这些话留着给如意她们说罢，本宫却不信你。”
贾琮忙叫撞天屈，又是一番不要钱的恭维之辞送上，捧得陈皇后凤颜大悦。
“好了，言归正传。今儿召你前来，没别的意思，只因大皇儿要监军西征，他虽说跟着师傅读了些兵书，习了些武艺，究竟没上过战场。
你久经战阵，特请你来指点指点，不必顾忌，只捡不好听的话说。忠言逆耳，他自应明白。”陈皇后一脸关切道。
一旁侍立的孙秋忙跪下，叩首泣道：“儿臣谢母后慈恩，此去定谨记教诲，不给母后丢人。”
又侧头看向贾琮，道：“还请少保直言赐教，秋无不铭刻于心。”
贾琮还未说话，旁边孙炽忍不住插嘴道：“母后，你担心大哥安危，不如派我随行，我的身手您是知道的，百万军中取敌将首级如探囊取物，护得大哥平安，绰绰有余。”
“老十，休要胡言！父皇已有旨意，军国大事岂同儿戏。”孙灿忙瞪了他一眼。
陈皇后柳眉一竖，也斥道：“混账东西，让你去还不闹翻了天？到时候别说让你照顾旁人，只怕还得你大哥来照料你，还不退下！”
“哦。”孙炽讨了个没趣儿，讪讪退开。
孙秋笑道：“炽哥儿的美意为兄心领了，待西域平定，你我兄弟再同去驰骋大漠不迟。你在家里孝顺母后，更是紧要。”
贾琮朝孙炽挤了挤眉毛，笑道：“大皇子允文允武，熟读兵书，琮素有耳闻，且此行有南安王爷挂帅，麾下又有许多能征惯战之猛将，且兵力充沛，粮草不缺，平定西域应可预见。若说有什么浅见，唯有一点。”
孙秋忙拱手道：“少保但说无妨。”
贾琮道：“千金之子，坐不垂堂。战场之上刀箭无眼，殿下万金之躯，宜审慎行事，切不可身先士卒，以免有所闪失。
这是琮与十殿下当年在辽东生死搏杀换来的一些教训。”
陈皇后点头道：“大皇儿谨记，务必全须全尾的回来。对了，时常记得写信来，免得母后挂念。”
“是，谨遵母后教训。孩儿定谨记贾少保的金玉良言。”孙秋忙躬身道。
孙炽撇撇嘴，不以为然道：“打仗最大的乐趣便是上阵杀敌，若只运筹帷幄……嘿嘿，终究有些……这个，隔靴搔痒。”
众人笑而不语。
陈皇后怒道：“信口雌黄！来人，给我把这泼皮叉出去！”
孙炽挠挠头，顺从地跟着太监走了，不一会又钻了进来，好像刚来一般，行礼道：“儿臣特来给母后请安。”
陈皇后气笑了，啐道：“你又捣什么乱？”
孙炽嘿嘿笑道：“母后只命把儿臣叉出去，又没说不许儿臣再进来。”
陈皇后被他的惫赖打败了，心中又好气又好笑，谁让是自己亲生的，因扶额道：“你不许说话，一边呆着。”
“儿臣遵旨。”孙炽跳起身，闪到一旁，不以为耻地朝贾琮挑了挑眉毛。
陈皇后又叮嘱了孙秋一番，赏赐了许多御寒衣物、救命药物等，还另赐了一副宝甲，才打发他离去。
“母后切切保重凤体，孩儿去也。我去后，有劳二位贤弟代为兄在母后膝下尽孝了。”孙秋千恩万谢，洒泪而别。
孙灿、孙炽忙拱手道：“大哥放心，我等明白。”
待孙秋去后，陈皇后敛去忧色，随意与孙灿兄弟说了几句，问了问平日功课，叮嘱他们要好生习学政务，将来为今上分忧等语，随后也打发了，只留下贾琮一人。
贾琮见状，自然明白皇后有话说，忙肃手而立听着。
陈皇后摒退宫人，笑道：“如今你封了少保，又是一家人，何必拘礼，坐罢。”
“谢母后赐座。”贾琮大大方方坐下，笑道：“不知母后有何吩咐？”
陈皇后道：“此次西征乃数十年未曾有之大事，以你观之，胜算如何？”
贾琮不敢随口糊弄，斟酌了一番，道：“儿臣以为胜算至少有六成。”
“何以见得？”
“一者贼军兵力远逊于我军；
二者贼军残暴，西域各部无不心向朝廷；
三者我军将领皆是西域宿将，人地皆熟；
四者贼军共有三股，人心不齐，号令不一，而我军令出一门。”
“那另四成又是何原因？”
贾琮想了想道：“西域远在万里之外，气候恶劣，荒漠连天，我军远征将士恐不服水土，以劳击逸，总要吃些亏。
另外，补给困难，若战事迁延，断了粮秣，二十万大军恐不战而溃。”
陈皇后点头道：“我就虑到这一层，故而担忧。战事瞬息万变，即便看似落于下风，却以弱胜强、兵败如山倒的战例古往今来比比皆是，你应深知。”
贾琮道：“母后说的是，战场上的事儿谁都说不准。
巨鹿之战、淝水之战、赤壁之战就是活生生的例子，甚至琮当年在辽东抗击鞑子亦是以弱胜强，以少胜多的例证。”
陈皇后微笑道：“你倒不害臊，竟与前贤比肩。”
贾琮笑道：“这不是在母后膝下畅所欲言么，在外琮可不敢如此自夸。”
陈皇后道：“母后自知