次日，贾琮早早起来练功，湘云睡眼惺松，还有些迷糊，忽然想起已成了贾家妇，忙要起来服侍他穿衣。
贾琮按着她胸口，笑道：“你多睡会儿，她们服侍就行了，今儿你多向宝姐姐请教些手段，晚上回来你可就跑不掉了。
对了，这本书别人送我的，大有奥秘，你拿去学学，晚上考你。”说着从床头抽屉里摸出一本书册扔给湘云。
“知道了，大老爷。”湘云掩嘴笑道。
见贾琮穿衣出去，方才把书轻轻翻开看了一眼，又忙惊呼一声合上，耳根子都红了，暗骂贾琮下流，竟拿春宫图污了自己的眼睛。
晴雯进来笑道：“云姑娘，这可是冯胖子送给爷的宝贝，你若学了，爷定高兴呢。”
湘云捂着脸道：“什么下流东西，我才不学。”
晴雯嗤一声笑了：“其实云姑娘学不学也不打紧，反正爷也会亲自指教你呢。”
“姐姐……”湘云嗔道：“你也笑我，这混账都是你们惯坏的。”
晴雯笑着过去，坐在床边，在湘云耳边低声说了几句。
“真的？”湘云含羞问道。
“骗你是小狗。”
“那我……学一点点就好。”
——
“儿臣给母后请安。”
陈皇后正在练字，看了贾琮一眼，笑道：“起来罢，过来看看我这幅字怎么样？”
“是。”贾琮走过去看了一眼，见是一副对联，写的是：
皇城森森，每遇冤魂花溅泪
宫门道道，时逢酷吏鸟惊心
心中一凛，知道皇后的意思是说皇宫中杀机四伏，稍不注意便成了一缕冤魂，也是暗中提醒自己，没有她的照料，元妃在宫中根本活不下去。
因赞道：“母后笔锋刚健有力，入木三分，毫尖似有雄兵百万，字里行间睥睨天下之气跃然纸上。
琮虽自忖纵横沙场，天下无敌，亦无此等气魄，受教了。”
意思您老人家的野心我是知道的，没了我，你能成事？
陈皇后嫣然一笑，似百花盛放，唇红齿白，美得有些炫目，竟让人下意识忽略了她的年龄。
“你这小子，惯会甜言蜜语哄我开心，哪有这般好。我倒觉得久不动笔，笔墨都生疏了许多，大不如前了。”
贾琮知道她是说自己现在位高权重，渐渐不大听她的话了，忘了她皇后的威风。
忙服软道：“母后过谦了，在儿臣看来，母后早已深得书法精髓，便是十年八年不动笔，功力亦不会稍减。
儿臣一直想求母后一副墨宝却不可得呢。”
陈皇后见他懂规矩，笑道：“难为你认识许多名士还看得上母后这几个字，也罢，这幅字就送你罢。”
贾琮忙道：“谢母后赏赐，儿臣对母后向来敬若神明，什么名士，给母后提鞋也不配。”
“夸大其词，也不怕闪了舌头，传出去旁人还道我不知天高地厚。”陈皇后白了他一眼，掩嘴笑道。
贾琮笑道：“母后这里的消息，轻易也传不出去。”
陈皇后看了他一眼，似笑非笑地道：“你这小子话里有话，可是在怪我没早些儿把元妃的事儿告诉你？”
“儿臣不敢，今日特来向母后请教。”
“坐罢。”陈皇后招呼了一声，走到罗汉床上坐下。
“昨日事发突然，我也猝不及防，连忙命人四处查访，闹到半夜才把事情弄清楚，哪里还能给你传话。”
贾琮哪里相信这些托辞，口中却道：“昨日儿臣收到些一鳞半爪的消息，得知大姐姐出事，心中忧急如焚，今儿一早急忙进宫到母后这里来，不知出了何事？”
陈皇后冷笑道：“此事背后有人做局，利用后宫嫔妃争风吃醋，勾心斗角连我也算计在内，着实大胆。”
贾琮忙问端的。
陈皇后道：“来人，把周贵人请来，让她和少保说。”
“是。”
贾琮心中微动，和周贵人什么关系？
不多时，周贵人到来，给皇后请了安，又和贾琮打了招呼。
陈皇后淡淡道：“把你知道的情况和少保说说罢。”
“是。”周贵人忙道：“事情起因是这样，自今年元宵元妃姐姐再度奉旨省亲，吴贵妃就对她嫉恨在心，觉得她风头太劲，抢了圣上的宠爱。
就屡次拉我商议，想算计元妃姐姐，将她扳倒，如此一来，她仗着年轻貌美，就可望争夺皇贵妃的位份。”
“我人微言轻，既不敢陷害元妃姐姐，又不敢与她合谋，又苦于没有证据，也不能告发她。
便一直唯唯诺诺，虚与委蛇，盼能找到她祸乱宫闱的证据，才好向皇后娘娘禀报。”
“直到前两个月，才告诉我说，万事俱备，要我居中传话。”
贾琮道：“传什么话？与谁传话？”
周贵人道：“太医莫泽明。据吴贵妃说，要扳倒元妃全看此人手段，因莫太医同时负责元妃和我的康健，故我时常能与他接触，又不引人注意，所以吴贵妃要我传话。”
贾琮点点头，道：“传的是什么话？”
“都是些寻常的话，就是询问元妃姐姐的身子情况，似乎