞赏的微笑。
“晚餐后，我可以带你看看它。”他以奖励般的口吻说，但帕萨莉自他的眼中捕捉到了分享秘密和好东西的兴奋劲，“它的毒液是很珍贵的魔药材料，再过一阵，它也要蜕皮了，到时候你可以拿一点蛇蜕。”
也许是汤姆此时迸发出了一种生动的热情和真挚，她感觉自己的心也渐渐从震惊和惧意中回暖。
看着汤姆侃侃而谈，她一阵恍惚，似乎这不再是什么可怕的魔法生物，而是一只品种稀奇的小猫小狗。对方这种态度让她彻底镇定了下来。
好奇渐渐冒了头，她的胆子也大起来。
“它是通过那些地下管道到处走吗？不会来到地面，对吗？你是怎么发现的它？难道它也对你说话了吗？”
“对，它平时就是通过那些管道在城堡里找吃的，但可惜城堡里也只有老鼠和小蛇。它饿得一个劲叫，直到见到我。我给它带去了来自禁林的新鲜食物。”汤姆瞥了她一眼，微微一笑，像是在回味当初的场景。
“当然，到校的第一个晚上，我就听到从墙壁里传来喊饿的声音。当时，没人听到这种声音，只有我。因此，我很容易就判断出，这属于非人类语言，也就是蛇语。过了一阵，我试着用蛇佬腔同这个声音说话，才慢慢知道这道声音的主人是一条蛇，而且不是一般的蛇。后来，它告诉了我它的来历，我就去查了一些资料，最后确认，我很可能是斯莱特林的继承人。”
“当然，直到基本肯定我确是传人，我才跟蛇怪见了一面。不过，寻找密室入口仍费了一番功夫。据蛇怪说，入口变过几次，而它已经弄不清具体位置在哪里了。我之前说过，城堡经历过几次改造……”
帕萨莉听着他把怎么找到密室入口并见到蛇怪的过程一五一十说了出来，既感到紧张，惊讶，也相当感慨和伤感。也是此时，她忽然理解，他为何会那么执着于调查自己的身世——换做任何一个人，有这样异于常人的能力和经历，恐怕都会有兴趣挖掘自身。何况汤姆还是孤儿，这种探究的欲望只会更强烈。
假期间的担心要成真了——汤姆弄清了身世，很可能会像见蛇怪一样，前去面见那位有血缘关系的亲属。
毕竟他这么优秀，且第一次有关身世的探索就大获成功，她阻止不了。
虽然远没到做母亲的年纪，可帕萨莉就是觉得，但凡有那么一丁点感情在，没有家长会把自己的孩子抛弃在慈善院那样的地方。就连艾弗里夫妇这样顽固的老派纯血巫师都是如此，其他人就更不用说了。
她甚至有点自责，自己为何如此悲观，为什么不能往好处想——明明还是有那么一种可能，汤姆的父亲出了意外，母亲也遭遇了磨难，不得已才把他留在那种地方。他父母的至亲恐怕压根不知道他的存在。面对一个突然冒出来的优秀孙辈，他们恐怕还会大加欢迎。
难道她潜意识里嫉妒汤姆，不愿看他获得家人的爱和认可吗？还是说怕他其实有着比自己要好得多的家世，多年未见的亲人会心怀愧疚和欣喜地迎他回去，留下她一个人面对慈善院，艾弗里夫妇和未卜的前途。
这么一想，她有些不确定了。
但有一件事是肯定的——她绝不想他一个人面对最糟的结果。
“好吧，这么看来，我也有点好奇你的身世了。你父亲很可能也是斯莱特林后裔。我记得在哪里看到过，天生的蛇佬腔只能通过血亲遗传获得。”她鼓起勇气试探。
兴许他会愿意她陪他去见见那位素未谋面的父亲或者父亲家人。假如会面不顺利，起码他身边有人——哪怕他会迁怒，也不要紧。总比他一个人好。
这番话让汤姆立刻收敛起了笑容。他一瞬间显得既紧张又颇为戒备——好像并不惊讶她猜到了他弄明白身世的事，而更像是防着她出言反对或说教，也好似有别的顾虑。
他们一个