一轮顷刻上天衢，逐退群星与残月。
第一缕阳光染照在山脉上，亮色的一片与周围形成鲜明对比，仿佛群山在燃烧。
楚棠迎光而立，迷失在如梦如幻的景致中。不知过了多久，他终于从美景中抽身，带着儿子来到两座坟前。楚杰一切皆感新鲜，好奇地看着墓碑上的石刻。
两座坟一老一新，一大一小，老坟埋的是楚棠的恩师卫天玑，别一座新坟从别处迁来，埋的是楚棠的小师妹鲁慧卿。楚棠说是带周苍看日出，实则前来拜祭小师妹，二十二年前的今天，小师妹鲁慧卿死在师弟苏帧羌的剑下,一尸两命，成为他心头永远的痛。
看到墓碑上卫天玑的名字，周苍吃了一惊问：“楚大哥，你师父可是北斗七子中排行第三的那位？”楚棠点了点头，说道：“正是。”打开鼓胀的背囊，取出祭拜用品，在鲁慧卿坟前默默点燃香烛，烧了纸钱。再抬首时，已是泪流满脸。他擦拭干眼泪，从背囊中取出一只葫芦，将葫芦里的美酒尽数洒于师父坟前，说道：“师父，我带了您老人家最爱喝的西凤酒，尽情喝个够罢。”言毕领着儿子在恩师坟前恭恭敬敬跪拜。
楚杰第一回来，好奇地拉了爹爹的手问旁边埋的鲁慧卿是谁，怎么从来没听爹爹提起过。楚棠神情苦涩，责怪道：“小杰，岂能直接称呼你刘师叔的名讳。”楚杰吐了吐舌头：“是。爹爹，你只提过李师叔，这位刘师叔又是谁啊？”楚棠亲切地抚着儿子脑袋，满眼爱怜说道：“你年纪渐渐大了，师门上的一些事也该是时候让你知晓。”楚杰欢呼雀跃，拍手叫道：“好吖好吖！”
听得父子俩要说悄悄话，周苍便要走开，楚棠道：“阿苍，昨晚还未喝过瘾，今日咱兄弟在这太白山拨仙台上继续喝过够，如何？”周苍见他没拿自己当外人，当即豪兴大发，大声道：“正合我意！”
三人便即盘腿坐于坟前，楚棠从囊里摸出洒肉摆在地上，于朝阳下，云天雾海下，继续昨晚的洒宴。
楚棠边喝边跟儿子说起师门故事。
在很久很久以前，北斗派创派师祖周紫龙仙逝，座下七名弟子发生内讧，接任掌门之位的大师兄秦天枢练功岔气被活活气死（实则假死掩人耳目），老三卫天玑、老五冯玉衡一怒之下离开黄山于江湖中闯荡。数年后卫天玑游历来到泰岭，被这里的雄奇浑壮吸引，遂定居下来，开创太白一派，招收的第一个弟子便是孤儿楚棠，尔后陆陆续续收了十多名师弟妹，鲁慧卿便是其中一个。
十多名孩子在师父的抚养下长大，感情十分深厚，情同手足。某年，一个叫苏帧羌的少年成为卫天玑的关门弟子，从那一刻起，太白派埋下了灭门的祸根。
小师弟苏帧羌俊俏伶俐，练武天赋超于常人，深得卫天玑器重，还收获了七师妹鲁慧卿芳心。可太白派上下都知道楚棠与七师妹自小青梅竹马，可谓哥有情妹有意，乃天造地设的一双。面对这突如其来的变故，楚棠既伤心又无奈，日日借酒消愁无心练武，引来师父不满，常遭训斥。
苏帧羌本是带艺投师有不错根基，在卫天玑教导下武艺得到突飞猛进击，前途无量。某日他忽然下山，偷偷将凌辱他姐姐的恶霸灭了满门，上至七十老人下至三岁幼儿，全无放过。庆阳府总捕头于密奉命查明真凶并实施抓捕，卫天玑派大弟子楚棠前去接应，本来师兄弟联手可败于密，苏帧羌却在关键时刻逃之夭夭，留下楚棠一人独力抗击，危急关头幸得李逸航出手相救，两人由此结识相交，成为无话不谈的好友。伤愈后楚棠力邀李逸航上太白山游玩。
捕头于密继续缉捕凶手，追至太白山脚下遇上卫天玑，一番打斗不可避免，这事恰被前来作客的李逸航目睹，又仗义出手试图阻止卫天玑杀害于密。卫天玑转而将怒火喷向李逸航，然而一番较量下发现他竟是五师弟冯玉衡的弟子，双方遂握手言和，于密性命也得保留下来。
此后李逸航便留在太白山向卫天玑学艺。
春去秋来，一晃数年。期间不安生的苏帧羌再度闯祸，杀害一位江湖豪强，由此引来灭门劫难。
那日，大雪漫天，拔仙台上，卫天玑兴致甚高，借着雪落讲述武学之道。
然而一位蒙脸客悄然来临并出手，卫天玑不敌，连喊众弟子赶紧下山逃命，楚棠与李逸航心系恩师不肯遇难先遁，留下来协助师父对抗敌人。虽然以三敌一，最终结局却十分惨烈，卫天玑死于敌手，李逸航被打得晕死过去，而楚棠他自己则被敌人的无敌狮子吼震坏脑子，成为一个只会喊报仇的傻子。
太白一派经过此劫，从此烟消云散不复存于世，各弟子隐姓埋名散落江湖，深恐敌人斩草除根找上门来。
醒来的李逸航带着楚棠四处求医问药，终于在梅芷菲师父蒙月女侠的推荐下，上门拜访了湘西大夫范元贵。说起这范元贵还有些名气，被湘鄂贵川四地的老百姓称之为“活华佗”，妻子正是梅芷菲的母亲邬琴。
邬琴有一原配丈夫，乃大名鼎鼎的光复教护教左使梅鱼龙，此人为了上位，不惜抛弃结发妻子另娶当时的教主女儿为妻，由此从教中一个默默无闻的小子一路升迁至高位，最终在教主宝位争夺战中，因其是汉人身份，不敌突厥人胡定