，长着鹰钩鼻和深眼窝的男生用有些生硬的英语说，帕萨莉也赶紧自我介绍并伸出手让对方握了一下。但没想到对方抓住她的手，竟然行了一个吻手礼，神情专注郑重，把她吓了一跳。
“阿诺德家是做俱乐部生意的，”汤姆简短地解释。
见状，马修也跟着补充:“决斗俱乐部，他快毕业了，已经在接手家族生意了。”
“我来自佛罗伦萨，有机会来意大利，带你四处逛逛。”阿诺德-雷格努力而认真地说。
“他英语不太好，”剩下的那名男生插话，他长得很文雅，衣冠楚楚，看上去家境不错，“我是加格里西亚-赛图，很荣幸认识你，梅尔宾斯。”
“他来自赛图家族，希腊有名的纯血家族，”这回是威夫特介绍，“跟我家是世交。”
“我家什么都沾一点，”加格里西亚-赛图说，“魔药，魔法装置，草药什么的都有。”
“你们彼此可以留个联系方式，”汤姆此时恰到好处地建议，于是帕萨莉便也跟这个男生交换了通讯地址。
“霍格沃茨？”然而，加格里西亚-赛图得知她的通讯地址后，愣了一下，继而半是试探半是不高兴地问:“难道我都不能得到你的私人通讯地址吗？”
“我目前大部分时间都在学校，”对方的语气令人有些不舒服，但帕萨莉还是装作不好意思地笑着解释，把她无法提供像样地址的事隐瞒过去:“而且家里管得很严，每次男生来信都要解释半天，等毕业就好了。”
事实上，这也不算撒谎。除了米莉安，其他朋友的信仍然由猫头鹰投递到慈善院的地址，再由艾弗里家的小精灵多多转交，而她和妈妈谁都不能随意进出艾弗里老宅。
加格里西亚-赛图勉强接受了这个说法，而阿诺德-雷格此时却认真地插嘴:“那我能写信吗？就只寄到学校，行吗？”
“当然可以，”帕萨莉忍不住被他郑重其事又略显笨拙的样子逗笑了，紧绷的神经放轻松了一点，也同他也交换了联系方式。
汤姆看着他俩，开玩笑般地对阿诺德-雷格说:“或许你还需要额外支付帕萨莉一笔学英语的费用。”
“为什么？”阿诺德-雷格问。
“因为比起其他任何方式，书信往来最能从根本上提高语言表达能力。”汤姆接过话茬，边说边向后靠到了沙发椅背上，瞥她一眼，脸上带着熟稔的微笑，对这种人际来往游刃有余，还能毫不费力在外人面前老练地维护她，“跟人长篇大论地你来我往通信，可是很耗神的。”
大家都笑起来，气氛更融洽了，但帕萨莉注意到，在场所有人，甚至包括威夫特，都在暗中频频来回看向汤姆和她，目光中却并非全然单纯的好奇，更多的是揣测和掂量——显然，他们有的在猜测她和汤姆的关系，有的在评估她的分量，看是否值得来往，有的则在思考怎样说才能打动他们。
这让她尽管维持着脸上的微笑，却更不自在了。
她明白了，这不是“交朋友”，而是“拉关系”。
可汤姆看上去很自然。不像面对斯拉格霍恩教授等成年巫师时侃侃而谈，他此时话不多，大部分时候沉静地半垂着眼认真听别人说话，嘴角不时露出理解或从容的微笑。然而，一旦开口，他又能吸引所有人的注意——毕竟他将一切都拿捏得很到位:说话慢条斯理，不时抬眼跟大家的视线交汇，神态稳重自然，压根不谈任何感触，只客观分析或评论事实，显得既可靠实在又让人摸不透真实想法。与此同时，他还不忘偶尔说点俏皮话，拉近彼此距离，让人忘记他一直以来都对体现个性的部分避而不谈。
而越是这样，获得的关注和兴趣就越多——她发现，除自己外，所有人看着他时，眼中的热切和兴趣更浓厚了。这不奇怪，人们都喜欢优秀又带一点神秘感的人，想挖掘他们身上不为人知的地方，想确认他们跟普通人有哪怕一星半点的共同之处。
汤姆显然清楚这点，也知道如何利用人性这个特点，因而看上去游刃有余。
但这样的他令人很不舒服——哪怕不是她以往所熟悉的那个暴躁、多疑、专横、幼稚、好胜心和报复心都很强的坏孩子，可也不是那个强悍、不屈、聪明、执着，能吃苦和能忍耐的优等生。更不是偶尔幼稚，时常别扭，却十分鲜活的普通男生。
他像个稳操胜券的上位者，老练圆滑又如鱼得水地调动所有人的情绪，兴趣和表现以达成目标。
这注定是一场充斥着利益交换、令人神经紧绷的聚餐。
汤姆总会在某个话题即将走向终结时，抛出另一个话题，让讨论继续下去，或者不时调整话题走向——比如在等餐的间隙，他装作不经意间提到认识了一位巴西魔法部采购司巫师，立刻就引得森图-格林格拉斯说起叔叔去非洲的事。
“哦，他认识了当地一个部落的部长，换回了不少东西……”森图-格林格拉斯边说边瞥向汤姆，捎带扫了帕萨莉一眼，语气中透露出试探来。
“太巧了，他正对非洲部落魔法很感兴趣，不过，他很谨慎。”汤姆笑了笑。
“当然，这种事肯定得小心点。”森图立刻附和，“我可以先把东西给他看看，当然，